Στην απαγγελία κατηγοριών κατά του πρώην προέδρου της Κούβας, Ραούλ Κάστρο, προχώρησαν οι Αρχές των Ηνωμένων Πολιτειών, όπως δήλωσε στο Reuters ανώτατος αξιωματούχος της κυβέρνησης Τραμπ την Τετάρτη. Η κίνηση αυτή σηματοδοτεί μια κατακόρυφη κλιμάκωση της εκστρατείας πίεσης που ασκεί η Ουάσιγκτον κατά της κομμουνιστικής κυβέρνησης του νησιού της Καραϊβικής.

Σε βάρος του Ραούλ Κάστρο ασκήθηκαν διώξεις για συνωμοσία με σκοπό τη δολοφονία Αμερικανών πολιτών, καταστροφή αεροσκάφους και ανθρωποκτονία, ανοίγοντας τον φάκελο της κατάρριψης αεροσκάφους της οργάνωσης Brothers to the Rescue το 1996.

Η δίωξη έρχεται σε μια περίοδο που ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ πιέζει για αλλαγή καθεστώτος στην Κούβα, όπου οι κομμουνιστές του Κάστρο βρίσκονται στην εξουσία από τότε που ο αείμνηστος αδελφός του, Φιντέλ Κάστρο, ηγήθηκε της επανάστασης του 1959.

«Η Αμερική δεν θα ανεχθεί ένα κράτος-παρία που φιλοξενεί εχθρικές ξένες στρατιωτικές δυνάμεις, επιχειρήσεις τρομοκρατίας, μόλις ενενήντα μίλια από το αμερικανικό έδαφος», ανέφερε ο Τραμπ σε δήλωσή του νωρίτερα την Τετάρτη.

Από την πλευρά του, ο πρόεδρος της Κούβας, Μιγκέλ Ντίας-Κανέλ, δήλωσε τη Δευτέρα ότι το νησί δεν αποτελεί απειλή.

Το περιστατικό με τα αεροσκάφη

Οι κατηγορίες εναντίον του 94χρονου Ραούλ Κάστρο αφορούν ένα περιστατικό του 1996, κατά το οποίο κουβανικά μαχητικά κατέρριψαν αεροσκάφη τα οποία χειριζόταν μια ομάδα Κουβανών εξορίστων. Στο στόχαστρο έχει μπει η εντολή κατάρριψης και διερευνάται ο ρόλος του Κάστρο στην επιχείρηση. 

Το υπουργείο Δικαιοσύνης ανακοίνωσε ότι, εάν καταδικαστούν, οι κατηγορούμενοι αντιμετωπίζουν μέγιστη ποινή θανάτου ή ισόβιας κάθειρξης για τις κατηγορίες της δολοφονίας και της συνωμοσίας με σκοπό τη δολοφονία Αμερικανών πολιτών. Ο Ραούλ Κάστρο και ένας από τους πιλότους αντιμετωπίζουν επίσης ποινή έως και πέντε ετών φυλάκισης για τις κατηγορίες που αφορούν την καταστροφή αεροσκαφών.

Η Εισαγγελία των ΗΠΑ στο Μαϊάμι προγραμματίζει εκδήλωση για την απότιση φόρου τιμής στα θύματα του περιστατικού. Το υπουργείο Δικαιοσύνης ανακοίνωσε την Τρίτη ότι θα προβεί σε ανακοινώσεις σε συνδυασμό με την τελετή, χωρίς ωστόσο να δώσει λεπτομέρειες για το περιεχόμενό τους.

Οι ΗΠΑ έχουν επιβάλει στην πράξη αποκλεισμό στην Κούβα, απειλώντας με κυρώσεις χώρες που της προμηθεύουν καύσιμα, γεγονός που έχει προκαλέσει διακοπές ρεύματος και έχει επιδεινώσει τη χειρότερη κρίση που αντιμετωπίζει η χώρα εδώ και δεκαετίες.

Σε βιντεοσκοπημένο μήνυμά του προς τον κουβανικό λαό το πρωί της Τετάρτης, ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο -του οποίου οι γονείς ήταν Κουβανοί μετανάστες στις ΗΠΑ- προσφέρθηκε να «σφυρηλατήσει» μια νέα σχέση μεταξύ των δύο χωρών. Δήλωσε ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να παράσχουν βοήθεια ύψους 100 εκατομμυρίων δολαρίων, ενώ επέρριψε την ευθύνη στους ηγέτες της Κούβας για τις ελλείψεις σε ηλεκτρικό ρεύμα, τρόφιμα και καύσιμα.

Μιλώντας στα ισπανικά, ο Ρούμπιο τόνισε ότι τα τρόφιμα και τα φάρμακα πρέπει να διανεμηθούν από την Καθολική Εκκλησία ή άλλες αξιόπιστες φιλανθρωπικές οργανώσεις.

Σε απάντηση, ο υπουργός Εξωτερικών της Κούβας, Μπρούνο Ροντρίγκες, χαρακτήρισε τον Ρούμπιο «φερέφωνο διεφθαρμένων και εκδικητικών συμφερόντων», χωρίς ωστόσο να αποκλείσει το ενδεχόμενο αποδοχής της βοήθειας.

«Συνεχίζει να μιλάει για ένα πακέτο βοήθειας 100 εκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο η Κούβα δεν έχει απορρίψει, αλλά ο κυνισμός του είναι προφανής σε οποιονδήποτε, δεδομένου του καταστροφικού αποτελέσματος του οικονομικού αποκλεισμού και του ενεργειακού στραγγαλισμού», έγραψε ο Ροντρίγκες σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X.

Τραμπ: «Η Κούβα είναι η επόμενη»

Γεννημένος το 1931, ο Ραούλ Κάστρο υπήρξε βασική προσωπικότητα μαζί με τον μεγαλύτερο αδελφό του στον ανταρτοπόλεμο που ανέτρεψε τον υποστηριζόμενο από τις ΗΠΑ δικτάτορα Φουλχένσιο Μπατίστα. Βοήθησε επίσης στην απόκρουση της οργανωμένης από τις ΗΠΑ εισβολής στον Κόλπο των Χοίρων το 1961.

Υπηρέτησε ως υπουργός Αμυνας της Κούβας προτού αναλάβει την προεδρία το 2008, αφότου ο αδελφός του αρρώστησε. Ο Φιντέλ Κάστρο απεβίωσε το 2016. Ο Ραούλ Κάστρο αποχώρησε από την προεδρία το 2018, αλλά παραμένει ισχυρή προσωπικότητα στην πολιτική σκηνή της χώρας.

Η άσκηση ποινικής δίωξης εναντίον ενός ξένου αντιπάλου των ΗΠΑ, όπως ο Κάστρο, φέρνει στη μνήμη την προηγούμενη δίωξη για εμπορία ναρκωτικών κατά του φυλακισμένου πρώην προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, συμμάχου της Αβάνας.

Η κυβέρνηση Τραμπ είχε επικαλεστεί εκείνη τη δίωξη ως δικαιολογία για την επιδρομή του αμερικανικού στρατού στο Καράκας στις 3 Ιανουαρίου, κατά την οποία ο Μαδούρο συνελήφθη και μεταφέρθηκε στη Νέα Υόρκη για να αντιμετωπίσει τις κατηγορίες. Ο ίδιος έχει δηλώσει αθώος.

Ο Τραμπ υποστηρίζει ότι η κομμουνιστική κυβέρνηση της Κούβας είναι διεφθαρμένη και τον Μάρτιο απείλησε ότι η Κούβα «είναι η επόμενη» μετά τη Βενεζουέλα. Από την πλευρά του, ο Ντίας-Κανέλ δήλωσε τη Δευτέρα ότι οποιαδήποτε στρατιωτική ενέργεια των ΗΠΑ κατά της Κούβας θα οδηγούσε σε «λουτρό αίματος».