Εκτός της λίστας με τις δέκα μεγαλύτερες περιουσίες του κόσμου βρέθηκε ο Γάλλος μεγιστάνας της πολυτέλειας Μπερνάρ Αρνό, με αποτέλεσμα το κλαμπ των πλουσιότερων ανθρώπων στον πλανήτη να απαρτίζεται πλέον αποκλειστικά από Αμερικανούς και κυρίως από δισεκατομμυριούχους της τεχνολογίας. Η προσωπική περιουσία του Aρνό υποχώρησε στα 143 δισ. δολάρια, σύμφωνα με το Bloomberg Billionaires Index, κάτι που σημαίνει ότι ο ιδρυτής της LVMH έπεσε στην 11η θέση, κάτω από τον Γουόρεν Μπάφετ, τον 96χρονο πρόεδρο της Berkshire Hathaway. Στην κορυφή της λίστας βρίσκεται ο Eλον Μασκ, με περιουσία 918,8 δισ. δολαρίων και μεγάλη διαφορά από όλους τους άλλους. Ακολουθούν οι δισεκατομμυριούχοι της τεχνολογίας Λάρι Πέιτζ (Google), Τζεφ Μπέζος (Amazon), Σέρτζι Μπριν (Google) και Mάικλ Ντελ (Dell). Οπως σημειώνει το Bloomberg, είναι η πρώτη φορά από το 2012, οπότε εγκαινίασε τον δείκτη πλούτου του, που και οι δέκα κορυφαίες θέσεις καταλαμβάνονται από Αμερικανούς.

Ο 77χρονος Aρνό είδε την περιουσία του να μειώνεται κατά 65 δισ. δολάρια από τις αρχές του έτους, στη χειρότερη πτώση ανάμεσα στους 500 πλουσιότερους ανθρώπους του κόσμου. Ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή έχει επιφέρει βαρύ πλήγμα στη LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, η οποία έχει στο χαρτοφυλάκιό της brands όπως Dior, Louis Vuitton, Tiffany και Dom Perignon. Ομως, πέρα από τη μείωση της ζήτησης σε κρίσιμα εμπορικά κέντρα της πολυτέλειας, όπως το Ντουμπάι, ο όμιλος συναντά δυσκολίες και στην Κίνα, όπου μια διαμάχη με τοπική εταιρεία τσαγιού για το trademark έχει επηρεάσει αρνητικά τις πωλήσεις.

Μάλιστα, η LVMH έχασε για λίγο τον τίτλο της μεγαλύτερης σε κεφαλαιοποίηση εταιρείας στη Γαλλία την Πέμπτη, όταν την ξεπέρασε πρόσκαιρα η L’Oreal. Αντιθέτως, ο αμερικανικός χρηματιστηριακός δείκτης S&P 500 σημειώνει άνοδο 11% από τις αρχές του έτους, με τις τεχνολογικές εταιρείες να βρίσκονται στο τιμόνι της θετικής κίνησης, λόγω της ζήτησης που σχετίζεται με την άνθηση της τεχνητής νοημοσύνης.

Ο Aρνό βρισκόταν στο Τop 10 των πλουσιότερων ανθρώπων του κόσμου από τον Μάρτιο του 2017, έχοντας μάλιστα καταφέρει να βρεθεί κατά διαστήματα ακόμη και στην πρώτη θέση, από τον Δεκέμβριο του 2022 και μετά.

Ηταν ο πρώτος εκτός Β. Αμερικής και ο μοναδικός μεγιστάνας από τον τομέα των καταναλωτικών ειδών, που κέρδισε τον τίτλο του πλουσιότερου ανθρώπου του κόσμου. Κανένας άλλος δεν μπόρεσε να τον ακολουθήσει έκτοτε.

Ωστόσο, η άνοδος του Aρνό στην κορυφή ήρθε σε πολύ διαφορετική εποχή για τη βιομηχανία της πολυτέλειας, όταν οι Κινέζοι καταναλωτές έδιναν ακόμη ώθηση στις πωλήσεις και εταιρείες όπως η LVMH ωφελούνταν από τη συσσωρευμένη αγοραστική ζήτηση της πανδημίας. Η μετοχή της εταιρείας άγγιξε το ιστορικό υψηλό της τον Απρίλιο του 2023, αλλά έκτοτε έχει επηρεαστεί αρνητικά από την αδύναμη ζήτηση για τα προϊόντα της σε αγορές όπως η κινεζική, την αβεβαιότητα των δασμών στις Ηνωμένες πολιτείες και τη μείωση της κατανάλωσης αλκοόλ σε κάποιες αγορές.

Μέσα σε ένα τέτοιο περιβάλλον, ο Aρνό έχει να αντιμετωπίσει και το σοβαρό ζήτημα της διαδοχής του στον όμιλο, καθώς τα πέντε παιδιά που έχει αποκτήσει από δύο διαφορετικούς γάμους εργάζονται για την εταιρεία. Για πρώτη φορά, όλοι τους μίλησαν στη γενική συνέλευση των μετόχων τον Απρίλιο, όταν ο Aρνό απέφυγε να απαντήσει ποιος θα τον αντικαταστήσει στη θέση του διευθύνοντος συμβούλου.