ΡΕΜΠΕΚΑ ΕΛΙΟΤ / ΤHE NEW YORK TIMES
Ο πόλεμος στο Ιράν έβγαλε την αμερικανική πετρελαϊκή βιομηχανία από την ύφεση, αυξάνοντας τα κέρδη και οδηγώντας σε περισσότερες γεωτρήσεις. Η παραγωγή πετρελαίου των ΗΠΑ προβλέπεται τώρα να αυξηθεί τον επόμενο χρόνο, ξεπερνώντας για πρώτη φορά τα 14 εκατ. βαρέλια την ημέρα. Ωστόσο, ο πόλεμος, που διακόπηκε προς το παρόν λόγω μιας προκαταρκτικής συμφωνίας, είναι απίθανο να δώσει αρκετή ώθηση στις ΗΠΑ ώστε να αναλάβουν σημαντικές παραγγελίες από χώρες του Περσικού Κόλπου που έχουν πληγεί από τη σύγκρουση, λένε στελέχη του πετρελαϊκού κλάδου.
Υπάρχουν πολλοί λόγοι για αυτό. Η πετρελαϊκή βιομηχανία των ΗΠΑ, η μεγαλύτερη στον κόσμο, κυριαρχείται από γιγάντιες εταιρείες που επιθυμούν σταθερά κέρδη, όχι τους κύκλους από άνθηση σε ύφεση για τους οποίους είναι γνωστός ο κλάδος. Και οι πολύ χαμηλές τιμές του πετρελαίου πέρυσι οδήγησαν τις εταιρείες να απολύσουν υπαλλήλους και εξοπλισμό, καθιστώντας πιο δύσκολο για αυτές να αυξήσουν γρήγορα τις δραστηριότητές τους.
Η πρόβλεψη της πορείας των ενεργειακών κρίσεων, βέβαια, δεν ήταν ποτέ εύκολη. Ενα από τα μεγαλύτερα ερωτήματα είναι εάν οι υψηλές τιμές και οι ελλείψεις θα μειώσουν μόνιμα τη ζήτηση για πετρέλαιο και φυσικό αέριο. Τα δεδομένα ενδέχεται να παρουσιάσουν ιδιαίτερες διακυμάνσεις τα επόμενα χρόνια, καθώς πολλές χώρες δημιουργούν νέα αποθέματα.
Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας αναμένει ότι η παγκόσμια ζήτηση πετρελαίου θα είναι περίπου 1% υψηλότερη το 2027 σε σύγκριση με το 2025. Το «ερώτημα του ενός εκατομμυρίου δολαρίων», όμως, είναι εάν η ζήτηση που μειώθηκε τους τελευταίους μήνες θα ανακάμψει πλήρως. Συνολικά, οι εταιρείες έχουν θέσει σε λειτουργία περίπου δώδεκα νέες πλατφόρμες γεώτρησης στις ΗΠΑ από την έναρξη του πολέμου. Αυτή η νέα δραστηριότητα δεν έχει ακόμη μεταφραστεί σε μεγαλύτερη παραγωγή, η οποία δεν έχει μεταβληθεί σχεδόν καθόλου από τα προπολεμικά επίπεδα των 13,7 εκατ. βαρελιών την ημέρα, ή περίπου το 16% αυτής που παράγει ο κόσμος. Οι χώρες του Περσικού Κόλπου, από την άλλη πλευρά, εξήγαν συλλογικά περίπου το 32% του παγκόσμιου πετρελαίου πριν από τον πόλεμο.
Οι εταιρείες γενικά βασίζουν τις αποφάσεις τους στην τιμή του πετρελαίου σε έξι μήνες ή και περισσότερο, επειδή τότε θα ξεκινήσουν οι νέες γεωτρήσεις. Η τιμή αναφοράς του αμερικανικού πετρελαίου για παράδοση τον Δεκέμβριο ήταν πρόσφατα περίπου 72 δολάρια το βαρέλι, ελαφρώς υψηλότερη από την τιμή πριν από τον πόλεμο. Ωστόσο, πολλές άλλες χώρες είναι έτοιμες να επωφεληθούν. Εντός του Κόλπου, τα Εμιράτα αποχώρησαν από τον Οργανισμό Πετρελαιοεξαγωγικών Χωρών, ένα ισχυρό καρτέλ, εν μέρει για να είναι ελεύθερα να παράγουν περισσότερο πετρέλαιο.
