Kathimerini.gr
Ο Τσόνσι Μπίλαπς, μέλος του Hall of Fame του NBA και προπονητής των Portland Trail Blazers, καθώς και ο γκαρντ των Miami Heat Τέρι Ροζιέρ, βρίσκονται ανάμεσα στους 30 και πλέον κατηγορούμενους στο πλαίσιο δύο ξεχωριστών αλλά συνδεδεμένων ομοσπονδιακών ερευνών για υποθέσεις παράνομου στοιχηματισμού και διασυνδέσεων με το οργανωμένο έγκλημα.
Ο διευθυντής του FBI Κας Πατέλ και ο εισαγγελέας της Ανατολικής Περιφέρειας της Νέας Υόρκης Τζόζεφ Νοσέλα Τζούνιορ παρέθεσαν συνέντευξη Τύπου, τονίζοντας πως οι Λος Αντζελες Λέικερς, οι Σάρλοτ Χόρνετς, οι Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς και οι Τορόντο Ράπτορς, ήταν οι ομάδες από τις οποίες το κύκλωμα παράνομου στοιχηματισμού λάμβανε εμπιστευτικές πληροφορίες.
Αρχικά, ο εισαγγελέας της Ανατολικής Περιφέρειας της Νέας Υόρκης δήλωσε ότι «μεταξύ Δεκεμβρίου 2022 και Μαρτίου 2024, οι κατηγορούμενοι είχαν βασίσει το σχέδιό τους για παράνομο στοιχηματισμό σε εσωτερικές, πληροφορίες που δεν είχαν δει το φως της δημοσιότητας, σχετικά με αθλητές και ομάδες του NBA».
Οι κατηγορούμενοι φέρονται να βασίστηκαν σε «διεφθαρμένα άτομα» για να αποκτούν εμπιστευτικές πληροφορίες και, σε ορισμένες περιπτώσεις, απείλησαν παίκτες για να εξασφαλίσουν πληροφορίες. Ο Νοσέλα εξήγησε ότι οι πληροφορίες περιελάμβαναν πότε οι παίκτες έμεναν εκτός αγωνιστικής δράσης ή αν θα αποχωρούσαν πρόωρα από τους αγώνες προσποιούμενοι τραυματισμούς ή ασθένειες.
Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, το κύκλωμα ποντάρισε εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια σε παράνομα στοιχήματα -κυρίως σε παίκτες- σε αγώνες που αφορούσαν τους Σάρλοτ Χόρνετς, του Λος Αντζελες Λέικερς, τους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς και τους Τορόντο Ράπτορς.
Οι Αρχές αναφέρουν ότι οι κατηγορούμενοι χρησιμοποιούσαν για τον στοιχηματισμό ηλεκτρονικά αθλητικά στοιχηματικά πόρταλ και καζίνο, είχαν τη δυνατότητα να παρακάμπτουν τα όρια στοιχηματισμού, και νομιμοποιούσαν τα κέρδη τους μέσω πλατφορμών peer-to-peer, τραπεζικών εμβασμάτων και συναλλαγών με μετρητά.
Τα περισσότερα από τα στοιχήματα, τους απέφεραν εκατομμύρια κέρδη. Ολοι οι κατηγορούμενοι του κυκλώματος παράνομου στοιχηματισμού σε αγώνες NBA διώκονται για συνεργασία σε διάπραξη ηλεκτρονικής απάτης και συνεργασία σε διάπραξη νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες.
Η έρευνα, με επικεφαλής το FBI και το Γραφείο του Εισαγγελέα της Ανατολικής Περιφέρειας της Νέας Υόρκης, συνεχίζεται και περισσότερες λεπτομέρειες αναμένονται σχετικά με τη συμμετοχή παικτών και προπονητών του NBA.
