Kathimerini.gr
Για ημέρες, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωνε αμφίθυμος όσον αφορά το ενδεχόμενο επίθεσης κατά του Ιράν, υποστηρίζοντας πως δεν είχε ακόμη καταλήξει, παρότι είχε ήδη εγκρίνει τα σχέδια επίθεσης και είχε δώσει εντολή για να γίνουν όλες οι κατάλληλες προετοιμασίες.
Εντός ενός πολύ στενού κύκλου αξιωματούχων του Λευκού Οίκου και της κυβέρνησης, ήταν σαφές ότι η απόφαση είχε ληφθεί. Οταν την Πέμπτη ο Τραμπ δήλωνε δημόσια ότι μπορεί να χρειαστεί «έως και δύο εβδομάδες» για να αποφασίσει, η επίθεση κατά ιρανικών πυρηνικών εγκαταστάσεων είχε ήδη δρομολογηθεί και περίπου 36 ώρες αργότερα, ένα σμήνος από στρατιωτικά αεροσκάφη – ανάμεσά τους και επτά βομβαρδιστικά B-2 – κατευθυνόταν προς το Ιράν.
Ο αριθμός των αξιωματούχων που είχαν πλήρη γνώση του σχεδίου για ταχεία επίθεση σε κρίσιμες εγκαταστάσεις εμπλουτισμού ουρανίου παρέμεινε συνειδητά περιορισμένος. Ακόμη και εντός του Λευκού Οίκου, αρκετά στελέχη αγνοούσαν πότε – ή εάν – θα γινόταν η επίθεση, μέχρι και λίγο πριν (ή λίγο μετά) την επίσημη επιβεβαίωση για το χτύπημα, από τα χείλη του ίδιου του Τραμπ, το βράδυ του Σαββάτου.
Ο στρατηγός Νταν Κέιν, επικεφαλής του Μικτού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων, περιέγραψε την επιχείρηση ως «υψηλής διαβάθμισης», στην οποία «ελάχιστοι άνθρωποι στην Ουάσιγκτον γνώριζαν τη φύση ή τον ακριβή χρόνο εκτέλεσης».
Η δήλωση του Τραμπ περί ενδεχόμενης καθυστέρησης δύο εβδομάδων, έγινε, σύμφωνα με ανώτερο αξιωματούχο της κυβέρνησης «σε μια προσπάθεια να αιφνιδιαστούν οι Ιρανοί». Οπως πρόσθεσε όμως, «υπήρχε και κάποια δόση αλήθειας»: Ο Τραμπ, καθ’ όλη τη διάρκεια της εβδομάδας, έθετε αδιάκοπα στους συμβούλους του ερωτήσεις για το πώς η στρατιωτική επιχείρηση θα μπορούσε να παραμείνει χειρουργική, αποφεύγοντας την ευρύτερη εμπλοκή σε έναν πόλεμο. Είχε γίνει σαφές ότι διατηρούσε το δικαίωμα να ακυρώσει το σχέδιο ανά πάσα στιγμή – μέχρι και την ώρα που τα αεροσκάφη θα έφταναν στον ιρανικό εναέριο χώρο, γύρω στις 6 μ.μ. τοπική ώρα Ουάσιγκτον.
Παρότι επαναλάμβανε ότι διατηρεί ανοιχτή την πόρτα της διπλωματίας, ο Τραμπ και οι ανώτατοι Αμερικανοί αξιωματούχοι δεν έτρεφαν ιδιαίτερες ελπίδες ότι η Τεχεράνη θα προχωρούσε σε τόσο ριζικές παραχωρήσεις ώστε να ανατρέψει την απόφαση για επίθεση.
Ο ίδιος είχε απευθύνει τελεσίγραφο – το «απόλυτο τελεσίγραφο», όπως το χαρακτήρισε την Τετάρτη – ζητώντας από το Ιράν να εγκαταλείψει πλήρως τον εμπλουτισμό ουρανίου -μια τεχνολογία στην οποία η ιρανική ηγεσία έχει επενδύσει επί δύο δεκαετίες. Η απάντηση από την Τεχεράνη ήταν αρνητική και σε όλους τους γύρους διαπραγματεύσεων που πραγματοποιήθηκαν την περασμένη Ανοιξη.
Ο Τραμπ δεν είχε ποτέ απευθείας επαφές με Ιρανούς αξιωματούχους. Τον δίαυλο διαλόγου είχε αναλάβει ο ειδικός απεσταλμένος του για τη Μέση Ανατολή, Στιβ Γουίτκοφ, ο οποίος συνέχιζε τις επαφές μέχρι και την τελευταία εβδομάδα.Την Παρασκευή, Ευρωπαίοι διπλωμάτες πραγματοποίησαν συνάντηση με τον Ιρανό υπουργό Εξωτερικών, Αμπάς Αραγκτσί. Ωστόσο, σύμφωνα με κυβερνητικό αξιωματούχο, ο Λευκός Οίκος δεν ανέμενε ουσιαστικά αποτελέσματα από τη συνάντηση.
«Ηξερε ότι μάλλον δεν θα εξευρεθεί διπλωματική οδός – γι’ αυτό και το Πεντάγωνο ετοίμαζε το σχέδιο όλη την εβδομάδα», ανέφερε ανώτερος αξιωματούχος της κυβέρνησης Τραμπ στην Washington Post.
Μετά την έναρξη των ισραηλινών αεροπορικών επιδρομών κατά του Ιράν στις 13 Ιουνίου, αρκετοί ανώτατοι Αμερικανοί αξιωματούχοι – ανάμεσά τους και ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς, βετεράνος του πολέμου στο Ιράκ που αντιτίθεται σε αυτού του τύπου τις επεμβάσεις των ΗΠΑ στο εξωτερικό – προειδοποίησαν τον πρόεδρο Τραμπ να μην εμπλακεί στρατιωτικά. Ωστόσο, καθώς φαινόταν ότι ο πρόεδρος πλησίαζε στην τελική απόφαση για επίθεση, ο Βανς και οι υπόλοιποι σύμβουλοι συντάχθηκαν με τον Τραμπ.
Σύμφωνα με την ίδια πηγή που επικαλείται η αμερικανική εφημερίδα, παρά τις φήμες περί εσωτερικών αντιπαραθέσεων, η ομάδα που εργάστηκε για την επιχείρηση δούλεψε με αίσθημα «συνοχής και συντροφικότητας». Διέψευσε, μάλιστα, δημοσιεύματα που ήθελαν τον υπουργό Αμυνας Πιτ Χέγκσεθ και την επικεφαλής των υπηρεσιών πληροφοριών Τάλσι Γκάμπαρντ να έχουν «παραμεριστεί».
Το πρωί του Σαββάτου, όταν τα βομβαρδιστικά B-2 απογειώνονταν από τις ΗΠΑ, ο Τραμπ βρισκόταν στο γκολφ κλαμπ του στο Νιου Τζέρσι και ο Βανς επέστρεφε από την Καλιφόρνια. Η απουσία τους από το Στρατηγείο Κρίσεων ενίσχυσε την αίσθηση ότι δεν υπήρχε κάποια κατεπείγουσα κατάσταση.
Ο Τραμπ επέστρεψε στον Λευκό Οίκο νωρίς εκείνο το βράδυ. Την ώρα που διέσχιζε τη δυτική πτέρυγα, τα αμερικανικά αεροσκάφη έμπαιναν στον εναέριο χώρο του Ιράν. Στα επόμενα λεπτά, οι βόμβες έπλητταν τους στόχους τους. Στις 7:50 μ.μ. – 20 λεπτά αφότου τα αεροσκάφη είχαν αποχωρήσει – αναρτήθηκε το επίσημο μήνυμα στον ιστότοπο Truth Social του προέδρου, επιβεβαιώνοντας την επίθεση.
Ο υπουργός Αμυνας Πιτ Χέγκσεθ ανέφερε πως η επιχείρηση ήταν «άσκηση παραπλάνησης με το υψηλότερο επίπεδο επιχειρησιακής ασφάλειας», λέγοντας ότι οι προετοιμασίες είχαν ξεκινήσει εδώ και μήνες.
