Στιγμές ακραίας βίας και έντασης ζει το Μεξικό, έπειτα από την εξόντωση του διαβόητου βαρόνου των ναρκωτικών Νεμέσιο Οσεγκέρα Θερβάντες, γνωστού ως «Ελ Μέντσο», αρχηγού του καρτέλ Χαλίσκο Νουέβα Χενερασιόν.

Ο θάνατος του «Ελ Μέντσο» θα μπορούσε να πυροδοτήσει ένα νέο κύμα βίας σε ολόκληρο το Μεξικό, προειδοποιεί ο ειδικός σε θέματα ασφάλειας Ντέιβιντ Σαουσέδο. «Δεν φάνηκε να πρόκειται απλώς για επιχείρηση σύλληψης του “Ελ Μέντσο”, αλλά για επιχείρηση εξόντωσής του», δήλωσε ο Σαουσέδο. «Στον κόσμο του οργανωμένου εγκλήματος, τέτοιες ενέργειες δεν περνούν απαρατήρητες. Η αντίδραση είναι αυτή που βλέπουμε τώρα: ναρκο-τρομοκρατία, αποκλεισμοί δρόμων και εμπρησμοί σε σούπερ μάρκετ σε όλο το Μεξικό».

Η πρόεδρος  της χώρας, Κλαούντια Σάινμπαουμ κάλεσε σε ψυχραιμία, ωστόσο αναλυτές εκτιμούν ότι η εξόντωση του ηγέτη ενδέχεται να πυροδοτήσει εσωτερικές συγκρούσεις για τη διαδοχή ή να ανοίξει τον δρόμο για αντιπαράθεση με αντίπαλες εγκληματικές οργανώσεις.

Στο δημοφιλές παραθαλάσσιο θέρετρο του Πουέρτο Βαγιάρτα στη Χαλίσκο, τρομοκρατημένοι τουρίστες περιέγραψαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μια «εμπόλεμη ζώνη», ενώ ανέβασαν βίντεο που δείχνουν πυκνούς καπνούς να υψώνονται στον ουρανό. Οι αεροπορικές εταιρείες Air Canada, United Airlines, Aeromexico και American Airlines ανέστειλαν πτήσεις στην περιοχή, ενώ το Στέιτ Ντιπάρτμεντ κάλεσε τους Αμερικανούς πολίτες σε ορισμένες περιοχές του Μεξικού να «αναζητήσουν καταφύγιο και να παραμείνουν σε κατοικίες ή ξενοδοχεία» μέχρι νεωτέρας.

Η επιχείρηση του στρατού και η εμπλοκή των ΗΠΑ

Η επιχείρηση της Κυριακής που οδήγησε στον θάνατο του ηγέτη του καρτέλ, Νεμέσιο Οσεγκέρα Θερβάντες, πραγματοποιήθηκε από τις Ειδικές Δυνάμεις του Μεξικανικού Στρατού, με τη συνδρομή αεροσκαφών της Πολεμικής Αεροπορίας και της Δύναμης Aμεσης Αντίδρασης της Εθνικής Φρουράς, ανακοίνωσε το Υπουργείο Άμυνας της χώρας.

Καθώς τα στρατεύματα προχωρούσαν για να συλλάβουν μέλη του Jalisco New Generation Cartel, δέχθηκαν πυρά, σύμφωνα με την ανακοίνωση.

«Το στρατιωτικό προσωπικό δέχθηκε επίθεση και, σε αυτοάμυνα, απώθησε την επιθετική ενέργεια», σκοτώνοντας τέσσερα μέλη του καρτέλ επί τόπου και τραυματίζοντας άλλα τρία, μεταξύ των οποίων και τον Οσεγκέρα, ο οποίος υπέκυψε στα τραύματά του ενώ μεταφερόταν αεροπορικώς σε νοσοκομείο. Δύο ακόμη μέλη συμμορίας συνελήφθησαν.

Οι μεξικανικές δυνάμεις κατέσχεσαν οπλισμό, συμπεριλαμβανομένων εκτοξευτών ρουκετών ικανών να καταρρίψουν αεροσκάφη ή να καταστρέψουν τεθωρακισμένα οχήματα», ανέφερε η ανακοίνωση.

Αργότερα, η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λίβιτ, ανέφερε σε ανάρτησή της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες παρείχαν υποστήριξη σε επίπεδο πληροφοριών. Ειδικότερα, στην επιχείρηση συνέβαλε μια νεοσύστατη υπηρεσία του Πενταγώνου που ειδικεύεται στη συλλογή πληροφοριών για τα καρτέλ ναρκωτικών, όπως δήλωσε Αμερικανός στρατιωτικός αξιωματούχος στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η επιχείρηση της Κυριακής αποτέλεσε ένα από τα πιο σημαντικά πλήγματα του Μεξικού κατά των συμμοριών ναρκωτικών που ευθύνονται για τη διακίνηση ναρκωτικών αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων προς τις ΗΠΑ.

Ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Κρίστοφερ Λάνταου, πρώην πρέσβης στο Μεξικό, χαρακτήρισε την εξόντωση του Οσεγκέρα «σημαντική εξέλιξη» για τις ΗΠΑ και το Μεξικό, καθώς και για την υπόλοιπη Λατινική Αμερική.

Ποιος ήταν ο «Ελ Μέντσο»

Ο Ελ Μέντσο, ένας 59χρονος πρώην αστυνομικός, διηύθυνε μια τεράστια εγκληματική οργάνωση υπεύθυνη για τη διακίνηση τεράστιων ποσοτήτων κοκαΐνης, μεθαμφεταμίνης και φαιντανύλης στις ΗΠΑ.

Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ είχε προσφέρει αμοιβή 15 εκατομμυρίων δολαρίων για πληροφορίες που θα οδηγούσαν στη σύλληψή του.

Το υπουργείο Αμυνας του Μεξικού ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι η επιχείρηση «σχεδιάστηκε και εκτελέστηκε» από τις ειδικές δυνάμεις της χώρας.

Ο Μάικ Βάιγκλ, πρώην επικεφαλής διεθνών επιχειρήσεων της Υπηρεσίας Δίωξης Ναρκωτικών των ΗΠΑ, περιέγραψε την επιχείρηση ως «μία από τις σημαντικότερες ενέργειες που έχουν αναληφθεί στην ιστορία της διακίνησης ναρκωτικών» στο CBS, τον αμερικανικό ειδησεογραφικό συνεργάτη του BBC.