Για την ιρανική ηγεσία, οι επόμενες εβδομάδες είναι καθοριστικές. Η Τεχεράνη εκτιμά ότι, μετά τις ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου στις ΗΠΑ, ο Ντόναλντ Τραμπ θα ανησυχεί λιγότερο για τις υψηλές τιμές της ενέργειας. Γι’ αυτό επιχειρεί να ασκήσει τη μέγιστη δυνατή πίεση στον Αμερικανό πρόεδρο πριν από τις κάλπες, εντείνοντας τις επιθέσεις στα Στενά του Ορμούζ, σύμφωνα με Ιρανούς αξιωματούχους και διπλωμάτες που επικαλείται η Washington Post.

Δύο Ιρανοί αξιωματούχοι μετέφεραν στην αμερικανική εφημερίδα ότι η κυβέρνησή τους θεωρεί κρίσιμο το διάστημα έως τις εκλογές, καθώς εκτιμά ότι μπορεί να αξιοποιήσει τις επιπτώσεις των υψηλών τιμών της ενέργειας για να περιορίσει τα περιθώρια κινήσεων του Τραμπ.

Για ορισμένους στους κόλπους της ιρανικής ηγεσίας, στόχος είναι να «τιμωρήσουν» τον Τραμπ στις εκλογές του Νοεμβρίου, όπως συνέβη με τον Τζίμι Κάρτερ το 1980, όταν η κρίση των ομήρων στην αμερικανική πρεσβεία στην Τεχεράνη έπληξε τις πιθανότητες επανεκλογής του, σύμφωνα με έναν Αραβα και έναν δυτικό διπλωμάτη. «Εχουν γίνει εμμονικοί. Πιστεύουν ότι μπορούν να ρίξουν τον Τραμπ», δήλωσε ο Αραβας διπλωμάτης.

Η στρατηγική αυτή συνοδεύεται από κλιμάκωση των επιθέσεων στα Στενά του Ορμούζ. Καθώς οι ΗΠΑ εντείνουν τις προσπάθειές τους για την αύξηση της ροής των πλοίων στο στρατηγικής σημασίας θαλάσσιο πέρασμα, το Ιράν εντείνει τα πλήγματά του, φτάνοντας σε επίπεδα που είχαν να καταγραφούν από τις πρώτες ημέρες του πολέμου.

Οι αμερικανικές δυνάμεις πραγματοποιούν καθημερινά εκτεταμένες επιχειρήσεις, χρησιμοποιώντας μαχητικά αεροσκάφη και drones, ενώ ειδικές δυνάμεις συνδράμουν στην καθοδήγηση και την προστασία των πλοίων που διασχίζουν τα στενά, σύμφωνα με δυτικό αξιωματούχο και πρόσωπο που γνωρίζει τις επιχειρήσεις.

Τον Σεπτέμβριο, το Ιράν εξαπέλυε κατά μέσο όρο περίπου 30 επιθέσεις την εβδομάδα στα Στενά του Ορμούζ, σύμφωνα με τον ίδιο αξιωματούχο. Από τις αρχές Οκτωβρίου, έχει επιτεθεί σε περισσότερα από 20 πλοία, ένα από τα οποία βυθίστηκε, σύμφωνα με την υπηρεσία UK Maritime Trade Operations.

Περισσότερες επιθέσεις, αλλά και αυξημένες εξαγωγές πετρελαίου

Παρά την κλιμάκωση των επιθέσεων, οι ΗΠΑ έχουν καταφέρει να αυξήσουν σημαντικά τις ποσότητες πετρελαίου που μεταφέρονται από τον Περσικό Κόλπο στις διεθνείς αγορές.

Στοιχεία της εταιρείας αναλύσεων Kpler δείχνουν ότι οι αποστολές πετρελαίου μέσω των Στενών του Ορμούζ αυξήθηκαν από τα μέσα Αυγούστου έως τα τέλη Σεπτεμβρίου. Μάλιστα κάποιες ημέρες του Οκτωβρίου, οι εξαγωγές πλησίασαν τα προπολεμικά επίπεδα.

Ωστόσο, η μεταφορά πετρελαίου εξακολουθεί να συνεπάγεται υψηλό κόστος και σημαντικούς κινδύνους, διατηρώντας τις διεθνείς τιμές της ενέργειας σε υψηλά επίπεδα, δήλωσε η Αμένα Μπακρ, επικεφαλής του τομέα ενέργειας της Μέσης Ανατολής στην Kpler.

«Δεν θα πρέπει να θεωρούμε ότι η κατάσταση έχει επιστρέψει στα προπολεμικά επίπεδα», τόνισε. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της, ο γεωπολιτικός κίνδυνος προσθέτει περίπου 30 δολάρια στην τιμή του βαρελιού πετρελαίου.

Από την πλευρά τους, Ιρανοί αξιωματούχοι χαρακτηρίζουν «λαθρεμπόριο» τις ενισχυμένες αμερικανικές επιχειρήσεις στην περιοχή. Σε συνέντευξή του στην υπερσυντηρητική εφημερίδα Kayhan, ο Ιρανός βουλευτής Φαντά Χοσεΐν Μαλέκι υποστήριξε ότι οι κινήσεις αυτές έχουν καταστήσει την κατάσταση στα στενά «πολύ περίπλοκη».

«Το Ιράν έχει υποχρέωση να υπερασπιστεί αποφασιστικά αυτή τη σημαντική διεθνή θαλάσσια οδό, καθώς αποτελεί μέρος της γης και της επικράτειάς μας», δήλωσε.

Η Τεχεράνη ελπίζει σε εκλογικές απώλειες του Τραμπ

Οι ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ βρίσκονται στο επίκεντρο της ειδησεογραφίας στο Ιράν. Οι πολιτικές εκπομπές της κρατικής τηλεόρασης παρακολουθούν την πορεία των τιμών της ενέργειας και εξετάζουν πώς μια ήττα των Ρεπουμπλικανών θα μπορούσε να περιορίσει την ελευθερία κινήσεων του Τραμπ κατά το δεύτερο μισό της θητείας του. Παράλληλα, οι εφημερίδες δημοσιεύουν συχνά στοιχεία για τις καθημερινές διακυμάνσεις της δημοτικότητας του Αμερικανού προέδρου.

Ο σύμβουλος εθνικής ασφαλείας του Ιράν, Μοχσέν Ρεζαΐ, αναφέρθηκε στις αμερικανικές επιχειρήσεις στα Στενά του Ορμούζ σε συνέντευξή του στο κρατικό δίκτυο Press TV. Οπως υποστήριξε, το Ιράν απαντά στοχεύοντας «πέντε ή έξι» πλοία κάθε βράδυ.

«Ο Τραμπ έχει καταφύγει στο λαθρεμπόριο, προσλαμβάνοντας τραμπούκους που επιχειρούν στα παράκτια ύδατα του Ομάν», δήλωσε.

Ο Ρεζαΐ απείλησε επίσης ότι, αν ο πόλεμος εξελιχθεί εκ νέου σε σύρραξη πλήρους κλίμακας, το Ιράν θα πλήξει και άλλες υποδομές στην περιοχή, πέρα από εκείνες που έχει ήδη βάλει στο στόχαστρο.

«Πολλά καλώδια, κέντρα δεδομένων και κέντρα τεχνητής νοημοσύνης, με πολύ υψηλή οικονομική αξία, βρίσκονται εντός της εμβέλειάς μας», προειδοποίησε.

Ορισμένα ιρανικά μέσα ενημέρωσης εκτιμούν ότι μια ήττα των Ρεπουμπλικανών τον Νοέμβριο θα ευνοούσε την Τεχεράνη. Κατά την εκτίμησή τους, ένα τέτοιο αποτέλεσμα θα περιόριζε την εξουσία του Τραμπ, θα ενίσχυε τις πιέσεις για την παραπομπή του σε διαδικασία καθαίρεσης και θα δυσχέραινε τη συνέχιση του πολέμου.

«Εκείνος που είχε υποσχεθεί να τερματίσει τους πολέμους έφερε το κόμμα του πιο κοντά στην ήττα στις ενδιάμεσες εκλογές, ξεκινώντας έναν πόλεμο κατά του Ιράν», ανέφερε σε άρθρο του τον περασμένο μήνα το Fars, ένα ημιεπίσημο ειδησεογραφικό δίκτυο με στενούς δεσμούς με τους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης.

Αν ο Τραμπ έχει «κακή κατάληξη» στις εκλογές του Νοεμβρίου, «θα αναγκαστεί να περάσει τα υπόλοιπα δύο χρόνια της προεδρίας του μέσα σε έναν εφιάλτη», δήλωσε τον Αύγουστο ο πρώην υπουργός Εξωτερικών του Ιράν, Μανουτσέχρ Μοτακί, σε εκπομπή της κρατικής τηλεόρασης.

Η πίεση στο Ορμούζ και οι διαπραγματεύσεις για τον πόλεμο

Η κλιμάκωση των επιθέσεων δεν αποσκοπεί μόνο στην άσκηση πίεσης ενόψει των αμερικανικών εκλογών. Το Ιράν επιχειρεί παράλληλα να ενισχύσει τη διαπραγματευτική του θέση ενόψει ενδεχόμενων συνομιλιών για τον τερματισμό του πολέμου, σύμφωνα με τον δυτικό διπλωμάτη.

Την ίδια ώρα, η οικονομική κρίση στο εσωτερικό της χώρας βαθαίνει και η διεθνής απομόνωση εντείνεται. Στους κόλπους της ιρανικής ηγεσίας αυξάνεται η ανησυχία ότι, μέσα στους επόμενους μήνες, το κράτος ενδέχεται να δυσκολευτεί να καλύψει ακόμη και βασικές υποχρεώσεις του, όπως η καταβολή των μισθών των δυνάμεων ασφαλείας, ανέφερε ο ίδιος διπλωμάτης.

Παρά τις πιέσεις που δέχονται, ούτε η Ουάσιγκτον ούτε η Τεχεράνη δείχνουν διατεθειμένες να κάνουν σημαντικές υποχωρήσεις.

Η τελευταία απευθείας συνάντηση των δύο πλευρών σε υψηλό επίπεδο πραγματοποιήθηκε τον Σεπτέμβριο, στο περιθώριο της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ. Οι δύο πλευρές αντάλλαξαν προτάσεις, ενώ ορισμένοι ανώτεροι Ιρανοί αξιωματούχοι επιδίωξαν να επιτευχθεί συμφωνία πριν από τις αμερικανικές εκλογές. Ωστόσο, απέρριψαν το αίτημα των ΗΠΑ να προηγηθεί παραχώρηση από την πλευρά του Ιράν στο πυρηνικό ζήτημα, σύμφωνα με Ιρανό αξιωματούχο που είχε ενημερωθεί για τις συνομιλίες.

Η Τεχεράνη επιδιώκει μια συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου, θέλει όμως παράλληλα να στείλει ένα μήνυμα και στις επόμενες αμερικανικές κυβερνήσεις, σύμφωνα με τη Νεγκάρ Μορταζαβί, Ιρανή ερευνήτρια στο Center for International Policy, δεξαμενή σκέψης με έδρα την Ουάσιγκτον.

Oπως εξηγεί, οι Ιρανοί αξιωματούχοι θέλουν να καταστήσουν σαφές ότι «μια επίθεση κατά του Ιράν έχει υψηλό πολιτικό κόστος, ακόμη και το ενδεχόμενο εκλογικής ήττας».

«Η Τεχεράνη σκέφτεται πέρα από τον Τραμπ. Θέλει οι μελλοντικοί Αμερικανοί πρόεδροι να θυμούνται τι συνέβη σε εκείνον, προτού εξετάσουν το ενδεχόμενο ενός νέου πολέμου κατά του Ιράν».

Πηγή: Washington Post