Ο δημοφιλής ηθοποιός Τσακ Νόρις πέθανε σε ηλικία 86 ετών.

Η οικογένειά του επιβεβαίωσε την είδηση στον επίσημο λογαριασμό του ηθοποιού στο Instagram.

Ο ηθοποιός, που είχε πρόσφατα κλείσει τα 86 έτη, είχε εισαχθεί σε νοσοκομείο στη Χαβάη την Πέμπτη, σύμφωνα με το TMZ.

Ο Νόρις έγινε αρχικά γνωστός τη δεκαετία του 1980, μέσα από ταινίες δράσης όπως τα φιλμ «A Force of One» και «An Eye for an Eye». Μέχρι το τέλος εκείνης της δεκαετίας, είχε καθιερωθεί ως ένας από τους μεγαλύτερους αστέρες του Χόλιγουντ. Είχε επίσης πρωταγωνιστήσει στην τηλεοπτική σειρά «Walker, Texas Ranger», η οποία έκανε πρεμιέρα το 1993.

Μεταξύ άλλων είχε συνυπάρξει κινηματογραφικά με τον άλλο θρύλο των ταινιών δράσης, Μπρους Λι.

Τα δύσκολα παιδικά χρόνια

Ο Νόρις, κατά κόσμον Κάρλος Ρέι Νόρις, γεννήθηκε στο Ράιαν της Οκλαχόμα το 1940. Η μητέρα του ήταν ιρλανδικής καταγωγής και ο πατέρας του, όπως ο ίδιος ισχυριζόταν, ήταν Τσερόκι. Στα απομνημονεύματά του το 1988, με τίτλο «The Secret of Inner Strength: My Story», ο Νόρις μίλησε ανοιχτά για τον αλκοολισμό του πατέρα του και το πώς αυτό επηρέασε την παιδική και εφηβική του ηλικία. «Μόνο όταν ο πατέρας μου επέστρεψε από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο άρχισε πραγματικά να πίνει», είχε δηλώσει στο περιοδικό People το 1988. Στις χειρότερες στιγμές του, εγκατέλειπε την οικογένεια για μήνες και στη συνέχεια επέστρεφε, προκαλώντας χάος.

«Οι απουσίες του ήταν στην πραγματικότητα ευχάριστες περίοδοι», θυμόταν ο Νόρις. «Η μητέρα μου έκανε απλές δουλειές, καθώς είχε μόνο απολυτήριο γυμνασίου, αλλά δεν υπήρχε αυτή η ένταση, το συνεχές άγχος, όπως όταν υπάρχει στο σπίτι κάποιος που μπορεί να ξεσπάσει ανά πάσα στιγμή». Η οικογένεια μετακινούνταν συχνά, κάτι που τον εμπόδισε να δημιουργήσει σταθερούς δεσμούς.

«Το μεγαλύτερο πρόβλημα που είχα ήταν η χαμηλή αυτοεκτίμηση, που πιθανότατα ήταν και ο βασικός λόγος που ήμουν ντροπαλός. Πάντα φοβόμουν μήπως πω κάτι λάθος, οπότε δεν μιλούσα πολύ», ανέφερε.

Η Πολεμική Αεροπορία, η Κορέα και η πρώτη επαφή με το καράτε

Μετά την αποφοίτησή του από το λύκειο, ο Νόρις κατατάχθηκε στην Πολεμική Αεροπορία και, ενώ υπηρετούσε στην Κορέα, έμαθε καράτε. Στην αρχή δεν ήταν καλός, όπως παραδεχόταν σε συνέντευξή του το 1980. Ωστόσο, επέμεινε με καθημερινή, σκληρή προπόνηση, γιατί «για πρώτη φορά ήθελα να κάνω κάτι με τη ζωή μου».

Οταν επέστρεψε στις ΗΠΑ, εργάστηκε παράλληλα ως δάσκαλος καράτε. «Κάποιοι στρατιώτες μου ζήτησαν να τους διδάξω, οπότε οργάνωσα μια επίδειξη και μια ομιλία». Αγωνίστηκε και κατέκτησε διαδοχικούς τίτλους το 1968. Τα μαθήματά του έγιναν δημοφιλή και τον προτιμούσαν διασημότητες όπως ο Μπομπ Μπάρκερ και η Μαρί Οσμοντ. Ενας από τους μαθητές του, ο Στιβ ΜακΚουίν, τον ενθάρρυνε να ασχοληθεί με τον κινηματογράφο.

Delta force, 1986

Αφού γνώρισε τον Μπρους Λι σε έναν αγώνα, οι δυο τους έγιναν φίλοι. Ο θρύλος των πολεμικών τεχνών του έδωσε ρόλο στην ταινία του το 1972 «Way of the Dragon». Η ταινία απέφερε περίπου 130 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως και άνοιξε τον δρόμο προς τη δόξα για τον Νόρις.

Εμφανίστηκε στο «Yellow Faced Tiger» το 1974 και είχε τον πρώτο του πρωταγωνιστικό ρόλο το 1977 στην ταινία δράσης «Breaker! Breaker!». Το 1978 πρωταγωνίστησε στο «Good Guys Wear Black». Ακολούθησαν ταινίες όπως «A Force of One», «The Octagon» και «An Eye for an Eye». Η πρώτη του μεγάλη παραγωγή από στούντιο ήταν η ταινία τρόμου και δράσης «Silent Rage». Το 1983 πρωταγωνίστησε στο «Lone Wolf McQuade».

Παρότι σχεδόν όλες οι ταινίες του ήταν ακατάλληλες για ανηλίκους, ο ίδιος δήλωνε στο People το 1985 ότι δεν τις θεωρούσε τόσο βίαιες. «Η κλιμάκωση τις κάνει να φαίνονται πιο βίαιες. Εγώ χρησιμοποιώ τη βία ως μορφή αυτοάμυνας», είχε πει. Με τον καιρό, μείωσε και τις σκηνές πολεμικών τεχνών, επιδιώκοντας να διευρύνει το κοινό του. Παράλληλα, απέφευγε σκηνές σεξ, ναρκωτικών και αλκοόλ στις ταινίες του, καθώς ήθελε, όπως έλεγε, οι ήρωές του να αποτελούν πρότυπο για τους νέους.

Πρωταγωνίστησε στο «Missing in Action» το 1984 και στο «Code of Silence» το 1985, ένα αστυνομικό δράμα με το οποίο επιδίωκε να καθιερωθεί όχι μόνο ως σταρ της δράσης αλλά και ως ηθοποιός. «Εχω δουλέψει πολύ σκληρά για να ξεφύγω από την εικόνα του καρατέκα», είχε δηλώσει το 1985. Ακολούθησαν ταινίες όπως «Firewalker», «The Hitman», «Sidekicks», «Hellbound», «Top Dog» και «Forest Warrior».

Η σειρά «Walker, Texas Ranger» έκανε πρεμιέρα στο CBS το 1993, με τον Νόρις στον πρωταγωνιστικό ρόλο. Προβλήθηκε τελικά για οκτώ σεζόν, αν και αντιμετώπισε δυσκολίες από τις πρώτες εβδομάδες. Δέκα ημέρες πριν από την πρεμιέρα, το στούντιο Cannon Television έκλεισε, αφού είχαν γυριστεί μόλις τρία επεισόδια. Oταν αυτά σημείωσαν υψηλή τηλεθέαση, το CBS ανέλαβε την παραγωγή. Παρά το γεγονός ότι προβαλλόταν τα Σάββατα, μέχρι το 1996 φιγουράριζε στο Top 10 των τηλεοπτικών προγραμμάτων.

«Τελικά έφερα τη σειρά στο σημείο που ήθελα, δηλαδή σε ένα επίπεδο όπου δεν ξέρεις τι να περιμένεις κάθε Σάββατο», δήλωνε στους Los Angeles Times το 1996. «Τη μία εβδομάδα μπορεί να έχουμε ένα επεισόδιο για την πίεση που δέχονται τα παιδιά να μπουν σε συμμορίες, την επόμενη κάτι πιο ανάλαφρο και χιουμοριστικό, και την επόμενη ένα αγωνιώδες δράμα με τον Walker να προσπαθεί να σώσει ένα παιδί που έχει παγιδευτεί σε ένα πηγάδι».

Η σειρά ολοκληρώθηκε το 2001, ενώ ο ίδιος ενσάρκωσε ξανά τον κεντρικό ήρωα το 2005 στην τηλεταινία «Walker, Texas Ranger: Trial by Fire». Μεταγενέστερα εμφανίστηκε στις ταινίες «Bells of Innocence», «DodgeBall: A True Underdog Story» και «The Expendables 2».

Αναλυτικά η ανάρτηση της οικογένειάς του

«Με βαριά καρδιά, η οικογένειά μας μοιράζεται την ξαφνική απώλεια του αγαπημένου μας Τσακ Νόρις. Αν και θα θέλαμε να διατηρήσουμε τις συνθήκες ιδιωτικές, να γνωρίζετε ότι δίπλα του βρισκόταν η οικογένειά του και έφυγε γαλήνια.

Για τον κόσμο, ήταν ένας αθλητής πολεμικών τεχνών, ηθοποιός και σύμβολο δύναμης. Για εμάς, ήταν ένας αφοσιωμένος σύζυγος, ένας στοργικός πατέρας και παππούς, ένας υπέροχος αδελφός και η καρδιά της οικογένειάς μας.

Εζησε τη ζωή του με πίστη, σκοπό και αταλάντευτη αφοσίωση στους ανθρώπους που αγαπούσε. Μέσα από τη δουλειά του, την πειθαρχία και την καλοσύνη του, ενέπνευσε εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο και άφησε ένα διαρκές αποτύπωμα σε τόσες ζωές.

Παρότι οι καρδιές μας είναι ραγισμένες, νιώθουμε βαθιά ευγνωμοσύνη για τη ζωή που έζησε και για τις αξέχαστες στιγμές που είχαμε την ευλογία να μοιραστούμε μαζί του. Η αγάπη και η στήριξη που έλαβε από θαυμαστές σε όλο τον κόσμο σήμαιναν πάρα πολλά για εκείνον και η οικογένειά μας είναι πραγματικά ευγνώμων για αυτό. Για εκείνον, δεν ήσασταν απλώς θαυμαστές, ήσασταν φίλοι του.

Γνωρίζουμε ότι πολλοί από εσάς είχατε πληροφορηθεί την πρόσφατη νοσηλεία του και είμαστε ειλικρινά ευγνώμονες για τις προσευχές και τη στήριξη που του προσφέρατε.

Καθώς πενθούμε, σάς ζητούμε να σεβαστείτε την ιδιωτικότητα της οικογένειάς μας αυτή τη δύσκολη περίοδο.

Σας ευχαριστούμε που τον αγαπήσατε μαζί μας.

Με αγάπη,
Η οικογένεια Νόρις»