Διασημότητες, αθλητές και πλούσιοι παίκτες πόκερ «ψαρεύονταν» για να συμμετάσχουν σε παράνομα παιχνίδια Texas Hold’em. Αυτό που δεν γνώριζαν είναι πως δεν επρόκειτο να κερδίσουν ποτέ.
Συγκεκριμένα, όπως αναφέρει δημοσίευμα του BBC, πίσω από αυτή την «γκίνια», κρύβονταν οργανωμένα δίκτυα που έστηναν παράνομα παιχνίδια, παγιδεύοντας διασημότητες και πλούσιους παίκτες με τη βοήθεια πρώην αθλητών αλλά και μέσων προηγμένης τεχνολογίας που τους επέτρεπε να «διαβάζουν» τα φύλλα τους.
Τα θύματα έχασαν συνολικά πάνω από 7 εκατομμύρια δολάρια, ενώ η ομοσπονδιακή έρευνα στις ΗΠΑ οδήγησε στην αποκάλυψη της απάτης και σε πάνω από 30 συλλήψεις. Το σχέδιο λειτουργούσε από το 2019 και, όπως σχολιάζει χαρακτηριστικά το δημοσίευμα του BBC, φέρνει στο μυαλό σενάριο χολιγουντιανής ταινίας. Φαίνεται, μάλιστα, πίσω από την απάτη να κρύβονται σημαντικές μαφιόζικες οικογένειες.
Το δίκτυο δρούσε σε πόλεις όπως η Νέα Υόρκη, το Μαϊάμι και το Λας Βέγκας. Προκειμένου να προσελκύουν τα θύματά τους, οι «εγκέφαλοι» χρησιμοποιούσαν γνωστούς αθλητές ως «δόλωμα», ενώ όλοι οι υπόλοιποι μέσα στο δωμάτιο του παιχνιδιού – οι άλλοι παίκτες και ο ντήλερ– ήταν συνεργοί.
Επιπλέον, όπως αναφέρει το ρεπορτάζ του BBC, το κύκλωμα είχε εγκαταστήσει τεχνολογία παντού, από τραπέζια με ακτίνες Χ και χαρτιά σημαδεμένα, μέχρι «πειραγμένες» μηχανές ανακατέματος.
Κρυφές κάμερες σε τραπέζια και φωτιστικά μετέφεραν πληροφορίες στους συνεργούς της κομπίνας, ενώ οι πληροφορίες στέλνονταν σε έναν «operator» εκτός χώρου, ο οποίος έδινε οδηγίες στον εκάστοτε παίκτη-συνεργό μέσα στο τραπέζι. Ολο το σύστημα ήταν σχεδιασμένο ώστε οι δράστες να γνωρίζουν τα χαρτιά όλων και να χειραγωγούν την έκβαση του εκάστοτε γύρου.
Σύμφωνα με το ίδιο ρεπορτάζ, τα κέρδη ξεπλένονταν μέσω κρυπτονομισμάτων, μετρητών ή εταιριών-βιτρίνες, ενώ μέρος των χρημάτων κατέληγε στη μαφία. Οι εισαγγελείς εκτιμούν ότι ακόμη και γνωστές προσωπικότητες, όπως ο Τσόνσι Μπίλαπς και ο πρώην παίκτης Ντέιμον Τζόουνς, συμμετείχαν στο σχέδιο και συνελήφθησαν. Η υπόθεση έχει προκαλέσει σάλο στο NBA, με τις αρχές να διερευνούν τόσο τα εν λόγω στημένα παιχνίδια πόκερ όσο και μια παράλληλη υπόθεση χειραγώγησης στοιχημάτων.
Με πληροφορίες από BBC
