Εντατικό ρυθμό απέκτησαν χθες οι έμμεσες διαπραγματεύσεις μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης μέσω του Πακιστάν, που έχει αναλάβει τον πρωταγωνιστικό ρόλο στις προσπάθειες μεσολάβησης. Η ατμόσφαιρα παρέμενε τεταμένη, καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε χθες ότι ανέστειλε προγραμματισμένη για σήμερα στρατιωτική επιχείρηση κατά του Ιράν, τονίζοντας ωστόσο ότι είναι αποφασισμένος να την εξαπολύσει αν δεν υπάρξει συμφωνία.

Σε ανάρτηση στην πλατφόρμα του Truth Social, ο Αμερικανός πρόεδρος ανέφερε ότι πείστηκε να αναστείλει την επίθεση από τους ηγέτες του Κατάρ, της Σαουδικής Αραβίας και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, οι οποίοι εκτιμούν ότι οι εν εξελίξει διαπραγματεύσεις μπορεί να καταλήξουν σε συμφωνία αποδεκτή από τις ΗΠΑ και τις χώρες της περιοχής. Στην ίδια ανάρτηση, όμως, τόνισε ότι έδωσε εντολή στο Πεντάγωνο να είναι έτοιμο να εξαπολύσει σε χρόνο-μηδέν σαρωτική επίθεση κατά του Ιράν αν δεν προκύψει συμφωνία.

Προηγουμένως, το Ιράν είχε διαβιβάσει μέσω Πακιστάν νέα ειρηνευτική πρόταση 14 σημείων, η οποία, σύμφωνα με ανώτερο Ιρανό αξιωματούχο, εστιάζει στον οριστικό τερματισμό του πολέμου και στο άνοιγμα των Στενών του Ορμούζ, αφήνοντας για μεταγενέστερο χρόνο το ακανθώδες πρόβλημα του ιρανικού πυρηνικού προγράμματος. Ανάλογες θέσεις περιείχαν οι προγενέστερες ιρανικές προτάσεις, που απορρίφθηκαν από τις ΗΠΑ.

Η ίδια πηγή έκανε λόγο για μεγαλύτερη ευελιξία της αμερικανικής πλευράς σχετικά με τη δυνατότητα να επιτραπούν στην Τεχεράνη περιορισμένες πυρηνικές δραστηριότητες υπό την επιτήρηση της Διεθνούς Επιτροπής Ατομικής Ενέργειας. Σε ό,τι αφορά την αξίωση του Ιράν να απελευθερωθούν τα «παγωμένα» περιουσιακά στοιχεία του στο εξωτερικό, η Ουάσιγκτον επί του παρόντος δέχεται να «ξεπαγώσει» το ένα τέταρτο των εν λόγω στοιχείων, κάτι που δεν ικανοποιεί όμως την Τεχεράνη. Εξάλλου, το ιρανικό πρακτορείο Tansim ανέφερε ότι οι Αμερικανοί δέχθηκαν να αναστείλουν τις κυρώσεις εναντίον των εξαγωγών ιρανικού πετρελαίου στη διάρκεια των διαπραγματεύσεων.

Την Κυριακή ο Αμερικανός πρόεδρος προειδοποίησε, με ανάρτηση στη διαδικτυακή πλατφόρμα του Truth Social, ότι «το χρονόμετρο μετράει» και οι Ιρανοί «οφείλουν να κινηθούν γρήγορα, διαφορετικά δεν θα μείνει τίποτα από τη χώρα τους». Την ίδια ημέρα μίλησε τηλεφωνικά για το Ιρανικό με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπέντζαμιν Νετανιάχου. Μία ημέρα νωρίτερα είχε συζητήσει τις επιλογές του στο Ιρανικό στο γήπεδο γκολφ του ομίλου του, στη Βιρτζίνια, με στενούς συνεργάτες του, όπως ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, ο διευθυντής της CIA Τζον Ράτκλιφ και ο ειδικός απεσταλμένος Στιβ Γουίτκοφ.

Σχολιάζοντας τις απειλές Τραμπ, ο εκπρόσωπος του ιρανικού ΥΠΕΞ Εσμαΐλ Μπαγκεΐ δήλωσε: «Να είστε βέβαιοι ότι γνωρίζουμε πώς να απαντήσουμε αποτελεσματικά και στο παραμικρό λάθος της απέναντι πλευράς». Από την πλευρά του, ο αντιπρόεδρος του ιρανικού Κοινοβουλίου Χαμιντρεζά Χατζί- Μπαμπαΐ προειδοποίησε ότι αν δεχθούν επίθεση ιρανικές πετρελαϊκές εγκαταστάσεις, το Ιράν θα απαντήσει με πλήγματα εναντίον πετρελαϊκών εγκαταστάσεων συμμάχων των ΗΠΑ στην περιοχή.

Επιθέσεις στα ΗΑΕ

Την Κυριακή τα Εμιράτα ανακοίνωσαν ότι εκδηλώθηκε πυρκαγιά σε ένα πυρηνικό εργοστάσιό τους που δέχθηκε επίθεση από drone άγνωστης προέλευσης, ενώ την ίδια ημέρα η Σαουδική Αραβία ανέφερε ότι αναχαίτισε τρία εχθρικά drones. Χθες η Τεχεράνη έκανε γνωστό ότι δυνάμεις των Φρουρών της Επανάστασης έπληξαν ομάδες «που ενεργούσαν για λογαριασμό των ΗΠΑ» στο δυτικό τμήμα της χώρας. Σύμφωνα με τη σχετική ανακοίνωση, οι εν λόγω (προφανώς κουρδικές) ομάδες είχαν βάσεις στο βόρειο Ιράκ και βομβαρδίστηκαν στην πόλη Μπάνεχ του ιρανικού Κουρδιστάν, καθώς «προσπαθούσαν να εισαγάγουν λαθραία στη χώρα μεγάλο φορτίο αμερικανικών όπλων και πυρομαχικών».

Η προοπτική επανάληψης των επιθέσεων ΗΠΑ και Ισραήλ εναντίον του Ιράν προκάλεσε ανησυχίες στις διεθνείς αγορές, όπου οι τιμές του πετρελαίου και τα κόστη δανεισμού σημείωσαν αύξηση. Στην τελευταία δημοσκόπηση του κέντρου ερευνών Siena για λογαριασμό των New York Times, μόλις το 30% των ψηφοφόρων φέρεται να εγκρίνει την απόφαση του Αμερικανού προέδρου να ξεκινήσει τον πόλεμο κατά του Ιράν. Το ποσοστό των Αμερικανών που επικροτεί το συνολικό έργο του Τραμπ στην προεδρία έχει συρρικνωθεί σε 37%, καταγράφοντας αρνητικό ρεκόρ στη διάρκεια της δεύτερης θητείας του.