Kathimerini.com.cy
Με στόχο κανένας νέος ή νέα να μην αποκλείεται από την πρόσβαση στην ανώτατη εκπαίδευση λόγω κοινωνικοοικονομικών δυσκολιών, ο Ανεξάρτητος Φορέας Κοινωνικής Στήριξης (ΑΦΚΣ) προσέφερε οικονομική βοήθεια για κάλυψη διδάκτρων ή ενοικίου σε άλλους 1098 φοιτητές και φοιτήτριες που αντιμετώπιζαν οικονομικές δυσκολίες. Συνολικά στα δέκα χρόνια της παρουσίας του ο Φορέας έχει βοηθήσει 4.100 φοιτητές και φοιτήτριες, που σπουδάζουν στην Κύπρο ή το εξωτερικό, με το συνολικό ποσό των 5,8 εκατ. ευρώ.
Ο Φορέας δημιουργήθηκε το 2013 με πρωτοβουλία της Αντρης Αναστασιάδη, συζύγου του τότε Προέδρου της Δημοκρατίας, Νίκου Αναστασιάδη. Η ανάγκη προέκυψε μετά τη διαπίστωση ότι λόγω της οικονομικής κρίσης που έπληττε την Κύπρο, της αύξησης της ανεργίας και των δραστικών ανατροπών που έφερε στον οικογενειακό προϋπολογισμό χιλιάδων νοικοκυριών, αρκετοί φοιτητές/φοιτήτριες είχαν υποχρεωθεί να διακόψει τις σπουδές τους. Αρχικός στόχος ήταν να μπορέσουν να συνεχίσουν τις σπουδές τους τα παιδιά των οποίων οι γονείς έμειναν άνεργοι. Να μην υποχρεωθούν δηλαδή για οικονομικούς λόγους να εγκαταλείψουν τις βασικές σπουδές τους, για την απόκτηση πρώτου πτυχίου.
Με την ανάληψη της Προεδρίας από τον Νίκο Χριστοδουλίδη, τα ηνία του Ανεξάρτητου Φορέα Κοινωνικής Στήριξης ανέλαβε η σύζυγός του, Φιλίππα Καρσερά Χριστοδουλίδη, η οποία επένδυσε χρόνο και κόπο με αποτέλεσμα να βελτίωσε την οικονομική επάρκεια του Φορέα. Σαν αποτέλεσμα της βελτίωσης των οικονομικών δυνατοτήτων του, ο Φορέας διεύρυνε τους δικαιούχους και πλέον, ευεργετούνται όλο και περισσότερα παιδιά, επιπλέον της βοήθειας που τους προσφέρει το Κράτος.
«Όποια κι αν είναι η ιστορία του κάθε παιδιού δικαιούται να πορευτεί με αξιοπρέπεια και να ευτυχήσει. Και μέσω της ανώτερης μόρφωσης του δίνουμε ένα ισχυρό όπλο», είπε η Πρώτη Κυρία κατά την εκδήλωση παρουσίασης των πεπραγμένων του Φορέα ενόψει της υποβολής αιτήσεων για τη νέα ακαδημαϊκή χρονιά, από τις 27 Οκτωβρίου μέχρι τις 17 Νοεμβρίου 2025. Αιτήσεις γίνονται δεκτές μέσω της ιστοσελίδας του Φορέα https://socialsupport.gov.cy. Από φέτος ο Φορέας επεκτείνει τη στήριξή του, εντάσσοντας τρεις νέες ομάδες φοιτητών στην κατηγορία παροχής βοήθειας χωρίς εισοδηματικά και περιουσιακά κριτήρια. Συγκεκριμένα, τους Αποφοίτους της Σχολής Κωφών «Γεώργιος Μάρκου», Αποφοίτους της Σχολής Τυφλών και Επανεγκατασταθέντες στις κατεχόμενες περιοχές Κορμακίτη και Ριζοκαρπάσου. Ο Φορέας θεσπίζει και εφαρμόζει κριτήρια επιλογής ατόμων που δύναται να λαμβάνουν οικονομική βοήθεια, στη βάση των αρχών της αντικειμενικότητας, ισότιμης και δίκαιης μεταχείρισης καιδιαφάνειας. Από τον Οκτώβριο του 2024 τα κριτήρια διευρύνθηκαν για την κάλυψη και έκτακτων συμβάντων, που ανατρέπουν την κοινωνικοοικονομική κατάσταση της οικογένειας, όπως είναι ο θάνατος μέλους της οικογένειας, ή σοβαρή ασθένεια και η ανεργία γονέων ή συζύγου. Επίσης, δικαιούχοι είναι οι πληγέντες από φυσική ή άλλη καταστροφή που επηρεάζει ουσιωδώς την κοινωνικοοικονομική κατάσταση της οικογένειας.
«Όλα στο φως»
Η Πρώτη Κυρία υπογράμμισε σημείωσε ότι ο Φορέας είναι «ενδεχομένως το μόνο φιλανθρωπικό ίδρυμα που ελέγχεται με πολλαπλούς τρόπους, δεν έχει οικονομικές συναλλαγές και διοικητικά έξοδα, τα μέλη της διαχειριστικής επιτροπής είναι λειτουργοί Υπουργείων ή της Προεδρίας επιφορτισμένοι και με άλλα καθήκοντα, όλοι εμείς που αφιερώνουμε ώρες πολλές στον Φορέα το κάνουμε με την ψυχή μας και η μεγάλη ικανοποίηση που παίρνουμε είναι όταν συναντάμε παιδιά που δεν γνωρίζουμε και μας λένε ένα ευχαριστώ για την στήριξη που έλαβαν». Οι αιτήσεις, οι χορηγοί, τα κριτήρια, είναι αναρτημένα στην ιστοσελίδα του Φορέα στη διεύθυνση, https://socialsupport.gov.cy. «Όλα στο φως» είπε χαρακτηριστικά η Φιλίππα Καρσερά Χριστοδουλίδη και τόνισε την προσήλωση στη διαφάνεια και τη λογοδοσία.
«Κάθε φορά που δίνετε 1500-2000 ευρώ στον Φορέα να ξέρετε ότι βοηθάτε ένα παιδί, που δεν θα μπορούσε η οικογένεια του να το σπουδάσει ώστε να μάθει μια τέχνη ή μια επιστήμη. Και έτσι δεν θα αναγκαστεί στα 18 να βγει στην αγορά εργασίας χωρίς επιπλέον προσόντα. ‘Ένα παιδί που εξελίσσεται μέσω της μόρφωσης θα προχωρήσει και έτσι η κοινωνία μας αλλάζει!» είπε η Πρώτη Κυρία απευθυνόμενη στους χορηγούς και υποστηρικτές και φίλους του Φορέα. «Για αυτό και η διαχρονική στήριξη στον Φορέα δεν είναι φιλανθρωπία. Είναι κοινωνική οφειλή, είναι επένδυση στους νέους μας, είναι η καλύτερη έκφραση κοινωνικής εταιρικής ή ατομικής ευθύνης. Για αυτό σας συγχαίρω όλους για την επιλογή σας και σας καλώ να την κρατήσετε για πολλά πολλά χρόνια», κατέληξε.
Ταμίας του Φορέα είναι ο Γενικός Λογιστής της Δημοκρατίας Ανδρέας Αντωνιάδης, ο οποίος ανέφερε «ο ανεξάρτητος έλεγχος και η δημοσιοποίηση των οικονομικών στοιχείων ενισχύουν τη διαφάνεια και την αξιοπιστία του Φορέα, επιβεβαιώνοντας τη δέσμευσή μας για χρηστή διοίκηση και λογοδοσία». Οπως είπε «τα μετρήσιμα κριτήρια επιλογής για την παροχή οικονομικής στήριξης που εφαρμόζονται από το 2023, μετατρέπουν ουσιαστικά το έργο της Επιτροπής Διαχείρισης κατά την τελική αξιολόγηση σε τυπική διαδικασία, διασφαλίζοντας την αντικειμενικότητα και διαφάνεια» συμπλήρωσε.
