Ο πόλεμος κατά του Ιράν μετατρέπει τις ΗΠΑ σε αμιγώς εξαγωγέα πετρελαίου για πρώτη φορά μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, καθώς αυτό συνέβη την περασμένη εβδομάδα, όπως προδίδουν τα στοιχεία για τις εξαγωγές και τις εισαγωγές της υπερδύναμης. Οι εξαγωγές της σε αργό έφτασαν σε επίπεδα-ρεκόρ και υπερέβησαν τις εισαγωγές πετρελαίου για να ανταποκριθούν στη ζήτηση από τις χώρες της Ασίας και της Ευρώπης. Οι χώρες αυτές αγωνίζονται να βρουν άλλους προμηθευτές εφόσον έχει διακοπεί η παροχή πετρελαίου από τις χώρες της Μέσης Ανατολής. Ο πόλεμος των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν έχει προκαλέσει τη μεγαλύτερη αναταραχή στην παγκόσμια αγορά ενέργειας. Τα διυλιστήρια σε Ασία και Ευρώπη, που εξαρτώνται από το πετρέλαιο της Μέσης Ανατολής, αναζητούν εναλλακτικές όπου μπορούν, αυξάνοντας δραματικά τη ζήτηση για το πετρέλαιο των ΗΠΑ, που είναι πλέον πρώτη δύναμη σε παραγωγή «μαύρου χρυσού». Σύμφωνα πάντως με αναλυτές και διαπραγματευτές της αγοράς, η υπερδύναμη πλησιάζει ήδη στα όριά της όσον αφορά τη δυνατότητά της να εξάγει πετρέλαιο.

Την περασμένη εβδομάδα οι καθαρές εισαγωγές αργού στις ΗΠΑ, δηλαδή η διαφορά ανάμεσα στις εισαγωγές και στις εξαγωγές της, μειώθηκαν σε μόλις 66.000 βαρέλια την ημέρα, καταγράφοντας το χαμηλότερο επίπεδο από το 2001, σύμφωνα με στοιχεία της αμερικανικής κυβέρνησης. Στο ίδιο διάστημα οι εξαγωγές πετρελαίου εκτοξεύθηκαν στα 5,2 εκατ. βαρέλια την ημέρα, καταγράφοντας το υψηλότερο επίπεδο σε επτά μήνες. Και τους τελευταίους μήνες, χώρες όπως η Ελλάδα αγόρασαν αμερικανικό αργό για πρώτη φορά στην Ιστορία τους. Σύμφωνα με την εταιρεία Kpler που καταγράφει τις κινήσεις των δεξαμενοπλοίων, περίπου 2,4 εκατ. βαρέλια την ημέρα, ένα ποσοστό της τάξεως του 47% των αμερικανικών εξαγωγών πετρελαίου, κατευθύνθηκαν στην Ευρώπη την προηγούμενη εβδομάδα. Και περίπου 1,49 εκατ. βαρέλια την ημέρα, περίπου το 37% των αμερικανικών εξαγωγών πετρελαίου, κατευθύνονταν προς την Ασία. Δηλαδή, ένας όγκος πετρελαίου κατά 30% μεγαλύτερος από τον αντίστοιχο του περασμένου έτους. Και οι σημαντικότεροι πελάτες των ΗΠΑ είναι οι Ολλανδία, Ιαπωνία, Γαλλία, Γερμανία και Νότια Κορέα.

Σύμφωνα επίσης με στοιχεία της Kpler, ένα δεξαμενόπλοιο με 500.000 βαρέλια αργού κατευθυνόταν προ ημερών προς την Τουρκία και ήταν η πρώτη φορά εδώ και περισσότερο από ένα χρόνο που οι ΗΠΑ εξήγαγαν πετρέλαιο στη γειτονική χώρα. Στο μεταξύ, οι εισαγωγές αργού στις ΗΠΑ μειώθηκαν την περασμένη εβδομάδα κατά τουλάχιστον 1 εκατ. βαρέλια την ημέρα, υποχωρώντας στα 5,3 εκατ. βαρέλια την ημέρα. Η υπερδύναμη εξακολουθεί να εισάγει μεγάλες ποσότητες αργού, καθώς τα διυλιστήριά της έχουν σχεδιαστεί έτσι ώστε να επεξεργάζονται βαρύτερες και πιο ξινές ποικιλίες πετρελαίου από το ελαφρύ και γλυκό αργό που παράγεται στις ΗΠΑ. Το γεγονός ότι έλειψε από την παγκόσμια αγορά το πετρέλαιο της Μέσης Ανατολής είχε ως αποτέλεσμα να εκτοξευθεί η διαφορά ανάμεσα στις τιμές του Brent και στις τιμές του αργού Δυτικού Τέξας στα 20,69 δολ. το βαρέλι προ εβδομάδων. Ετσι, οι εισαγωγείς στις ΗΠΑ δεν ήταν πλέον τόσο πρόθυμοι να εισάγουν πετρέλαιο, ενώ την ίδια στιγμή το αμερικανικό αργό γινόταν ιδιαίτερα ελκυστικό για τα διυλιστήρια στην Ευρώπη και στην Ασία. Οι εξαγωγές αμερικανικού αργού αναμένεται πως θα φτάσουν τον Απρίλιο στα 5,2 εκατ. βαρέλια την ημέρα, σύμφωνα με αναλυτές της Kpler, που σημαίνει ότι φτάνουν στα όρια των δυνατοτήτων των ΗΠΑ. Η υπερδύναμη έχει τη δυνατότητα να εξάγει 6 εκατ. βαρέλια την ημέρα και το προηγούμενο ρεκόρ των εξαγωγών της ήταν τα 5,6 εκατ. βαρέλια την ημέρα που έφτασαν το 2023. Παράλληλα, αναλυτές της εταιρείας πληροφοριών ενέργειας Rystad εκτιμούν πως αν διατεθούν επίσης και ορισμένες ποσότητες από τα στρατηγικά αποθέματα των ΗΠΑ, θα διοχετευθεί στην παγκόσμια αγορά σαφώς περισσότερο ελαφρύ αμερικανικό αργό με χαμηλή περιεκτικότητα σε θείο. Δεδομένης όμως της ανεπάρκειας σε δεξαμενόπλοια και των υψηλών ναύλων, ίσως να μειωθεί η ζήτηση για αυτές τις εξαγωγές.