Αμήχανη τροπή πήρε η παραδοσιακή ανταλλαγή δώρων μεταξύ του Πάπα Λέοντα και του υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο, όταν ο προκαθήμενος της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας φάνηκε να χάνει τα λόγια του μπροστά στο απρόσμενο δώρο του επισκέπτη του.
Ενώ βρίσκονταν στην ιδιωτική βιβλιοθήκη του Ποντίφικα με θέα στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου, οι δύο άνδρες ακολούθησαν την παλιά διπλωματική παράδοση της ανταλλαγής δώρων.
Ο Λέων πρόσφερε στον Ρούμπιο ένα κλαδί ελιάς, πλαισιωμένο σε ξύλο και διακοσμημένο με το οικόσημο της παποσύνης, περιγράφοντάς το ως «το φυτό της ειρήνης», σε μία όχι και τόσο διακριτική αναφορά στον πόλεμο στο Ιράν – που προκάλεσε την κόντρα του με τον Αμερικανό πρόεδρο, Ντόναλντ Τραμπ.
Οταν ήρθε η σειρά του, ο υπουργός Εξωτερικών πρόσφερε στον Επίσκοπο της Ρώμης κάτι λίγο πιο… ευφάνταστο: μια κρυστάλλινη μπάλα ποδοσφαίρου, μεγέθους παλάμης.
«Ουάου, εντάξει», αναφώνησε ο Λέων, μοιάζοντας να μη βρίσκει άλλες λέξεις να πει.
Marco Rubio: 'What to get someone who has everything? I thought a crystal football'
— Catholic Arena (@CatholicArena) May 7, 2026
Pope: 'ok' pic.twitter.com/gr0sWA9bAO
«Ξέρω ότι είστε οπαδός του μπέιζμπολ, αλλά έχει τη σφραγίδα του Στέιτ Ντιπάρτμεντ», απάντησε από την πλευρά του ο Ρούμπιο, κρατώντας το μικρό αθλητικό αναμνηστικό. «Σκεφτόμουν τι να προσφέρω σε κάποιον που τα έχει όλα, και σκέφτηκα: “Α, ένα κρύσταλλο”».
Η συνάντηση των δύο ανδρών πραγματοποιήθηκε κεκλεισμένων των θυρών, αλλά ένας εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ δήλωσε ότι συζήτησαν για θέματα «αμοιβαίας συνεργασίας και επείγοντα διεθνή», την «προώθηση της θρησκευτικής ελευθερίας» και τις «προσπάθειες για την επίτευξη μόνιμης ειρήνης στη Μέση Ανατολή».
Ερωτηθείς από δημοσιογράφους αν η επίσκεψη είχε ως στόχο την αποκατάσταση των σχέσεων της Ουάσιγκτον με τον Πάπα, ο Ρούμπιο, ο οποίος είναι θερμός Καθολικός, είπε ότι η συνάντηση είχε προγραμματιστεί πολύ νωρίτερα. «Προφανώς, συνέβησαν κάποια πράγματα στο μεταξύ», πρόσθεσε με νόημα.
Pope Leo received Marco Rubio, US Secretary of State, in the Vatican this morning. pic.twitter.com/bYLJ1brh93
— Vatican News (@VaticanNews) May 7, 2026
Το Βατικανό ήταν πιο ανοιχτό σχετικά με τον λόγο της συνάντησης. «Αυτή η επίσκεψη προέκυψε από μια κρίση και έχει ως στόχο να διαχειριστεί τις επιπτώσεις της», δήλωσε ο ανώτερος αξιωματούχος του Βατικανού, Αντόνιο Σπαντάρο, στο Politico.
Viral το βίντεο
Το βίντεο με την ανταλλαγή δώρων έγινε viral στα social media, με τους απανταχού χρήστες να αναρωτιούνται τι ακριβώς σκεφτόταν ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας.
«Για όνομα του Θεού, γιατί ο Μάρκο Ρούμπιο έδωσε στον Πάπα μια κρυστάλλινη μπάλα ποδοσφαίρου;», έγραψε ένας χρήστης του X.
Ενας άλλος χρήστης το έθεσε πιο κυνικά: «Αυτό είναι πραγματικά συγκινητικό. Δύο άντρες που ανταλλάσσουν συμβολικά δώρα για πράγματα που δεν ενδιαφέρουν τον άλλον (ποδόσφαιρο, ειρήνη)».
«Σοβαρά τώρα, τι μπορεί να πάρει κανείς στον Πάπα; Υπάρχει κάποιο όριο στο ποσό; Ρωτάμε τους καρδινάλιους τι του πήραν;», σχολίασε κάποιος, με περισσότερη δόση επιείκειας προς τον Ρούμπιο.
Οι άστοχες επιλογές
Το περιστατικό επανέφερε στη συλλογική μνήμη παλιότερες άστοχες επιλογές υψηλών επισκεπτών ή προσκεκλημένων, όπως το iPod που χάρισε ο Μπαράκ Ομπάμα στη βασίλισσα Ελισάβετ ή το κουμπί «reset» που δώρισε η Χίλαρι Κλίντον στον Ρώσο υπουργό Εξωτερικών, Σεργκέι Λαβρόφ – το οποίο στα ρωσικά μετέφραζε τη λέξη reset ως «υπερφόρτωση», αντί για «επαναφορά».
Πηγή: Independent, USA Today
