Γράφει ο Γιώργος Αδαμόπουλος.
Τα λάβαρα είναι για μένουν. Ενίοτε, είναι και για να… κατεβαίνουν. Στο ΟΑΚΑ υπάρχουν μπόλικα από δαύτα. Αν, εκτός από εικόνα, είχαν και φωνή, θα αφηγούνταν ιστορίες θριάμβων, στιγμών που έμειναν στην ανεξίτηλες στους οπαδούς του Παναθηναϊκού. Από τα επτά ευρωπαϊκά τρόπαια του «τριφυλλιού», τα πέντε φέρουν την υπογραφή του κορυφαίου προπονητή που κάθισε στον πάγκο οποιασδήποτε ομάδας των «πράσινων», σε οποιοδήποτε άθλημα. Του κόουτς που έχει αποκληθεί «άρχοντας των δαχτυλιδιών» και θεωρείται ο καλύτερος – σίγουρα ο πιο πετυχημένος – στην ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
Στα 13 χρόνια της (πρώτης, πια) συνεργασίας του «Ζοτς» με τον Παναθηναϊκό, τα πέντε λάβαρα πρωταθλητή Ευρώπης θυμίζουν το ένδοξο παρελθόν. Υπάρχει, ωστόσο, από εκείνη τη περίοδο μεταξύ 1999 και 2012 και μία εικόνα δίχως να συνοδεύεται από τρόπαιο. Μία «παγωμένη» πόζα που έχει μείνει κάτι παραπάνω από ζεστή στη μνήμη των «πράσινων» φίλων της ομάδας, με τις δύο, μετά τους Παύλο και Θανάση Γιαννακόπουλο, πιο συμβολικές προσωπικότητες της πορτοκαλί ιστορίας του συλλόγου. Μία φωτογραφία που δεν είναι στην οροφή του ΟΑΚΑ, με λεζάντα μία χρονολογία και πόλη…
Η αγκαλιά του Ζέλικο Ομπράντοβιτς με τον Δημήτρη Διαμαντίδη, στις 8 Μαΐου 2011 στη Βαρκελώνη, μερικά δευτερόλεπτα πριν από το τέλος του τελικού του Final Four με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ και την κατάκτηση του τροπαίου!
Με μία νέα αγκαλιά, ως συνοδεία της κυριακάτικης (21/6) επίσημης ανακοίνωσης της επιστροφής του Σέρβου προπονητή στο «τριφύλλι», ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος υποδέχθηκε τον θρυλικό κόουτς. Με λεζάντα «η ιστορία συνεχίζεται» και με hashtag «ο βασιλιάς επέστρεψε».
Το «ηγεμονικό» συμβόλαιο και η σχεδόν… λευκή επιταγή
Ο 66χρονος Ομπράντοβιτς είναι και επίσημα ο αντικαταστάτης του Εργκίν Αταμάν στον πάγκο του Παναθηναϊκού, με μία τριετή συμφωνία που φέρεται πως θα του αποφέρει συνολικά 12 εκατομμύρια ευρώ! Ο ετήσιος μισθός των 4εκατ. κάνει τον «Ζοτς» τον πιο ακριβοπληρωμένο προπονητή στην ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ και θυμίζει εκείνη την ατάκα του (11 φορές πρωταθλητή ΝΒΑ με Μπουλς και Λέικερς) Φιλ Τζάκσον, ο οποίος πριν λάβει τον παρθενικό μισθό 10+εκατ. δολαρίων για κόουτς στις Η.Π.Α., είχε εξηγήσει ότι «δεν γίνεται να αμείβομαι με 3-4εκατ. και να προσπαθώ να επιβληθώ σε παίκτες που κερδίζουν 15 και 20εκατ. τον χρόνο!».
Ο Σέρβος «Μίδας» θα έχει πια τον απόλυτο έλεγχο στον σχεδιασμό του ρόστερ της επόμενης περιόδου – συμπεριλαμβανομένης και της εισήγησής του για πιθανές αποχωρήσεις παικτών – και φήμες κάνουν λόγο και για διοικητική δέσμευση αύξησης του αγωνιστικού προϋπολογισμού που στη σεζόν που τελείωσε κυμάνθηκε μεταξύ 26,5 και 28,5εκατ. ευρώ, ακόμη και κατά δέκα εκατομμυρια. Ο «Ζοτς» φέρνει μία διαφορετική και πιο μεθοδική προσέγγιση από τον κόουτς Αταμάν, ένα άλλο ύφος και προετοιμασίας και κοουτσαρίσματος μέσα στα ματς και όλα θα περνούν από τα χέρια του. Τη δεδομένη στιγμή, εκτός από τη νοσταλγία και το έντονο παρελθόν του με τον Παναθηναϊκό, ο Ομπράντοβιτς επιβεβαίωσε πως έχει ακόμη «φλόγα» να κάθεται σε έναν απαιτητικό πάγκο. Η παλαιότερη σύνδεση έκανε προφανώς την απόφασή του ακόμη πιο εύκολη…
Η «προφητεία» της επιστροφής και τα… νευρικά κλειδιά
Παρά τα 13 διαδοχικά χρόνια του στην πρώτη θητεία του στον Παναθηναϊκό, ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς δεν έμαθε ελληνικά. Αυτό καθ’ αυτό δεν είναι ζήτημα ή… επίπληξη. Απλώς, ενώ καταλάβαινε πλήρως τη γλώσσα, επέλεγε να μη μιλά ελληνικά, με μία διπλή εξαίρεση. Μία όταν επέστρεψε για πρώτη φορά στο ΟΑΚΑ ως αντίπαλος και μία ακόμη πριν από τέσσερα και κάτι χρόνια. Ηταν Οκτώβριος του 2021, όταν σε συνέντευξή του στην ιστοσελίδα Sport24, ρωτήθηκε για το ενδεχόμενο επιστροφής του στο «τριφύλλι» και είχε απαντήσει στα ελληνικά «ποτέ μη λες ποτέ!»
Η πρώτη ήταν τη σεζόν 2013-14 και συγκεκριμένα τον Μάρτιο του 2014, όταν ως κόουτς της Φενερμπαχτσέ είχε γυρίσει στο ΟΑΚΑ για το ματς με τον Παναθηναϊκό. Αποθεώθηκε και ενώ πήρε βουρκωμένος το μικρόφωνο να μιλήσει στο κοινό, το είπε αρχικά στα αγγλικά όμως μερικά δευτερόλεπτα μετά το επανέλαβε και στα ελληνικά: «Καταλαβαίνετε πόσο δύσκολο είναι για εμένα αυτό σήμερα… Να ξέρετε ότι σας αγαπάω πάρα, πάρα, πολύ! Ευχαριστώ…».
Ο άνθρωπος που στην πρώτη σεζόν του στην Ελλάδα, το 1999-2000, ουσιαστικά πήρε τον πάγκο που οι αδερφοί Γιαννακόπουλοι προόριζαν για τον… Γιάννη Ιωαννίδη(!), έζησε μία δεύτερη ζωή στην Αθήνα. Σε εκείνη την πρώτη χρονιά του, πριν τον θρίαμβο στο Final Four της Πυλαίας και την δεύτερη Ευρωλίγκα των «πράσινων», είχε φτάσει έπειτα από ένα παιχνίδι πρωταθλήματος στη Δάφνη να πει «ή εγώ ή ο Αλβέρτης!». Μερικά χρόνια αργότερα, ωστόσο, ο κόουτς που είχε καθοδηγήσει θρύλους όπως οι Ντανίλοβιτς, Σαμπόνις, Μποντίρογκα, Αρλάουκας κ.α. σπουδαίοι παίκτες, είχε διαπιστώσει ότι «ο “Φράγκι” ήταν ο καλύτερος αρχηγός που είχα ποτέ μου!».
Οι ιστορίες της πρώτης παρουσίας του στον Παναθηναϊκό είναι μνημειώδεις. Από τα… «ψαρώματα» στις μετεγγραφές κάθε καλοκαιριού, στις τεχνητές κρίσεις για να αφυπνίσει την ομάδα και τους παίκτες του. Από τα πέντε τρόπαια Ευρωλίγκας, τα 11 πρωταθλήματα και τα επτά Κύπελλα, στις – επίτηδες – γκρίνιες του στους παίκτες του πάγκου (που αγωνίζονταν στην ίδια θέση) όταν ένας συμπαίκτης του έκανε ένα λάθος στο παρκέ. Και από την ατελείωτη… «βιντεοθεραπεία» είτε με τον βοηθό του, Δημήτρη Ιτούδη, τα ξημερώματα έπειτα από κάθε εκτός έδρας ήττα, στην επισήμανση των λαθών κάθε παίκτη στην ανάλυση, με ένα… «τελετουργικό». Όπως μου είχε πει σε μία συνέντευξη ο άλλοτε παίκτης του, Ντούσαν Σάκοτα, «δεν ξεχνάω το μπρελόκ με τα κλειδιά που κουδούνιζε όταν χάναμε και πηγαίναμε για βίντεο. Αυτό δεν θα το ξεχάσω ποτέ… Ήξερες ότι έπαιξες και ότι στην ανάλυση έρχεται η φάση που έκανες τη βλακεία!».
Αυτά τα κλειδιά, ο Ομπράντοβιτς τα κρατούσε και τα… «κροτάλιζε» και στην πιο χαρακτηριστική συνέντευξη Τύπου της πρώτης «πράσινης» θητείας του, στις 14 Ιανουαρίου 2009 μετά από τη νίκη επί της Πρόκομ με 75-53 στο ΟΑΚΑ. Το +22 δεν του είχε φανεί αρκετό και είχε πει έξαλλος πως «για να είμαι ειλικρινής, το παιχνίδι με αυτή την ομάδα που ήρθε να παίξει, με αυτή την Πρόκομ που είδαμε σήμερα, ήταν για 50 πόντους… Αν κάποιος από τους παίκτες είναι ικανοποιημένος που νίκησε με 22 πόντους σημαίνει πως δεν έχει συνειδητοποιήσει ποιοι είναι οι στόχοι μας. Δεν σεβάστηκαν τους εαυτούς τους, αυτό είναι το πρόβλημα. Όλοι σκέφτονται για τον Παναθηναϊκό ότι είναι καλή ομάδα και έχει πιθανότητες να πάει στο Final Four… Ποιο Final Four; Ποιος θα πάει στο Final Four; Αυτός ο Παναθηναϊκός; Είναι αστείο!!! Δεν είμαι βλάκας να σκέφτομαι κάτι τέτοιο! Δεν έχουμε πιθανότητες να πάμε στο Final Four! Όλοι θα θέλουν να κληρωθούν μαζί μας στο Top 16, αν συνεχίσουμε να παίζουμε έτσι… Θα είναι πολύ δύσκολο, αλλά θα παλέψω, θα προσπαθήσω να βρω στρατιώτες, ανθρώπους που θα πεθάνουν στο γήπεδο μαζί μου».
Η συνέχεια της σεζόν έφερε τον Παναθηναϊκό και πάλι στον «θρόνο» της Ευρωλίγκας!
Ο χρόνος θα δείξει αν η δεύτερη θητεία του Ζέλικο Ομπράντοβιτς θα έχει την ίδια επιτυχία με την πρώτη. Το μόνο που μοιάζει βέβαιο είναι πως το νέο «πάντρεμα» με τον Παναθηναϊκό, όσο κι αν έχει αλλάξει το μπάσκετ ή και ο ίδιος ο Σέρβος προπονητής, δεν μπορεί παρά να είναι και πάλι… «πολύ “Ζοτς”».
