Ένα μήνα μετά την έρευνα του γερουσιαστή Ρον Γουάιντεν για την Χάλκμπανκ, την τουρκική τράπεζα, δημόσιων συμφερόντων που κατηγορήθηκε για το μεγαλύτερο ξέπλυμα χρήματος στην ιστορία των ΗΠΑ., αξιωματούχοι του αμερικανικού υπουργείου Οικονομικών ενημέρωσαν τους νομοθέτες ότι ο υπουργός Στίβεν Μανούτσιν συμμετείχε σε γεύμα στο Λευκό Οίκο με τον Πρόεδρο της Τουρκίας Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.
Αγνοώντας μια ερώτηση από τον Γουάιντεν σχετικά με το αν ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλτ Τραμπ έδωσε εντολή στο Μανούτσιν να παρέμβει στην υπόθεση Χάλκμπανκ, το υπουργείο αποκάλυψε ότι η συνάντηση με τον Πρόεδρο Ερντογάν ήταν μία από τις επτά συναντήσεις μεταξύ του κ. Μανούτσιν και υψηλόβαθμων Τούρκων αξιωματούχων, που έλαβαν χώρα το προηγούμενο διάστημα.
«Το υπουργείο Οικονομικών δεν αρνείται ότι ο Πρόεδρος ανέθεσε στον υπουργό Μανούτσιν το έργο να παρέμβει στην ποινική έρευνα της Χάλκμπανκ, και η απάντηση του τμήματος στην επιστολή μου εγείρει περισσότερες ερωτήσεις από ό,τι απαντά», δήλωσε ο Γουάιντεν.
Η απάντηση του υποργείου
Το Υπουργείο Οικονομικών απάντησε στην έρευνα του Γουάιντεν στις 20 Νοεμβρίου με μια 4σέλιδη επιστολή από τον αναπληρωτή βοηθό γραμματέα Φρέντερικ Βόχαν. Η επιστολή δεν δίνει λεπτομέρειες για τις συζητήσεις του Μανούτσιν με Τούρκους αξιωματούχους και αν το ο Πρόεδρος παρενέβη στην όλη υπόθεση.
Στο τέλος της επιστολή του Βόχαν κάνει λεπτομερή αναφορά σχετικά με συναντήσεις του Μανούτσιν με τον Πρόεδρο Ερντογάν, τον γαμπρό του Προέδρου και τον Υπουργό Οικονομικών Μπεράτ Άλμοπαϊρακ, και με τον Μεχμέτ Σιμσέκ, μέλος του κυβερνώντος Κόμματος Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης (ΑΚΡ).
