Kathimerini.gr
Την κατεδάφιση της Ανατολικής Πτέρυγας του Λευκού Οίκου, με στόχο την κατασκευή αίθουσας χορού, συνέχιζαν χθες συνεργεία, δίνοντας τέλος σε 123 χρόνια Ιστορίας. Κατασκευασμένη το 1903 από τον πρόεδρο Τέντι Ρούζβελτ, η Ανατολική Πτέρυγα ξαναχτίστηκε από τον Φράνκλιν Ρούζβελτ τη δεκαετία του 1940.
Ο πρόεδρος Τραμπ αποκάλεσε το κτίριο «ένα πολύ μικρό κτίσμα», το οποίο εμπόδιζε τα σχέδια για αίθουσα χορού 30.000 τ.μ. που οραματίσθηκε. Η κατεδάφιση οδήγησε στην καταστροφή του κήπου της Ζακλίν Κένεντι, της ανατολικής κιονοστοιχίας και της προεδρικής κινηματογραφικής αίθουσας.
«Η Ανατολική Πτέρυγα αποτελούσε ανάσα δροσερού αέρα, μετά την ταλαιπωρία και τη γεμάτη τεστοστερόνη ατμόσφαιρα της δυτικής πτέρυγας. Λυπάμαι να βλέπω την Ιστορία να κατεδαφίζεται μπροστά στα μάτια μας», λέει η Στέφανι Γκρίσαμ, πρώην προσωπάρχης της Πρώτης Κυρίας, Μελάνια Τραμπ.
Αντίθετη άποψη εκφράζει η Γκαλ Χότζες-Μπερτ, γραμματέας του Ρόναλντ Ρέιγκαν για τρία χρόνια, η οποία υποστηρίζει ότι η κατεδάφιση της πτέρυγας ήταν επιβεβλημένη, όπως και η νέα αίθουσα χορού. Η επίσημη τραπεζαρία του Λευκού Οίκου φιλοξενεί μόλις 140 προσκεκλημένους, με την Ανατολική Πτέρυγα να χωράει μόνο 200. Για τον λόγο αυτό, προηγούμενες προεδρίες επέλεγαν την ανέγερση προσωρινών σκηνών στο προαύλιο για ακόμη μεγαλύτερα επίσημα δείπνα. «Οι σκηνές εξόργιζαν τους καλεσμένους, οι οποίοι δεν εισέρχονταν καν στον Λευκό Οίκο και είχαν πρόσβαση μόνο σε χημικές τουαλέτες. Οι σκηνές δεν επιτρέπουν στα ελικόπτερα να προσγειωθούν και το γρασίδι κάτω από αυτές πεθαίνει», λέει η Μπερτ.
Παρά τις ελλείψεις της Ανατολικής Πτέρυγας, πολλοί εκφράζουν νοσταλγία για αυτή. «Η αντίδρασή μου είναι συναισθηματική, καθώς πρόκειται για ένα μέρος όπου δαπάνησα πολλές ώρες της ζωής μου, χύνοντας ιδρώτα και δάκρυα», λέει ο Μάικλ Λαρόζα, επικεφαλής του γραφείου Τύπου της πρώην Πρώτης Κυρίας, Τζιλ Μπάιντεν, η οποία διατηρούσε γραφείο στην Ανατολική Πτέρυγα.
Ο Λαρόζα, που συμφωνεί με την Μπερτ για την ανάγκη ύπαρξης αίθουσας χορού για την αντικατάσταση των ακαλαίσθητων σκηνών, λέει: «Οι Γάλλοι έχουν το Μέγαρο των Ηλυσίων και εμείς έχουμε ένα πάρτι στο γρασίδι». Ο Λαρόζα θυμάται με συγκίνηση τη γάτα της Τζιλ Μπάιντεν, Ουίλοου, η οποία αλώνιζε ελεύθερη στην πτέρυγα. «Κλείναμε τις διπλές πόρτες του γραφείου της αντιπροέδρου προκειμένου να μη δραπετεύσει η Ουίλοου. Η ομάδα καλλιγραφίας, αρμόδια για τις χειρόγραφες προσκλήσεις του Λευκού Οίκου, που στεγαζόταν στην Ανατολική Πτέρυγα, άφηνε καλλιγραφικά σημειώματα στην πόρτα: “Προσοχή: Η Ουίλοου εξερευνά”». Δύο περιστατικά ξεχωρίζουν στην ιστορία των 123 ετών της Ανατολικής Πτέρυγας. Το 2019, δύο απρόσκλητοι επισκέπτες και επίδοξοι πρωταγωνιστές εκπομπής ριάλιτι, οι Μισέλ και Ταρέκ Σαλαχί, διείσδυσαν στην Ανατολική Πτέρυγα αποφεύγοντας την ομάδα ασφαλείας και εισήλθαν στο πρώτο επίσημο δείπνο της προεδρίας Ομπάμα. Εκεί, το ζευγάρι βρέθηκε δίπλα στον τότε αντιπρόεδρο Τζο Μπάιντεν.
Στις 11 Σεπτεμβρίου 2001, πράκτορες της Μυστικής Υπηρεσίας πέταξαν τον αντιπρόεδρο Ντικ Τσέινι από την καρέκλα του και τον οδήγησαν σε σήραγγα που οδηγεί σε καταφύγιο. Η Ανατολική Πτέρυγα ουδέποτε απέκτησε την πολιτική σημασία ή την αίγλη του Οβάλ Γραφείου. Εγινε, όμως, γνωστή και αμφιλεγόμενη όταν οι Ρεπουμπλικανοί κατήγγειλαν, το 1942, την κατασκευή του καταφυγίου ως σπατάλη κρατικών κεφαλαίων. Κατασκευασμένη ως διώροφη επέκταση του Λευκού Οίκου, στον ίδιο νεοκλασικό αρχιτεκτονικό ρυθμό με την προεδρική κατοικία, σκοπός της ήταν να καλύψει το αντιαεροπορικό καταφύγιο του Φράνκλιν Ρούζβελτ.
«Η μυστική φύση των έργων και η εμπλοκή του μηχανικού του στρατού σε αυτό γέννησαν υποψίες μεταξύ των Ρεπουμπλικανών νομοθετών», λέει ο Στιούαρτ ΜακΛόριν, πρόεδρος της ιστορικής ένωσης του Λευκού Οίκου. Μέχρι και την Πέμπτη, η Ανατολική Πτέρυγα στέγαζε το γραφείο επισκεπτών του Λευκού Οίκου και το γραφείο κοινοβουλευτικών υποθέσεων, ενώ ο δεύτερος όροφος φιλοξενούσε το στρατιωτικό γραφείο της προεδρίας, τα γραφεία της Πρώτης Κυρίας και την υπηρεσία καλλιγραφίας.
Πολλοί πρόεδροι παρακολούθησαν στην κινηματογραφική της αίθουσα τον τελικό του πρωταθλήματος φούτμπολ και προσκάλεσαν συνεργάτες τους να παρακολουθήσουν ταινίες. Η Ανατολική Πτέρυγα ήταν πάντα λιγότερο πολυσύχναστη από τη δυτική, ενώ η Μελάνια επισκέφθηκε τόσο λίγες φορές το γραφείο της εκεί, που ο χώρος μετατράπηκε σε αίθουσα περιτυλίγματος δώρων.
Αντεπίθεση με χρονολόγιο σκανδάλων
Εν μέσω έντονων αντιδράσεων για την κατεδάφιση της Ανατολικής Πτέρυγας και την κατασκευή νέας αίθουσας χορού ο Λευκός Οίκος πέρασε στην αντεπίθεση. Στην επίσημη ιστοσελίδα του προστέθηκε μια νέα ενότητα υπό τον τίτλο «Χρονολόγιο σημαντικών γεγονότων», όπου εκτίθενται με χρονολογική σειρά οι μεγάλες προσθήκες και αλλαγές στην προεδρική κατοικία, ενώ περιέχει και σκάνδαλα ή περιστατικά που συνδέονται με τους τρεις τελευταίους Δημοκρατικούς προέδρους.
Το χρονολόγιο ξεκινάει με την προσθήκη της Δυτικής Πτέρυγας υπό τον πρώην πρόεδρο Θίοντορ Ρούσβελτ το 1902 και περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, τις προσθήκες του Οβάλ Γραφείου, του Κήπου των Ρόδων, της Ανατολικής Πτέρυγας, της Αίθουσας Ενημέρωσης και του γηπέδου τένις.
Στο χρονολόγιο εντάσσεται ως «σημαντικό γεγονός» ένα από τα μεγάλα σκάνδαλα της νεότερης αμερικανικής ιστορίας, της ανάρμοστης σχέσης του τότε προέδρου Μπιλ Κλίντον με τη νεαρή ασκούμενη στον Λευκό Οίκο Μόνικα Λεβίνσκι.
Το επόμενο «μεγάλο γεγονός» είναι η φιλοξενία από τον Ομπάμα μελών της Μουσουλμανικής Αδελφότητας, μιας οργάνωσης που, όπως αναφέρεται στο κείμενο, προωθεί τον ισλαμικό εξτρεμισμό, έχει δεσμούς με τη Χαμάς και έχει χαρακτηριστεί τρομοκρατική οργάνωση από σχεδόν δώδεκα χώρες. Το κείμενο συνοδεύεται και από μία άσχετη φωτογραφία του Ομπάμα με λευκό τουρμπάνι και τοπικό ένδυμα, κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στην Κένυα το 2006.
Από το χρονοδιάγραμμα δεν θα μπορούσε φυσικά να λείπει ο Τζο Μπάιντεν. Γίνεται αναφορά σε ένα περιστατικό κατά το οποίο ένας πράκτορας των Μυστικών Υπηρεσιών βρήκε κοκαΐνη στη Δυτική Πτέρυγα το 2023, κατά τη διάρκεια της προεδρίας Μπάιντεν. «Οι εικασίες έχουν στρέψει την προσοχή στον Χάντερ Μπάιντεν, ο οποίος έχει παραδεχθεί ότι κάνει χρήση ναρκωτικών», γράφει το σχετικό κείμενο, συνοδευόμενο από μία προσωπική φωτογραφία του Χάντερ. Ο ίδιος είχε απορρίψει τους ισχυρισμούς πως η κοκαΐνη ήταν δική του.
Τέλος, στο χρονοδιάγραμμα αναφέρεται η διοργάνωση, το 2023 από την κυβέρνηση Μπάιντεν, μιας εκδήλωσης για τον «Μήνα Υπερηφάνειας» στον Λευκό Οίκο, αφήνοντας αιχμές για την προοδευτική ατζέντα της προηγούμενης κυβέρνησης. «Η κυβέρνηση Μπάιντεν/Χάρις φιλοξενεί τρανσέξουαλ στον Λευκό Οίκο το 2023 και προχωράει στην καθιέρωση της “Ημέρας Ορατότητας των Τρανσέξουαλ” ανήμερα την Κυριακή του Πάσχα το 2024», γράφει το σχετικό κείμενο.
Το προφίλ και τα αιτήματα χορηγών της αίθουσας χορού
Βαθιά το χέρι στην τσέπη καλούνται να βάλουν οι δεκάδες χορηγοί της αίθουσας χορού του Λευκού Οίκου, με ορισμένες από τις μεγαλύτερες εταιρείες και μεγιστάνες της χώρας να προσφέρουν τον οβολό τους για την ολοκλήρωση των προεδρικών σχεδίων.
Ιδρυμα Αντελσον
Η Μίριαμ Αντελσον, ιδιοκτήτρια ομίλου καζίνο (με τον εκλιπόντα σύζυγό της Σέλντον), έχει στηρίξει τις προεκλογικές εκστρατείες του Τραμπ με περισσότερα από 30 εκατ. δολάρια, για να τιμηθεί το 2018 με παράσημο. Στόχος του ιδρύματος είναι «η ενίσχυση του κράτους του Ισραήλ και του εβραϊκού λαού».
Caterpillar
Η βιομηχανία από το Τέξας εξασφάλισε από το υπουργείο Δικαιοσύνης του Τραμπ στην πρώτη του θητεία την αρχειοθέτηση υπόθεσης φοροδιαφυγής σε βαθμό κακουργήματος. Η κατασκευάστρια βαρέων μηχανημάτων έλαβε περισσότερα από 1 δισ. δολάρια σε κρατικά συμβόλαια.
Ομιλος Altria
Η πάλαι ποτέ καπνοβιομηχανία Phillip Morris προσέφερε 2,5 εκατ. δολάρια σε οργανώσεις προσκείμενες στον Τραμπ. Η εταιρεία ασκεί πιέσεις με στόχο τη χαλάρωση της αντικαπνιστικής νομοθεσίας και τον περιορισμό του ελέγχου των ηλεκτρονικών τσιγάρων από τις ομοσπονδιακές υγειονομικές υπηρεσίες.
Amazon
Ο μεγιστάνας ιδιοκτήτης της εταιρείας, Τζεφ Μπέζος, εξέφρασε την ικανοποίησή του για τη δεύτερη θητεία Τραμπ, λέγοντας ότι εκτιμά την «ενέργεια» γύρω από τη μείωση των ρυθμιστικών κανόνων. Η Amazon δώρισε πάνω από 2 εκατ. δολάρια στην τελετή ορκωμοσίας του Τραμπ. Θυγατρική της Amazon εισέπραξε περισσότερα από 500 εκατ. δολάρια από κρατικά συμβόλαια.
Microsoft
Παρότι η εταιρεία απέφυγε να εκφράσει τη στήριξή της στον Τραμπ, ο επικεφαλής της, Σατία Ναντέλα, δείπνησε με τον πρόεδρο. Εξασφάλισε περίπου 1,4 δισ. δολάρια σε κρατικά συμβόλαια τα τελευταία χρόνια.
Apple
Το αφεντικό της Apple, Τιμ Κουκ, υπηρέτησε ως σύμβουλος του Τραμπ στην πρώτη του θητεία, ενώ προσέφερε στον πρόεδρο ολόχρυσο αγαλματίδιο το καλοκαίρι, παρουσιάζοντας σχέδιο επενδύσεων 100 εκατ. Η εταιρεία εξασφάλισε την εξαίρεση των κινητών της τηλεφώνων από τους δασμούς του Τραμπ κατά της Ινδίας.
Coinbase
Ιδρύθηκε το 2012 από τον Μπράιαν Αρμστρονγκ, για να γίνει μία από τις μεγαλύτερες πλατφόρμες διακίνησης κρυπτονομισμάτων. Η κυβέρνηση Τραμπ απέσυρε αγωγή εναντίον της νωρίτερα φέτος για παράνομες χρηματιστηριακές δραστηριότητες. Προσέφερε 1 εκατ. στην επιτροπή ορκωμοσίας του Τραμπ.
Comcast
Ο όμιλος κατέχει το δίκτυο NBC και τα κινηματογραφικά στούντιο Universal. Προσέφερε 1,25 εκατ. στην ορκωμοσία Τραμπ. Ο CEO Μπράιαν Ρόμπερτς έχει γίνει συχνά στόχος του Τραμπ, ο οποίος τον αποκάλεσε «ντροπή της τηλεόρασης» και «κατακάθι».
Η εταιρεία συνεργάζεται με την κυβέρνηση Τραμπ για την προώθηση της τεχνητής νοημοσύνης στην εκπαίδευση. Η θυγατρική της, YouTube, δέχθηκε να πληρώσει 22 εκατ. για την αίθουσα χορού στο πλαίσιο συμβιβασμού για τον αποκλεισμό του προέδρου από την πλατφόρμα το 2021. Τον Ιούλιο, η Google υπέγραψε συμβόλαιο 200 εκατ. για την αξιοποίηση της ΑΙ από το υπουργείο Αμυνας.
Lockheed Martin
Η εταιρεία διαθέτει τα μεγαλύτερα κρατικά συμβόλαια αμυντικών προγραμμάτων, με κύκλο εργασιών 74 δισ. φέτος. Η διοίκηση εξέφρασε «την ευγνωμοσύνη της για την ευκαιρία να ολοκληρώσει το όραμα του προέδρου για το Σπίτι του Λαού». Η εταιρεία υπέγραψε κρατικά συμβόλαια 40 δισ. δολαρίων φέτος.
Meta
Ο Τραμπ είχε απειλήσει με ένδικα μέσα τον Μαρκ Ζούκερμπεργκ για την αναστολή του λογαριασμού του στο Facebook. Ο Ζουκ δείπνησε αργότερα με τον Τραμπ και διόρισε συμμάχους του προέδρου στο Δ.Σ. Η κυβέρνηση ενέκρινε χρήση εφαρμογής ΑΙ της Meta σε κρατικές υπηρεσίες.
Palantir
Η εταιρεία ανάλυσης δεδομένων του Πίτερ Τιλ προσφέρει υπηρεσίες σε σειρά κρατικών οργάνων, όπως το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας, την εφορία και τον στρατό. Ο Τιλ είναι φίλος με τον Τζέι Ντι Βανς, ενώ έχει δωρίσει 2 εκατ. σε οργανώσεις υπέρ του Τραμπ. Υπέγραψε δεκαετές συμβόλαιο με το στρατό έναντι 10 δισ. δολαρίων.
