Τον χειριστή του μαχητικού αεροσκάφους F-16, Γεώργιο Χατζόπουλο, που προχώρησε σε αναγκαστική προσγείωση στο αεροδρόμιο της Ζακύνθου, υποδέχθηκε σήμερα στο υπουργείο Εθνικής Αμυνας ο Νίκος Δένδιας, παρουσία των αρχηγών ΓΕΕΘΑ, ΓΕΑ και Τακτικής Αεροπορίας.

Ο υπουργός Αμυνας εξέφρασε στον διοικητή της 335 Μοίρας της 115 Πτέρυγας Μάχης, αντισμήναρχο, τα θερμά του συγχαρητήρια «για τον εξαιρετικό επαγγελματισμό, την ψυχραιμία και την αποφασιστικότητα που επέδειξε, καταφέρνοντας να προσγειώσει με ασφάλεια το μαχητικό αεροσκάφος F-16 που χειριζόταν, παρά τη σοβαρή βλάβη που παρουσίασε».

Οπως ανέφερε χαρακτηριστικά ο κ. Δένδιας, «ο αντισμήναρχος Γεώργιος Χατζόπουλος αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα του υψηλού επιπέδου εκπαίδευσης, της επιχειρησιακής ετοιμότητας και της αφοσίωσης που διακρίνουν τους Ελληνες πιλότους, αναδεικνύοντας παράλληλα την καθοριστική σημασία του ανθρώπινου παράγοντα στις Ενοπλες Δυνάμεις».

Υπενθυμίζεται ότι το αεροσκάφος είχε απογειωθεί από την 116 ΠΜ στον Αραξο και, σύμφωνα με τις μέχρι τώρα εκτιμήσεις, ενδέχεται να παρουσίασε πρόβλημα στα σκέλη προσγείωσης.

Δεδομένου ότι το μαχητικό πραγματοποίησε προσγείωση χωρίς να αναπτυχθεί το σύστημα προσγείωσης, είχε ως αποτέλεσμα να συρθεί δεκάδες μέτρα πάνω στον διάδρομο. Η έντονη τριβή της ατράκτου με το οδόστρωμα προκάλεσε εκδήλωση πυρκαγιάς, η οποία αντιμετωπίστηκε άμεσα από τις πυροσβεστικές δυνάμεις του αεροδρομίου.