24sports.com.cy
91 χρόνια ζωής συμπληρώνει σήμερα το μεγαλύτερο και πιο επιτυχημένο αθλητικό σωματείο στην Κύπρο. Ένα σωματείο που από την πρώτη μέρα της ιδρύσεώς του ήταν κάτι περισσότερο από ένας ποδοσφαιρικός σύλλογος. Ήταν πρώτα και πάνω απ’ όλα ένας φορέας πολιτισμού, ένας φορέας μεταβίβασης της Ελληνικής ιδέας στους Έλληνες της Κύπρου, ένας σύλλογος που αρχικά μέσω του ποδοσφαίρου και στη συνέχεια μέσω του ευρύτερου αθλητισμού είχε ως σκοπό να προωθήσει την Ελληνορθόδοξη παράδοση.
Πριν από 91 χρόνια λοιπόν σε ένα ζαχαροπλαστείο, ανήμερα της γιορτής των Αρχαγγέλων Μιχαήλ και Γαβριήλ, μιας από τις μεγαλύτερες γιορτές της ορθοδοξίας, γύρω στα 40 άτομα αποφάσισαν να δημιουργήσουν μια μεγάλη ιδέα, ένα ποδοσφαιρικό σωματείο που σχεδόν ένα αιώνα αργότερα θα μεγαλουργούσε σε Κύπρο και Ευρώπη. Πρωτοστάτες αυτού του εγχειρήματος ήταν οι Γεώργιος Πούλιας και ο Διομήδης Συμεωνίδης. Η πρώτη συνάντηση έγινε στο ζαχαροπλαστείο του Χαράλαμπου Χατζηιωάννου. Το πρώτο όνομα που δίδεται στο νεοσύστατο σωματείο είναι ΠΟΕΛ. Εξάλλου αυτή ήταν και η πρώτη ιδέα, η δημιουργία του Ποδοσφαιρικού Ομίλου Ελλήνων Λευκωσίας. Πρώτος πρόεδρος του ΠΟΕΛ εκλέχθηκε ομόφωνα ο Γεώργιος Πούλιας ενώ πρώτος γενικός γραμματέας ο Χριστόδουλος Πικής. Πρώτη δουλειά του νέου διοικητικού συμβουλίου του Σωματείου της πρωτεύουσας ήταν η εύρεση χώρου στέγασής του, τελικά το πρώτο σπίτι του ΠΟΕΛ ήταν η λέσχη Αθηναίων στο τέρμα της οδού Λήδρας κοντά στην Εκκλησία της Φανερωμένης.
Από τα πρώτα χρόνια της ίδρυσής του ο ΠΟΕΛ άρχισε να μεγαλώνει και να πρωτοπορεί. Το σωματείο δημιούργησε την δική του εφημερίδα εν ονόματι «Αθλητική Ηχώ» και αποτέλεσε μια από τις πρώτες αθλητικές εφημερίδες της Κύπρου. Η συνέχεια υπήρξε ανάλογη με το νεοσύστατο σωματείο της πρωτεύουσας το 1928 να μετατρέπεται από καθαρά ποδοσφαιρικό σωματείο σε αθλητικό. Αφορμή ήταν η συμμετοχή της ομάδας σε φιλικούς αγώνες στην Αλεξάνδρεια το 1927 όπου τότε οι αθλητές του σωματείου εντυπωσίασαν όχι μόνο για τις ποδοσφαιρικές τους ικανότητες αλλά και για τα αθλητικά τους προσόντα. Έτσι το 1928 διεξάγεται γενική συνέλευση και ο ΠΟΕΛ μετονομάζεται σε Αθλητικός Ποδοσφαιρικός Σύλλογος Ελλήνων Λευκωσίας όπως τον γνωρίζουμε μέχρι σήμερα. Μάλιστα δεν αργούν να δημιουργηθούν και τα τμήματα στίβου, επιτραπέζιας αντισφαίρισης και βόλεϊ.
Τα χρόνια περνάνε και σιγά σιγά ο ΑΠΟΕΛ αρχίζει να γίνεται πρωταγωνιστής στα αθλητικά δρώμενα της Κύπρου. Μαζί με την ΑΕΛ αναλαμβάνουν την πρωτοβουλία και ιδρύουν την ΚΟΠ και αρχίζουν και διεξάγονται τα πρώτα επίσημα πρωταθλήματα. Οι ομάδες του ΑΠΟΕΛ είναι πάντα από τις ισχυρότερες ενώ η τροπαιοθήκη του σωματείου αρχίζει να γεμίζει με τίτλους.
Βέβαια το ΑΠΟΕΛ ως εθνικόφρων σωματείο που είναι δεν θα μπορούσε να μείνει μακριά από τους μεγάλους Εθνικούς αγώνες. Η συνεισφορά του ΑΠΟΕΛ στον αγώνα της ΕΟΚΑ ήταν τεράστια, πολλοί αθλητές, μέλη αλλά και φίλοι του Σωματείου έσπευσαν να ενταχθούν στον αγώνα υπέρ της Ένωσης με την Ελλάδα. Το κόστος στο ποδοσφαιρικό τμήμα του σωματείου ήταν μεγάλο αφού ο ΑΠΟΕΛ κινδύνεψε μέχρι και με υποβιβασμό. Πολλοί από αυτούς φυλακίστηκαν και βασανίστηκαν από τους Άγγλους ενώ ο πιο γνωστός ήρωας του σωματείου είναι ο Μιχαλάκης Καραολής που ήταν αθλητής στίβου του ΑΠΟΕΛ και ο πρώτος εκ των δύο απαγχονισθέντων από τους Άγγλους. Η συνεισφορά του ΑΠΟΕΛ στους αγώνες της πατρίδας μας δεν σταμάτησε στον Εθνικοαπελευθερωτικό αγώνα της ΕΟΚΑ αλλά συνεχίστηκε στη συνέχεια και στα γεγονότα του 63’ αλλά και κατά την Τουρκική εισβολή.
Τα χρόνια πέρασαν και έτσι φτάσαμε στο σήμερα με το ΑΠΟΕΛ να αποτελεί την πιο επιτυχημένη ομάδα στην Κύπρο έχοντας κατακτήσει συνολικά 60 τίτλους εκ των οποίων οι 26 είναι πρωταθλήματα, τα 21 κύπελλα κα τα 13 Σούπερ Καπ. Στην Ευρώπη έχει καταγράψει τις μεγαλύτερες επιτυχίες του Κυπριακού αθλητισμού σε ομαδικό επίπεδο ενώ είναι και η μοναδική ομάδα της Κύπρου που εξασφάλισε την παραμονή της στην Α’ Εθνική κατά την περίοδο 1973-74.
Οι οπαδοί του συνεχίζουν κατά γενική πλειοψηφία να ενστερνίζονται τα δύο χρώματα που υπάρχουν στο έμβλημα της ομάδας και το τι πρεσβεύουν.
Τα λόγια που είπε κάποτε ο αείμνηστος Γιώργος Πούλιας ο οποίος μέχρι σήμερα κοσμεί τις σημαίες των «πορτοκαλί» αντικατοπτρίζουν μέσα σε λίγες λέξεις τι είναι ο ΑΠΟΕΛ και τι πρεσβεύει. Μάλιστα τα συγκεκριμένα λόγια ήταν και το κεντρικό σλόγκαν του διαφημιστικού σποτ των περσινών εισιτηρίων διαρκείας.
Είπε λοιπόν ο Γιώργος Πούλιας:
«Συνθέτει δύο μαγικές λέξεις, δύο υπέροχες ιδεολογίες, δύο μεγάλες περηφάνιες, δύο δόξες και εν κατακλείδι μια δεύτερη θρησκεία για μένα και για όσους πίστεψαν στον ελληνισμό και κατ’ επέκταση στον ΑΠΟΕΛισμό».
Με αυτά τα λόγια λοιπόν εύχομαι και εγώ με την σειρά μας Χρόνια Πολλά στο ενδοξότερο, εν ζωή μακροβιότερο και πιο επιτυχημένο σωματείο της Κύπρου. Είμαι βέβαιος ότι έχει ακόμη πολλά χρόνια ιστορίας να διανύσει και πολλές άλλες χρυσές σελίδες θα γραφτούν στο βιβλίο της ιστορίας του έχοντας πάντα ως φάρο το μπλε της Ελληνικής σημαίας και το Κίτρινο του Βυζαντίου και της ορθόδοξης παράδοσης.
