Το ΑΠΟΕΛ επέστρεψε στις νίκες επικρατώντας της Νέας Σαλαμίνας με 2-1, σε ένα παιχνίδι που χρειάστηκε να κοπιάσει ιδιαίτερα ώστε σε χρόνους καθυστερήσεων να βρει το νικηφόρο τέρμα.

Οι 12 τελικές προσπάθειες, τα δύο τέρματα και τα τρία δοκάρια πιστοποιούν πως οι «γαλαζοκίτρινοι» είχαν την υπεροχή και τις ευκαιρίες για να καθαρίσουν την υπόθεση νίκη πολύ νωρίτερα. Παρ’ όλα αυτά, το γεγονός ότι η ομάδα δέχθηκε ξανά τέρμα για τέταρτο παιχνίδι στις πρώτες πέντε αγωνιστικές του πρωταθλήματος, φέρνει στην επιφάνεια ξανά την αμυντική αστάθεια.

Κεντρικό ρόλο σε αυτή την εικόνα διαδραματίζει η συνεχής εναλλαγή προσώπων στην καρδιά της άμυνας. Μέχρι στιγμής, ο Νίκος Παπαδόπουλος έχει δοκιμάσει τέσσερα διαφορετικά κεντρικά αμυντικά δίδυμα. Είδαμε τους Λαΐφη – Αγγελόπουλο, Λαΐφη – Ντέγκενεκ, Ντέγκενεκ – Αγγελόπουλο και πρόσφατα τους Καρίγιο – Αγγελόπουλο.

Η συχνή διαφοροποίηση στη συγκεκριμένη θέση εμποδίζει την απόκτηση της απαραίτητης χημείας και ομοιογένειας, στοιχεία που θεωρούνται ιδιαίτερα σημαντικά για τη διατήρηση συμπαγούς αμυντικής γραμμής.

Στα χαρτιά, το θεωρητικά βασικό και πιο ποιοτικό δίδυμο για τη φετινή σεζόν είναι αυτό των Λαΐφη και Καρίγιο. Ωστόσο, οι ατυχίες με τραυματισμούς και για τους δύο ποδοσφαιριστές δεν επέτρεψαν ακόμα να τους δούμε να αγωνίζονται μαζί σε επίσημο παιχνίδι.

Προφανώς, η συνολική αμυντική λειτουργία μιας ομάδας δεν εξαρτάται αποκλειστικά από δύο ποδοσφαιριστές, καθώς επηρεάζεται από τις επιστροφές της μεσαίας γραμμής και τις αλληλοκαλύψεις, ιδιαίτερα όταν το πλάνο περιλαμβάνει τα δυο ακραία μπακ να βρίσκονται συχνά στο αντίπαλο τρίτο. Εντούτοις, τα ατομικά λάθη που παρατηρήθηκαν, σε συνδυασμό με την έλλειψη σταθερότητας, φέρνουν στο επίκεντρο και το θέμα προσώπων.

Με τον Λαΐφη να μπαίνει στην τελική ευθεία για την επιστροφή του, το σενάριο που θέλει το ΑΠΟΕΛ να παρατάσσεται με το θεωρητικά βασικό του δίδυμο Λαΐφης – Καρίγιο απέναντι στην Πάφο είναι πέρα για πέρα ορατό. Το ζητούμενο βέβαια είναι η ομάδα να βρει τη συνοχή που του λείπει, ώστε η επιθετική του ποιότητα να μην ακυρώνεται από αμυντικά κενά.