Στις φωτογραφίες εμφανίζονται χαμογελαστοί, σαν να απαθανατίζουν στιγμιότυπα από ένα τουριστικό ταξίδι στην Κίνα. Μία από τις εικόνες είναι τραβηγμένη στο Σινικό Τείχος. Και στις δύο φωτογραφίες ο 54χρονος Ελληνας σμήναρχος και κατηγορούμενος για διαρροή απόρρητων πληροφοριών εμφανίζεται πλάι σε Κινέζους, οι οποίοι φέρεται να σχετίζονται με τη στρατολόγησή του.

Οι φωτογραφίες που είναι στη διάθεση των Αρχών και ήρθαν χθες στη δημοσιότητα τραβήχτηκαν το 2024 κατά τη διάρκεια ταξιδιού που πραγματοποίησε στην Κίνα, με πρόσχημα την εκμάθηση της κινεζικής γλώσσας. Στη μια εικόνα φαίνεται δίπλα στον χειριστή του, ο οποίος του είχε συστηθεί με την κωδική ονομασία «Στίβεν». Στην άλλη, με φόντο το Σινικό Τείχος ο σμήναρχος εμφανίζεται πλάι σε άλλον Κινέζο υπήκοο με την κωδική ονομασία «Γουίλιαμ», τον οποίο ο «Στίβεν» σύστησε στον αξιωματικό της Πολεμικής Αεροπορίας ως προϊστάμενό του.

Ο 54χρονος έχει προφυλακιστεί μετά τη μαραθώνια απολογία του στο Αεροδικείο Αθηνών. Φέρεται να υποστήριξε ότι ενεπλάκη εν αγνοία του αρχικά σε μια διαδικασία, η οποία κατά τον ίδιο εξελίχθηκε «με τρόπο επικίνδυνο και παράνομο». Φέρεται να κατέθεσε ότι αρχικά θεωρούσε πως συνεργαζόταν με ιδιωτικούς φορείς και όχι με κρατικές υπηρεσίες της Κίνας. Αργότερα, σύμφωνα με όσα υποστηρίζει, άρχισε να δέχεται πιέσεις, απειλές και εκβιασμούς ώστε να παράσχει διαβαθμισμένες πληροφορίες.

Σύμφωνα με την απολογία του, η πρώτη προσέγγισή του από την κινεζική πλευρά έγινε στην πλατφόρμα LinkedIn. Εκεί φέρεται να τον προσέγγισαν από μια εταιρεία που εμφανιζόταν να έχει έδρα στη Μάλτα και να δραστηριοποιείται στον χώρο των συμβουλευτικών υπηρεσιών σε ασιατικές αγορές.

Σε γραπτή δήλωσή του ο κατηγορούμενος σμήναρχος ανέλαβε την ευθύνη των πράξεών του. «Ζητώ ειλικρινά συγγνώμη από την πατρίδα, τις Ενοπλες Δυνάμεις, τους συναδέλφους και την οικογένειά μου», ανέφερε μεταξύ άλλων, προσθέτοντας ότι έχει «απόλυτη εμπιστοσύνη στη στρατιωτική Δικαιοσύνη» και ζητώντας «δίκαιη και εύλογη τιμωρία». «Αποδέχθηκε τις ευθύνες του και ζητάει την καταδίκη του από τη στρατιωτική Δικαιοσύνη. Ενιωσε ανακουφισμένος από τη σύλληψή του και ολοκληρώθηκε μια διαδικασία εξαιρετικά επικίνδυνη για τον ίδιο», έχει δηλώσει ο δικηγόρος του. Είναι αντιμέτωπος με βαριές κατηγορίες για συλλογή και μετάδοση πληροφοριών στρατιωτικής σημασίας, οι οποίες επισύρουν ποινή κάθειρξης έως 20 ετών. Βάσει μιας πρόσφατης νομοθετικής ρύθμισης, σε περίπτωση τελεσίδικης καταδικαστικής απόφασης μπορεί να του αφαιρεθεί η ελληνική ιθαγένεια.