Εκατοντάδες πυροσβέστες πάλευαν μέχρι αργά χθες το βράδυ με μια γρήγορα εξελισσόμενη πυρκαγιά, που έφτασε στα περίχωρα της Μασσαλίας, αναγκάζοντας τους κατοίκους να παραμείνουν στα σπίτια τους και το κοντινό αεροδρόμιο να αναστείλει τη λειτουργία του.
Με τη βοήθεια πυροσβεστικών ελικοπτέρων και αεροσκαφών οι πυροσβέστες κατάφεραν να εμποδίσουν τη φωτιά από το να «αγγίξει» την πόλη, ωστόσο οι Αρχές παρέμειναν σε επιφυλακή λόγω του δυνατού αέρα που έπνεε στην περιοχή. Η φωτιά, που τροφοδοτήθηκε από ανέμους ταχύτητας έως 70 χλμ./ώρα, ήταν έντονα αισθητή στο κέντρο της Μασσαλίας, καθώς πυκνά σύννεφα καπνού κάλυπταν την πόλη με αποπνικτική οσμή.
Πάνω από 7.000 στρέμματα έγιναν στάχτη, ενώ περισσότερα από 10 κτίρια έχουν υποστεί ζημιές και εννέα πυροσβέστες έχουν τραυματιστεί, όπως δήλωσε ο νομάρχης της περιοχής Ζορζ-Φρανσουά Λεκλέρ.
Πολίτες παρατηρούν τους καπνούς να τυλίγουν τη Μασσαλία, από την πυρκαγιά που έκανε την ατμόσφαιρα στην πόλη αποπνικτική. Τα τοπικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι αιτία φαίνεται να ήταν ένα όχημα που πήρε φωτιά σε κοντινό αυτοκινητόδρομο. [Frederic Munsch]
Ο Λεκλέρ πρόσθεσε ότι δεν έχουν αναφερθεί θύματα και ότι έχουν κινητοποιηθεί πάνω από 700 πυροσβέστες και περισσότερα από 15 εναέρια μέσα. «Η πυρκαγιά βρίσκεται στα περίχωρα της Μασσαλίας», δήλωσε ο νομάρχης σύμφωνα με τη Figaro, με τον ίδιο να προσθέτει ότι «η κατάσταση είναι υπό έλεγχο», αλλά δεν έχει ακόμη σταθεροποιηθεί.
«Ο άνεμος είναι δυνατός και η φωτιά έχει αλλάξει κατεύθυνση», συμπλήρωσε, διαβεβαιώνοντας ότι οι κάτοικοι είναι «ασφαλείς όταν βρίσκονται στο σπίτι». Ο αντιναύαρχος της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας Πεζοναυτών, Λιονέλ Ματιέ, δήλωσε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου ότι η φωτιά δεν εξαπλώνεται πλέον σε ενιαίο μέτωπο, αλλά υπάρχει κίνδυνος αναζωπυρώσεων, ενώ οι δύσκολες καιρικές συνθήκες θα συνεχιστούν.
Η νομαρχία της περιοχής έστειλε πολλαπλές ειδοποιήσεις προς τα κινητά τηλέφωνα των πολιτών, προτρέποντάς τους να κλείσουν τις πόρτες και τα παραθυρόφυλλά τους, να κρεμάσουν βρεγμένα ρούχα γύρω από τα ανοίγματα και να κρατήσουν όλους τους δρόμους ελεύθερους για τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης. «Η μεγαλύτερη πρόκληση είναι να αντιμετωπιστεί η πυρκαγιά το συντομότερο δυνατόν, ώστε να μην ξεφύγει από τον έλεγχο και μας αναγκάσει να αναθεωρήσουμε ολόκληρο το σύστημα», εξήγησε ο νομάρχης. «Η πυρκαγιά θα απαιτήσει την παρουσία της πυροσβεστικής για αρκετές ημέρες, καθώς πρέπει να βεβαιωθούμε ότι θα την αντιμετωπίσουμε πριν αλλάξει ο άνεμος», που αναμένεται να αλλάξει κατεύθυνση αύριο το βράδυ.
Ενας θαλάσσιος άνεμος, που πνέει από ανατολικά προς δυτικά θα είχε αποτέλεσμα να ανακατευθύνει τις τρέχουσες εστίες προς την ενδοχώρα. Οι πυροσβέστες έδιναν το μεσημέρι μάχη με την αριστερή πλευρά της πυρκαγιάς, η οποία ήταν η πιο σφοδρή και κινητοποιούνταν για να αποτρέψουν τυχόν επανάληψή της στις περιοχές που εξακολουθούσαν να είναι ευαίσθητες.
Ο δήμαρχος της Μασσαλίας, Μπενουά Παγιάν, συνεχάρη το βράδυ τους πυροσβέστες της πόλης «που έχουν σώσει μέχρι στιγμής αρκετές εκατοντάδες σπίτια». Ενα μεγάλο νοσοκομείο στα βόρεια της πόλης είχε ανάψει γεννήτριες έκτακτης ανάγκης «ως προληπτικό μέτρο», αλλά ήταν ασφαλές, πρόσθεσε. «Καθώς μιλάμε, μαίνεται μια μάχη», είπε ο Παγιάν, παρομοιάζοντας την καταπολέμηση της πυρκαγιάς με «αντάρτικο πόλεμο». Ο διεθνής αερολιμένας της Μασσαλίας (MRS) ανέστειλε όλες τις πτήσεις από νωρίς το μεσημέρι, λίγο μετά την εκδήλωση της πυρκαγιάς έξω από την κοντινή πόλη Λε Πεν Μιραμπό. Τα τοπικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι η αιτία φαίνεται να ήταν ένα όχημα που πήρε φωτιά στον αυτοκινητόδρομο A552. Οι αναχωρήσεις προς Βρυξέλλες, Μόναχο και Νάπολη ακυρώθηκαν, ενώ οι αφίξεις εκτρέπονται σε κοντινά αεροδρόμια, όπως της Νίκαιας και της Νιμ. Το αεροδρόμιο της Μασσαλίας είναι το δεύτερο μεγαλύτερο περιφερειακό αεροδρόμιο της Γαλλίας, με σχεδόν 11 εκατομμύρια επιβάτες ετησίως.
Στην Ισπανία
Την ίδια ώρα στη γειτονική Ισπανία οι πυροσβέστες συνέχιζαν να δίνουν μάχη με μεγάλη πυρκαγιά στην καταλανική επαρχία της Ταραγόνα, η οποία κατέκαψε περισσότερα από 3.100 εκτάρια δασών, αγροτικών και αστικών εκτάσεων και ανάγκασε 18.000 άτομα να παραμείνουν κλεισμένα στα σπίτια τους.
Ανεμοι με ταχύτητα έως και 90 χλμ./ώρα δυσχέραιναν τις προσπάθειες περίπου 100 στρατιωτών της μονάδας έκτακτης ανάγκης του ισπανικού στρατού και 300 περιφερειακών πυροσβεστών να καταπολεμήσουν τη φωτιά που έκαιγε χθες για τρίτη συνεχόμενη ημέρα.
