Οι ρωσικές δυνάμεις βρίσκονται πλέον μόλις 20 χιλιόμετρα από το Σούμι, περιφερειακή πρωτεύουσα της βόρειας Ουκρανίας.
Με 50.000 στρατιώτες στην περιοχή και αναλογία τρεις προς έναν, η Ρωσία συνεχίζει να ασκεί πίεση σε νέα σημεία του μετώπου, εκμεταλλευόμενη το αριθμητικό της πλεονέκτημα.
«Η στρατηγική τους είναι να μας εξαντλήσουν με την υπεροχή σε ανθρώπινο δυναμικό», δήλωσε ο αρχηγός των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων, στρατηγός Ολεξάντρ Σίρσκι.
Η προέλαση των ρωσικών στρατευμάτων έρχεται ενώ η διοίκηση Τραμπ εκφράζει ανοιχτά την ενόχλησή της για την αδιαλλαξία του Κρεμλίνου στις διαπραγματεύσεις κατάπαυσης πυρός.
Παρότι οι επαφές συνεχίζονται στην Τουρκία, η Ρωσία εντείνει τους βομβαρδισμούς.
Τη νύχτα του Σαββάτου προς την Κυριακή, η Ουκρανία έχασε ένα F-16 και τον πιλότο του σε μαζική αεροπορική επίθεση — τη μεγαλύτερη σε αριθμό πυραύλων από την αρχή του πολέμου.
Το μέτωπο έχει επεκταθεί κατά 160 χιλιόμετρα το τελευταίο έτος και πλέον εκτείνεται σε μήκος άνω των 1.200 χλμ., με τις ρωσικές δυνάμεις να δοκιμάζουν διαφορετικά σημεία, αναζητώντας ρήγματα.
Όταν εντοπίζουν αδύναμο σημείο, επιτίθενται μαζικά — όπως συνέβη στο Σούμι. Η ουκρανική αντίδραση θυμίζει «παιχνίδι με το σφυρί»: ελίτ μονάδες σπεύδουν για να κλείσουν τα κενά.
Στις αρχές του μήνα, η Ουκρανία έστειλε ομάδες της στρατιωτικής υπηρεσίας πληροφοριών HUR για να ενισχύσει την άμυνα. Οι ρωσικές προελάσεις αναχαιτίστηκαν, και οι Ουκρανοί ανέκτησαν έδαφος.
«Τώρα σχεδιάζουμε τις δικές μας αντεπιθέσεις», δήλωσε ο διοικητής της μονάδας ειδικών επιχειρήσεων Τιμούρ. Ωστόσο, η προσπάθεια είναι άνιση. «Μπορεί να χάνουν 300-400 άνδρες την ημέρα, αλλά φέρνουν συνεχώς ενισχύσεις», είπε ο διοικητής της ομάδας Χίμαιρα. «Είναι αριθμητικά ανώτεροι, αλλά δεν μας έχουν καταβάλει».
Κατά τη διάρκεια επιχείρησης σε ρωσοκρατούμενο χωριό, ομάδα 12 ανδρών της HUR έπεσε σε ενέδρα. Ακολούθησε επτάωρη μάχη χαρακωμάτων, με συνεχείς επιθέσεις από πεζικό, drones, εκτοξευτές χειροβομβίδων, πολυβόλα, πυροβολικό και πυρομαχικά διασποράς. Ο λοχαγός Μαρκ, 25 ετών, δήλωσε: «Ήταν η πιο σκληρή μάχη που έχω ζήσει. Δεν είχαμε διάλειμμα πάνω από πέντε λεπτά».
Παρά τις υπερβάσεις, όλοι οι στρατιώτες επέστρεψαν ζωντανοί, αν και τρεις τραυματίστηκαν από σφαίρες και όλοι υπέστησαν διάσειση.
Η υπεράσπιση του Σούμι, όμως, έχει κόστος. Οι στρατιώτες διαμαρτύρονται για ανεπαρκή οχύρωση. Μετά την αποχώρηση από το Κουρσκ, βρήκαν παλιά χαρακώματα χωρίς κάλυψη από drones και περιοχές χωρίς ναρκοπέδια.
«Είναι σαν να περίμεναν επιθέσεις αρμάτων, όχι καθημερινές επιδρομές από drones», είπε ο διοικητής Κιρίλο.
Σε ερώτηση για την έλλειψη οχυρώσεων, ο Ουκρανός υπουργός Άμυνας Ρουστέμ Ουμέροφ απάντησε: «Η οχύρωση είναι ένα ευέλικτο σύστημα μηχανικής που προσαρμόζεται στις τακτικές του εχθρού. Σκοπός της είναι πάντα η προστασία των στρατιωτών μας».
Πηγή: Wall Street Journal
