Kathimerini.gr
Πολύ ελκυστική φαντάζει η προοπτική του αποψινού πρώτου ημιτελικού του Παγκοσμίου Κυπέλλου μεταξύ της Γαλλίας και του Βελγίου στην Αγία Πετρούπολη, ίσως περισσότερο από τον αυριανό δεύτερο ημιτελικό της Κροατίας με την Αγγλία.
Η σαφώς πιο έμπειρη από ημιτελικούς Μουντιάλ Γαλλία αλλά με νεότερο έμψυχο δυναμικό (μέσος όρος ηλικίας ρόστερ 26 έτη, το δεύτερο νεότερο της διοργάνωσης) αντιμετωπίζει μια βελγική ομάδα στον δεύτερο μόλις ημιτελικό της ιστορίας της, αλλά με πλούσια πείρα σε συλλόγους για το κατά μέσον όρο 27,6 ετών δυναμικό της.
Γάλλοι και Βέλγοι έχουν παίξει κατά διαστήματα πολύ ελκυστικό ποδόσφαιρο στους πέντε αγώνες τους μέχρι σήμερα στο Παγκόσμιο Κύπελλο και η αναμέτρησή τους φαντάζει αρκετά αμφίρροπη παρά το θεωρητικό προβάδισμα που έχει η Γαλλία.
Μετά τη μάλλον άνετη νίκη με 2-0 επί της Ουρουγουάης, η Γαλλία θεωρείται το πρώτο φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου, σε μια διοργάνωση που αποκλείστηκαν όλοι οι μη Ευρωπαίοι εννιά ολόκληρες ημέρες πριν από τη διεξαγωγή του τελικού.
Οι Γάλλοι, στον έκτο ημιτελικό Μουντιάλ της ιστορίας τους, πρέπει να αποδείξουν ότι μπορούν να τα καταφέρουν και με Ευρωπαίους αντιπάλους, αφού ως εδώ έφτασαν χάρη σε νίκες επί της Αργεντινής, της Ουρουγουάης, του Περού και της Αυστραλίας. Με τη Δανία έμεινε στο 0-0.
Ο προπονητής Ντιντιέ Ντεσάμπ έχει όλους τους ποδοσφαιριστές του στη διάθεσή του. «Θα είναι ένα σούπερ συναρπαστικό παιχνίδι με σπουδαίους παίκτες και από τις δύο πλευρές», δήλωσε ο Γάλλος αμυντικός Μπενζαμέν Παβάρ. «Θα είναι ένα ματς για άνδρες και θα πρέπει να ανταποκριθούμε στην πρόκληση», πρόσθεσε. Πολλά θα κριθούν όμως από το κατά πόσον θα μπορέσει ο 22χρονος Παβάρ να ελέγξει τον αεικίνητο Εντέν Αζάρ, που είναι από τους κορυφαίους της διοργάνωσης.
Το Βέλγιο έδειξε έως τώρα ότι δεν ξέρει να χάνει, αφού επικράτησε και όταν το συνέφερε να χάσει, στο ματς των ομίλων με την Αγγλία, και όταν βρέθηκε πίσω στο σκορ με 2-0 κόντρα στην Ιαπωνία, και όταν αντιμετώπισε το πρώτο φαβορί, τη Βραζιλία και επικράτησε με 2-1 το βράδυ της Παρασκευής. Εχει άλλωστε και την πρώτη επίθεση του τουρνουά με 14 γκολ, από εννέα σκόρερ.
Τρέχει μάλιστα αήττητο σερί 23 αγώνων, από τον προημιτελικό του Euro 2016 και την ήττα από την Ουαλλία. Αυτό όμως είναι και το πρόβλημα του Βελγίου, ότι στην κακή του βραδιά είναι ικανό για το χειρότερο, όπως τότε κόντρα στους Ουαλλούς. Απομένει απόψε να δείξει αν το έχει ξεπεράσει αυτό. Από την προσπάθεια της βελγικής ομάδας θα απουσιάσει ο τιμωρημένος Τομάς Μενιέ. Τη θέση του αναμένεται να πάρει ο Γιανίκ Καρασκό.
H προϊστορία των δύο αντιπάλων δείχνει Βέλγιο καθώς στις 73 αναμετρήσεις τους έως τώρα οι Βέλγοι έχουν 30 νίκες, έναντι 24 των Γάλλων. 19 αγώνες έχουν λήξει ισόπαλοι. Στο τελευταίο μεταξύ τους παιχνίδι οι Βέλγοι επικράτησαν σε φιλικό στο Παρίσι με σκορ 4-3, αυξάνοντας τις προσδοκίες μας για πλούσιο θέαμα απόψε.
«Είναι πάνω από ένα παιχνίδι», έγραφε στο πρωτοσέλιδό της η γαλλική εφημερίδα Aujourd’hui, επιλέγοντας την απεικόνιση του θέματος με τους δημοφιλέστερους κωμικούς χαρακτήρες των δύο χωρών, τον Αστερίξ από τη Γαλλία και τον Τεν Τεν από το Βέλγιο.
Δύσκολη θα είναι η αποψινή βραδιά για τον Ουρουγουανό διαιτητή Αντρες Κούνια, που θα πρέπει να καλύψει πολλά χιλιόμετρα για να προλαβαίνει τη γρήγορη μετακίνηση των ποδοσφαιριστών από περιοχή σε περιοχή, καθώς και οι δύο είναι πολύ καλές στη μεταφορά της μπάλας από την άμυνα στην επίθεση.
Δυσκολότερη και από αυτή του διαιτητή αναμένεται να είναι η βραδιά για τον Τιερί Ανρί, που αν και μέλος της πιο επιτυχημένης εθνικής Γαλλίας, είναι σήμερα βοηθός του Ισπανού προπονητή των Βέλγων, Ρομπέρτο Μαρτίνεθ. «Μετά χαράς θα δείξω στον Τιερί πως διάλεξε τη λάθος πλευρά», δήλωσε ο επιθετικός της Γαλλίας Ολιβιέ Ζιρού, έμπλεος αισιοδοξίας.
