REUTERS, A.P.
Την αίσθηση του ξεκαθαρίσματος λογαριασμών στους κόλπους του ρωσικού στρατού μετά το αποτυχημένο στρατιωτικό κίνημα του Γεβγκένι Πριγκόζιν και της μισθοφορικής, στρατιωτικής οργάνωσής του, Wagner, δίνει η απόσυρση από τη δημόσια θέα ανώτατων στελεχών που διατηρούσαν καλές σχέσεις με τον επικεφαλής των κινηματιών.
Η Wagner δεν θα πολεμάει πια στην Ουκρανία και δεν θα χρηματοδοτείται από το ρωσικό κράτος, δηλώνει βουλευτής της Δούμας.
Κεντρικό πρόσωπο στα σενάρια περί εκκαθαρίσεων είναι ο στρατηγός Σεργκέι Σουροβίκιν, υποδιοικητής των ρωσικών δυνάμεων στην Ουκρανία. Επονομαζόμενος και «Αρμαγεδδών», ο Σουροβίκιν είχε οικοδομήσει σχέσεις με τον Πριγκόζιν από τον καιρό που και οι δύο άνδρες μάχονταν στη Συρία, στο πλευρό του προέδρου Μπασάρ αλ Ασαντ. Η τελευταία φορά που εμφανίστηκε δημοσίως ήταν το περασμένο, δραματικό Σάββατο, όταν απηύθυνε μέσω βίντεο έκκληση στον ιδρυτή της Wagner να τερματίσει την ανταρσία του. Στο εν λόγω βίντεο εμφανιζόταν εξαντλημένος και ορισμένοι υποπτεύθηκαν ότι τελούσε υπό εξαναγκασμό, ενώ διαδόθηκαν φήμες ότι ανακρίνεται.
Ερωτηθείς αν είχε πληροφορίες για την τύχη του Σουροβίκιν, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ απάντησε: «Οχι, δυστυχώς όχι. Επομένως σας συνιστώ να επικοινωνήσετε με το υπουργείο Αμυνας, που είναι το αρμόδιο». Οταν δημοσιογράφος επέμεινε και έθεσε το ερώτημα κατά πόσον ο πρόεδρος Πούτιν έχει εμπιστοσύνη στον Σουροβίκιν, η απάντηση του Πεσκόφ ήταν: «Ο πρόεδρος είναι ο ανώτατος ηγέτης των ενόπλων δυνάμεων και συνεργάζεται με τον υπουργό Αμυνας (Σεργκέι Σοϊγκού) και με το γενικό επιτελείο. Οποιεσδήποτε ερωτήσεις για δομικές μονάδες των ενόπλων δυνάμεων θα πρέπει να απευθύνονται προς το υπουργείο».
Ο Πριγκόζιν είχε συγκρουστεί με τον Σοϊγκού και τον αρχηγό του γενικού επιτελείου Βαλέρι Γκερασίμοφ σε τέτοιο σημείο που να ζητάει την παραπομπή τους σε στρατοδικείο, και επιχείρησε, με την ανταρσία του, να κινηθεί εναντίον τους. Ο Σουροβίκιν διετέλεσε ανώτατος διοικητής των ρωσικών δυνάμεων στην Ουκρανία μέχρις ότου υποβιβάστηκε από τον Πούτιν, κάτι που θα μπορούσε να είχε προκαλέσει τη δυσαρέσκειά του. Εκτός από τον Σουροβίκιν, τα περισσότερα ανώτατα στελέχη του ρωσικού στρατού, συμπεριλαμβανομένου του Γκερασίμοφ, δεν έχουν εμφανιστεί σε δημόσια θέα μετά το περασμένο Σάββατο.
Στο μεταξύ, ο Πούτιν συνέχισε και χθες τις προσπάθειές του να μεταδώσει μια αίσθηση κανονικότητας στους συμπολίτες του. Ο Ρώσος πρόεδρος ταξίδεψε στο Ντερμπέντ του Ταγκεστάν, που βρίσκεται στις όχθες της Κασπίας, περί τα 2.000 χλμ. νότια της Μόσχας, όπου προήδρευσε σύσκεψης για την ανάπτυξη του τουρισμού στην περιοχή. Στη διάρκεια της επίσκεψής του συνομίλησε με πολίτες και έβγαλε σέλφι μαζί τους, με γυαλιά ηλίου και χωρίς γραβάτα.
Την ίδια ώρα, μυστήριο εξακολουθούσε να καλύπτει την τύχη του Πριγκόζιν, παρά τις δηλώσεις του προέδρου της Λευκορωσίας Αλεξάντερ Λουκασένκο ότι βρίσκεται από την Τρίτη στη χώρα του. Ερωτηθείς για το θέμα ο Πεσκόφ δήλωσε ότι το Κρεμλίνο δεν γνωρίζει πού βρίσκεται ο ιδρυτής της Wagner. Το πρακτορείο Reuters ανέφερε ότι ένα ιδιωτικό τζετ που πιστεύεται ότι ανήκει στον Πριγκόζιν πέταξε χθες από την Αγία Πετρούπολη προς τη Μόσχα, αλλά δεν ήταν σαφές ποιους μετέφερε και γιατί.
Σύμφωνα με άλλο ρεπορτάζ του ίδιου πρακτορείου, δορυφορικές φωτογραφίες της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος από μια στρατιωτική βάση νοτίως του Μινσκ υποδηλώνουν ότι τις τελευταίες ημέρες κατασκευάστηκαν καινούργιες υποδομές, πιθανόν για να στεγάσουν μαχητές της Wagner. Στη Μόσχα ο υποστράτηγος Αντρέι Καρταπόλοφ, πρόεδρος της επιτροπής Αμυνας στη Δούμα (Κάτω Βουλή), δήλωσε ότι ο Πριγκόζιν αρνήθηκε να υπογράψει σύμβαση με το υπουργείο Αμυνας, με αποτέλεσμα να του γίνει σαφές ότι η Wagner θα σταματήσει να μάχεται στην Ουκρανία και δεν θα χρηματοδοτείται πλέον από το ρωσικό κράτος. Ο ισχυρής επιρροής βουλευτής απέδωσε σε αυτή την εξέλιξη την ανταρσία του Πριγκόζιν, υποστηρίζοντας ότι διέπραξε «προδοσία» λόγω υπερφίαλων προσωπικών φιλοδοξιών, δίψας για χρήμα και «ασταθούς» ψυχικής κατάστασης.
Αποκαλύψεις για το Κραματόρσκ
Νέες διαστάσεις αποκτά η ρωσική πυραυλική επίθεση της Τετάρτης στο Κραματόρσκ της ανατολικής περιφέρειας Ντονέτσκ, όπου σύμφωνα με τις ουκρανικές αρχές 12 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και 60 τραυματίστηκαν σε εστιατόριο που μετατράπηκε σε σωρό ερειπίων.
Το ρωσικό υπουργείο Αμυνας ανακοίνωσε ότι στόχος της επίθεσης ήταν ένα προσωρινό στρατηγείο του ουκρανικού στρατού και ότι από το ρωσικό πλήγμα σκοτώθηκαν περίπου 50 στρατιωτικοί, συμπεριλαμβανομένων δύο στρατηγών.
Νωρίτερα, οι ουκρανικές αρχές είχαν συλλάβει έναν άνδρα για τον οποίο υπάρχουν υποψίες ότι διαβίβαζε στον ρωσικό στρατό πληροφορίες που επέτρεψαν την εξαπόλυση της φονικής επίθεσης. Σύμφωνα με το γραφείο του γενικού εισαγγελέα, ένας υπάλληλος σε τοπική εταιρεία μεταφοράς φυσικού αερίου έγραφε βίντεο με τα αυτοκίνητα που έφεραν στρατιωτικές πινακίδες και στάθμευαν σε παρακείμενο πάρκινγκ, για να τα στείλει, στη συνέχεια, σε πράκτορες των ρωσικών μυστικών υπηρεσιών.
Μιλώντας για την ίδια υπόθεση στο νυχτερινό μήνυμά του προς τους ομοεθνείς του, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι τόνισε: «Οποιος βοηθάει τους Ρώσους τρομοκράτες να καταστρέψουν ζωές, αξίζει να του επιβληθεί η ανώτατη ποινή», δηλαδή, η ισόβια κάθειρξη.
