24sports.com.cy
Σαφώς και το ταξίδι στη Δανία για τον αγώνα με τη Μίντιλαντ αποτελεί πρόκληση για τον Απόλλωνα, μιας και έχει μπροστά του την ευκαιρία να βρεθεί για τρίτη φορά στους ομίλους του Europa.
Οι «κυανόλευκοι» της Λεμεσού έχουν ανέβει πολλαπλά επίπεδα στο ευρωπαϊκό τους προφίλ τα τελευταία χρόνια, στοιχείο στο οποίο από τη διοίκηση Νίκου Κίρζη δόθηκε βάρος. Εδώ και μια πενταετία βγαίνουν κάθε χρόνο στην Ευρώπη και ο επαναληπτικός με τη Μίντιλαντ είναι το 30ο ευρωπαϊκό ματς στην προεδρία του Νίκου Κίρζη. Στο σύνολο θα είναι το 74ο στην 20η συμμετοχή του Απόλλωνα στα κύπελλα Ευρώπης. Δηλαδή με την παρούσα διοίκηση καταγράφηκε το 25% των ευρωπαϊκών συμμετοχών του συλλόγου και το 43,2% των παιχνιδιών.
Αν δεν έρθει η πρόκριση, θα μιλάμε για 12 ευρωπαϊκά ματς για το 2017-18, αριθμός ρεκόρ αφού ο προηγούμενος είναι οκτώ από τις περιόδους 2013-14 και 2014-15.
Σημαντική λεπτομέρεια το γεγονός πως και τις δυο προηγούμενες προκρίσεις του, ο Απόλλωνας τις πήρε εκτός έδρας σε Νίκαια και Μόσχα, κάτι που καλείται να κάνει και τώρα.
Ως προς τα ταξίδια, είναι το 15ο σε μια πενταετία και η 13η διαφορετική χώρα που επισκέπτεται ο κυπελλούχος Κύπρου. Όλα ξεκίνησαν στη Νίκαια της Γαλλίας και έκτοτε ακολούθησαν Πολωνία, Ιταλία, Τουρκία, Ρωσία, Ισπανία, Γερμανία, Ελβετία (Χ2), Μολδαβία(Χ2), Λιθουανία, Αζερμπαϊτζάν και Σκωτία.
Ως προς τις συμμετοχές, οι δυο «παλιοί» Βάλε και Παπουλής προηγούνται με τον Πορτογάλο κήπερ να μετρά 26, πρώτος ξένος όλων των εποχών, και τον αρχηγό να έμεινε στις 20 αφού φέτος απουσιάζει με τραυματισμό από τα παιχνίδια.
Δυναμικά ανεβαίνει τα σκαλιά και ο Ζοάο Πέδρο, που έχει παίξει βασικός και στα 13 παιχνίδια του Απόλλωνα στην Ευρώπη από τότε που ήρθε το Καλοκαίρι του 2015.
