ΠΗΓΗ: ΒΒC
Η Πρώτη Κυρία των ΗΠΑ, Μελάνια Τραμπ, απείλησε να κινηθεί νομικά κατά του Χάντερ Μπάιντεν, ζητώντας αποζημίωση άνω του 1 δισ. δολαρίων, μετά τον ισχυρισμό του ότι γνωρίστηκε με τον σύζυγό της μέσω του καταδικασμένου για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Έπσταϊν.
Οι δικηγόροι της χαρακτήρισαν τον ισχυρισμό «ψευδή, συκοφαντικό και εμπρηστικό» και απαιτούν από τον Μπάιντεν να τον ανακαλέσει και να ζητήσει συγγνώμη, διαφορετικά θα κινηθούν δικαστικά.
Στην επιστολή τους υποστηρίζουν ότι η Πρώτη Κυρία έχει υποστεί «τεράστια οικονομική και ηθική ζημιά» και κατηγορούν τον γιο του πρώην προέδρου Τζο Μπάιντεν ότι έχει «μακρά ιστορία εκμετάλλευσης ονομάτων άλλων» για προσωπικό όφελος.
Ο Χάντερ Μπάιντεν έκανε την επίμαχη δήλωση σε συνέντευξη νωρίτερα τον Αύγουστο, λέγοντας ότι «ο Έπσταϊν σύστησε τη Μελάνια στον Τραμπ» και πως «οι διασυνδέσεις είναι εκτεταμένες».
Ο ισχυρισμός αποδόθηκε εν μέρει στον δημοσιογράφο Μάικλ Γουλφ, ο οποίος είχε γράψει κριτική βιογραφία για τον Ντόναλντ Τραμπ. Ωστόσο, άρθρο του Daily Beast που αναπαρήγαγε τον ισχυρισμό αποσύρθηκε μετά από νομική παρέμβαση της πλευράς της Πρώτης Κυρίας, με το μέσο να ζητά συγγνώμη για «τυχόν σύγχυση ή παρανόηση».
Δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι ο Έπσταϊν σύστησε το ζευγάρι. Σύμφωνα με προφίλ της Μελάνια στο Harper’s Bazaar (Ιανουάριος 2016), γνωρίστηκαν το 1998 σε πάρτι που διοργάνωσε ιδιοκτήτης πρακτορείου μοντέλων, όταν ο Τραμπ είχε μόλις χωρίσει από τη δεύτερη σύζυγό του, Μάρλα Μέιπλς.
Η υπόθεση εξελίσσεται ενώ αυξάνεται η πίεση προς τον Λευκό Οίκο να δημοσιοποιήσει τα λεγόμενα «αρχεία Έπσταϊν» — έγγραφα της έρευνας κατά του χρηματιστή, ο οποίος αυτοκτόνησε το 2019 εν αναμονή της δίκης του.
Παρά τις δηλώσεις του προέδρου Τραμπ προεκλογικά ότι θα τα δημοσιοποιούσε, το FBI και το υπουργείο Δικαιοσύνης δήλωσαν τον Ιούλιο ότι δεν υπάρχει «ενοχοποιητική» λίστα πελατών.
