Μέσα σε μόλις οκτώ λεπτά, ο Τζέι Ντι Βανς πρόλαβε να εξαπολύσει μια σφοδρή επίθεση εναντίον των Δημοκρατικών, να διακόψει την ομιλία του για να προσευχηθεί μαζί με το πλήθος για μια γυναίκα που αντιμετώπιζε πρόβλημα υγείας και να επιστρέψει στη σκηνή ενώ το σύνθημα «48» δονούσε την ατμόσφαιρα.
Ο αριθμός δεν ήταν τυχαίος. Οι συγκεντρωμένοι στη Νεμπράσκα τον επευφημούσαν ως πιθανό 48ο πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο ίδιος χαμογέλασε, κούνησε το κεφάλι και τους έκανε νόημα να σταματήσουν. «Ας φροντίσουμε πρώτα τις εκκρεμότητές μας για το 2026», είχε απαντήσει σε αντίστοιχες επευφημίες μία εβδομάδα νωρίτερα, στην Ατλάντα.
Η σκηνή αποτυπώνει το πολιτικό στοίχημα του Αμερικανού αντιπροέδρου. Ο Βανς προβάλλει ήδη ως πιθανός διάδοχος του Ντόναλντ Τραμπ, αλλά πριν από οποιαδήποτε αναμέτρηση για τον Λευκό Οίκο το 2028 πρέπει να περάσει τη δοκιμασία των ενδιάμεσων εκλογών της 3ης Νοεμβρίου.
Οπως αναφέρει η Washington Post, το αποτέλεσμα θα διαμορφώσει το πολιτικό περιβάλλον μέσα στο οποίο ενδέχεται να ξεκινήσει μια προεδρική εκστρατεία, ενώ ο ίδιος επιχειρεί να αποκτήσει τη δική του πολιτική ταυτότητα, χωρίς να απομακρυνθεί από τον πρόεδρο.
Η προετοιμασία για την επόμενη ημέρα
Ο Βανς και οι στενοί συνεργάτες του επιμένουν ότι δεν έχει αποφασίσει εάν θα διεκδικήσει την προεδρία το 2028. Ωστόσο, οι 17 προεκλογικές συγκεντρώσεις στις οποίες πρωταγωνίστησε μετά το συνέδριο των Ρεπουμπλικανών τον Σεπτέμβριο, καθώς και οι προηγούμενες εμφανίσεις του, του έδωσαν την ευκαιρία να ενισχύσει την παρουσία του στην εθνική πολιτική σκηνή.
Τέσσερα πρόσωπα από το περιβάλλον του ανέφεραν στην εφημερίδα ότι αυτή η συνεχής επαφή με το εκλογικό σώμα λειτουργεί ως πολύτιμη εξάσκηση. Παράλληλα, του επιτρέπει να καλλιεργεί σχέσεις με στελέχη του κόμματος που μέχρι πρότινος δεν γνώριζε.
Η δυσμενής πολιτική συγκυρία για τους Ρεπουμπλικανούς τον έχει οδηγήσει κυρίως σε συντηρητικές πολιτείες, όπου υποστηρίζει υποψηφίους που ενδέχεται αργότερα να ανταποδώσουν τη στήριξη σε μια εσωκομματική προεδρική αναμέτρηση. Οι συνεργάτες του εκτιμούν επίσης ότι η συγκέντρωση σημαντικών χρηματικών ποσών για την Εθνική Επιτροπή των Ρεπουμπλικανών, στην οποία έχει αναλάβει οικονομικό ρόλο, ενισχύει τη θέση του.
Στη σκιά του Τραμπ, αλλά με διαφορετικό ύφος
Η μεγαλύτερη πρόκληση για τον Βανς είναι να οικοδομήσει το προσωπικό του προφίλ δίπλα σε έναν πρόεδρο που παραμένει κυρίαρχος στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, αλλά ιδιαίτερα αντιδημοφιλής εκτός αυτού. Ο αντιπρόεδρος αποφεύγει να επικρίνει τις πολιτικές του Τραμπ και προβάλλει τα επιτεύγματα της κυβέρνησης. Ωστόσο, διαφοροποιείται κατά καιρούς στον τρόπο με τον οποίο απευθύνεται στους πολίτες.
Σε αντίθεση με τον Τραμπ, εμφανίζεται περισσότερο πρόθυμος να αναγνωρίσει τη δυσαρέσκεια για την οικονομία, τον πόλεμο με το Ιράν, ακόμη και για τον χειρισμό των φακέλων που σχετίζονται με τον Τζέφρι Επσταϊν. Ενώ ο πρόεδρος επιμένει ότι οι ΗΠΑ διανύουν μια οικονομική «χρυσή εποχή» και υποβαθμίζει τις ανησυχίες για την ακρίβεια, ο Βανς παραδέχεται ότι η κυβέρνηση έχει ακόμη δουλειά να κάνει για τη μείωση του κόστους στέγασης και των τιμών των καυσίμων.
Αντίστοιχα, παρότι στηρίζει τον πόλεμο με το Ιράν, αναγνωρίζει ότι υπάρχουν ψηφοφόροι, ακόμη και μέσα στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, που αντιτίθενται στη σύγκρουση. Ο ίδιος έχει περιγράψει τον εαυτό του ως «σκεπτικιστή απέναντι στις στρατιωτικές επεμβάσεις στο εξωτερικό».
Σύμφωνα με τη Washington Post, εάν ο Τραμπ επικεντρώνεται κυρίως στη συσπείρωση της βάσης του, ο Βανς επιχειρεί ορισμένες φορές να πείσει και όσους δεν έχουν ήδη ταχθεί στο πλευρό του.
Η προσευχή στη Νεμπράσκα
Η διαφορετική δημόσια παρουσία του Βανς αποτυπώθηκε χαρακτηριστικά στη συγκέντρωση της Νεμπράσκα.
Οταν μια γυναίκα λιποθύμησε, ο αντιπρόεδρος ζήτησε από τον γιατρό του Λευκού Οίκου να τη βοηθήσει. Καθώς η αίθουσα βυθίστηκε στη σιωπή, έκανε τον σταυρό του και κάλεσε τους συγκεντρωμένους να προσευχηθούν.
«Πάτερ ημών, ο εν τοις ουρανοίς», άρχισε, απαγγέλλοντας μαζί τους ολόκληρη την προσευχή. Στο σημείο που ζητείται συγχώρεση για τα παραπτώματα, χαμήλωσε τη φωνή του σχεδόν σε ψίθυρο. Στη συνέχεια κατέβηκε από τη σκηνή και πήγε ο ίδιος να βρει τη γυναίκα. «Δεν χρειάζεται να ζητάς συγγνώμη», της είπε χαμογελώντας. «Θα πω σε όλους ότι απλώς ήθελες την προσοχή».
Η καθολική πίστη αποτελεί σημαντικό στοιχείο της πολιτικής ταυτότητας του Βανς, ο οποίος φέτος εξέδωσε βιβλίο για τη μεταστροφή του στον καθολικισμό. Αντίθετα, ο Τραμπ δεν έχει δώσει αντίστοιχη έμφαση στην προσωπική του θρησκευτική πίστη.
Το ερώτημα του 2028
Οι άνθρωποι του Βανς υποστηρίζουν ότι ακόμη και μια βαριά ήττα των Ρεπουμπλικανών δεν θα υπονόμευε ουσιαστικά τις πιθανότητές του για το προεδρικό χρίσμα του 2028. «Εάν ξεπεράσουμε τις προσδοκίες, τα εύσημα αξίζουν στον Τραμπ. Και εάν υποστούμε συντριβή, δεν νομίζω ότι κάποιος έντιμος άνθρωπος θα επιχειρούσε να ισχυριστεί ότι έφταιγε ο Τζέι Ντι», δήλωσε ανώνυμα σύμμαχός του στην εφημερίδα.
Οι επικριτές του, ωστόσο, και στα δύο κόμματα ενδέχεται να παρουσιάσουν μια μεγάλη ήττα ως ένδειξη ότι οι ψηφοφόροι επιθυμούν να αφήσουν πίσω τους την κυβέρνηση Τραμπ – Βανς.
Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει επαινέσει δημοσίως τον αντιπρόεδρό του, αλλά αποφεύγει να του δώσει επίσημα το χρίσμα της διαδοχής, υποστηρίζοντας ότι είναι ακόμη νωρίς. Σύμφωνα με προηγούμενο ρεπορτάζ της Washington Post, το καλοκαίρι είχε δηλώσει ιδιωτικά σε δωρητές ότι «πρέπει να εκλέξουμε τον Τζέι Ντι».
Μια επίσημη ανακοίνωση υποψηφιότητας μέσα στο 2026 θεωρείται πάντως απίθανη. Προς το παρόν, ο Βανς εξακολουθεί να δίνει τη μάχη των ενδιάμεσων εκλογών για λογαριασμό των Ρεπουμπλικανών, χτίζοντας παράλληλα την πολιτική παρουσία που θα μπορούσε να τον οδηγήσει στη διεκδίκηση του Λευκού Οίκου δύο χρόνια αργότερα.
Με πληροφορίες από Washington Post
