Οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις παρατείνουν την ανάπτυξη δυνάμεών τους σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ προετοιμάζεται για το ενδεχόμενο η σύγκρουση με το Ιράν να συνεχιστεί έως και το 2027, σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal, το οποίο επικαλείται πηγές που γνωρίζουν το θέμα.

Την ίδια ώρα, Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν στην αμερικανική εφημερίδα ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει συζητήσει κατ’ ιδίαν με ανώτερους συμβούλους του εάν θα πρέπει να κηρύξει το τέλος του πολέμου με το Ιράν, υποστηρίζοντας ότι η παρατεταμένη οικονομική πίεση θα μπορούσε τελικά να αναγκάσει την Τεχεράνη να εγκαταλείψει το πυρηνικό της πρόγραμμα ή να οδηγήσει στην κατάρρευση του καθεστώτος.

«Μου αρέσει πολύ περισσότερο η θέση μας τώρα, με σχεδόν πλήρη έλεγχο των Στενών του Ορμούζ και την οικονομία τους να καταρρέει πλήρως», έγραψε ο Τραμπ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Ο υπουργός Αμυνας Πιτ Χέγκσεθ είχε κάνει λόγο αρχικά σύντομη και αποφασιστική στρατιωτική επιχείρηση. Πλέον, έχει λάβει πολύ μεγαλύτερες διαστάσεις. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η Ουάσιγκτον διατηρεί σήμερα στην περιοχή περίπου 50.000 στρατιώτες, καθώς και 19 πολεμικά πλοία, μοίρες μαχητικών αεροσκαφών, μονάδες αντιαεροπορικής άμυνας και αλεξιπτωτιστές.

Πηγές ανέφεραν ότι η στρατιωτική παρουσία έχει ως στόχο να διατηρηθεί η δυνατότητα επιλογής μεταξύ της συνέχισης της οικονομικής πίεσης, περιορισμένων στρατιωτικών επιχειρήσεων και ευρύτερης κλιμάκωσης.

Στο τραπέζι σφοδρότερες επιδρομές και χερσαίες επιχειρήσεις

Σύμφωνα με τη WSJ, τον περασμένο μήνα ο Τραμπ ενημερώθηκε για πιθανές στρατιωτικές επιλογές που περιλάμβαναν εντατικοποίηση των αεροπορικών επιδρομών, καθώς και ανάπτυξη χερσαίων δυνάμεων για την κατάληψη ιρανικών νησιών κοντά στα Στενά του Ορμούζ.

Ενας ακόμη πιθανός στόχος ήταν το όρος Πίκαξ, κοντά στη Νατάνζ, το οποίο Αμερικανοί και Ισραηλινοί αξιωματούχοι έχουν επισημάνει λόγω ανησυχιών για πιθανή ιρανική πυρηνική δραστηριότητα.

Το ενδεχόμενο τέτοιων επιχειρήσεων απαιτεί από τις ΗΠΑ να διατηρήσουν σημαντικές επιθετικές δυνατότητες στην περιοχή, ακόμη και τη στιγμή που ο Τραμπ εξετάζει κατά πόσο η οικονομική πίεση μπορεί να οδηγήσει σε διπλωματική λύση.

Συνεργάτες του έχουν προειδοποιήσει τον Τραμπ ότι η επέκταση της σύγκρουσης πέρα από τις πρόσφατες ανταλλαγές πληγμάτων θα μπορούσε να πλήξει τους Ρεπουμπλικανούς υποψηφίους στις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου, σύμφωνα με το δημοσίευμα. Ο Τραμπ έχει υποστηρίξει ότι οι εκλογικοί υπολογισμοί δεν καθορίζουν τις στρατιωτικές αποφάσεις.

Αυξάνεται η πίεση στον στρατό

Οι παρατεταμένες αναπτύξεις, ωστόσο, προκαλούν ολοένα μεγαλύτερη επιβάρυνση στους Αμερικανούς στρατιωτικούς, στις οικογένειές τους και στον στρατιωτικό εξοπλισμό.

Οι παρατεταμένες αποστολές συμβάλλουν στη δημιουργία καθυστερήσεων στη συντήρηση του εξοπλισμού, οι οποίες ενδέχεται να χρειαστούν χρόνια για να αντιμετωπιστούν, σύμφωνα με το δημοσίευμα.

Η μεγαλύτερη πίεση ασκείται στο προσωπικό του στρατού που υπηρετεί στις μονάδες αντιαεροπορικής άμυνας και είναι υπεύθυνο για την αναχαίτιση ιρανικών πυραύλων και drones. Η συνήθης διάρκεια ανάπτυξης των μονάδων αυτών έχει αυξηθεί από εννέα σε 12 μήνες, σύμφωνα με άτομο που γνωρίζει το θέμα και μίλησε στη WSJ.

Μονάδες που είχαν αρχικά προγραμματιστεί να αναπτυχθούν στην Ευρώπη ή στον Ειρηνικό έχουν ήδη παραμείνει για περισσότερο από έναν χρόνο στη Μέση Ανατολή, αφού ο ρόλος τους ανακατευθύνθηκε στην περιοχή.

Ο Τομ Καράκο, διευθυντής του Missile Defense Project στο Center for Strategic and International Studies (CSIS), προειδοποίησε ότι ο αυξημένος επιχειρησιακός ρυθμός θα μπορούσε να εξαντλήσει το προσωπικό, να καθυστερήσει τις εργασίες συντήρησης και να παρεμποδίσει τις μακροπρόθεσμες προσπάθειες εκσυγχρονισμού.

Ανάλογες πιέσεις αντιμετωπίζει και το Πολεμικό Ναυτικό. Σύμφωνα με αξιωματούχο του Ναυτικού που επικαλείται η WSJ, 19 αμερικανικά πολεμικά πλοία επιχειρούν αυτή τη στιγμή στα ύδατα της Μέσης Ανατολής, μεταξύ των οποίων δύο αεροπλανοφόρα και 13 αντιτορπιλικά κατευθυνόμενων πυραύλων.

Αντιτορπιλικά όπως τα Delbert D. Black και Spruance, τα οποία είχαν αναπτυχθεί κατά τα αρχικά στάδια του πολέμου με το Ιράν, συμμετέχουν πλέον στην επιβολή του αποκλεισμού.

Κάποια από τα πλοία, με πληρώματα περίπου 300 ατόμων, παραμένουν στη θάλασσα για μήνες, χωρίς τακτικά διαλείμματα.

Οι αναπτύξεις αυτές αναδεικνύουν την αντίφαση στην καρδιά της σημερινής στρατηγικής της Ουάσιγκτον: ο Τραμπ αφήνει να εννοηθεί ότι επιθυμεί τον τερματισμό της σύγκρουσης, ενώ ταυτόχρονα διατηρεί τη στρατιωτική δυνατότητα να την κλιμακώσει άμεσα.

«Βλέπουμε όλα όσα κάνουν»

Οι προκλήσεις που δημιουργούν οι παρατεταμένες αναπτύξεις επιδεινώνονται από τις εκτεταμένες ιρανικές επιθέσεις εναντίον αμερικανικών στρατιωτικών υποδομών και μέσων. Αναλυτές εκτιμούν ότι οι Φρουροί της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) συνεχίζουν να στοχοποιούν αμερικανικές βάσεις και στρατιωτικά μέσα, στο πλαίσιο μιας προσπάθειας να εκδιώξουν την Ουάσιγκτον από την περιοχή.

Παρά ταύτα, ο Τραμπ τόνισε την Τετάρτη ότι οι ΗΠΑ παραμένουν έτοιμες να πλήξουν εκ νέου το Ιράν, μετά την απόπειρα της Τεχεράνης να τοποθετήσει νέες νάρκες στα Στενά του Ορμούζ.

«Βλέπουμε όλα όσα κάνουν», δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους. «Ούτε στην τουαλέτα δεν πάνε χωρίς να το δούμε», πρόσθεσε.

Με πληροφορίες από WSJ