Kathimerini.gr
Οταν οι Ηνωμένες Πολιτείες εισέβαλαν στη Βενεζουέλα με σκοπό να απαγάγουν τον πρώην πρόεδρο, Νικολάς Μαδούρο, τα ρωσικά συστήματα αεράμυνας που είχε προμηθευτεί η χώρα δεν ήταν καν συνδεδεμένα με ραντάρ, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους. Εν ολίγοις, ενώ τα αμερικανικά ελικόπτερα πετούσαν πάνω από το Καράκας, ο εναέριος χώρος της Βενεζουέλας ήταν σε μεγάλο βαθμό απροστάτευτος.
Τα ρωσικής κατασκευής συστήματα S-300 και Buk-M2 που είχε στην κατοχή της η Βενεζουέλα αποτελούσαν ένα ισχυρό και διαχρονικό σύμβολο των στενών δεσμών του Καράκας και της Μόσχας. Η Βενεζουέλα ανακοίνωσε το 2009 ότι αγόρασε ρωσικά συστήματα αεράμυνας, εν μέσω εντάσεων με την Ουάσιγκτον. Ο πρόεδρος της Βενεζουέλας εκείνη την εποχή, Ούγκο Τσάβες, δήλωνε ότι τα όπλα αυτά λειτουργούν ως αποτροπή για την αμερικανική επιθετικότητα.
Ωστόσο, η Βενεζουέλα δεν ήταν σε θέση να συντηρήσει και να λειτουργήσει τους S-300 –ένα από τα πιο προηγμένα αντιαεροπορικά συστήματα στον κόσμο– καθώς και τα αμυντικά συστήματα Buk, αφήνοντας τον εναέριο χώρο της ευάλωτο, σύμφωνα με τέσσερις νυν και πρώην Αμερικανούς αξιωματούχους.
Πέρα από αυτό, μια ανάλυση των New York Times με βάση φωτογραφίες, βίντεο και δορυφορικές εικόνες έδειξε ότι ορισμένα συστήματα αεροπορικής άμυνας ήταν ακόμα αποθηκευμένα και δεν ήταν σε λειτουργία κατά τη στιγμή της επίθεσης. Συνολικά, τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι, παρά τις πολύμηνες προειδοποιήσεις Τραμπ, η Βενεζουέλα δεν ήταν έτοιμη να αντιμετωπίσει την αμερικανική επιχείρηση.
«Υστερα από χρόνια διαφθοράς, κακής εφοδιαστικής αλυσίδας και κυρώσεων, σίγουρα θα υπήρξε υποβάθμιση στην ετοιμότητα των συστημάτων αεροπορικής άμυνας της Βενεζουέλας», δήλωσε ο Ρίτσαρντ ντε λα Τόρε, πρώην επικεφαλής της CIA στη Βενεζουέλα, ο οποίος τώρα διευθύνει την Tower Strategy, μια εταιρεία λόμπι με έδρα την Ουάσιγκτον.
Η Ρωσία συνέβαλε στην αποτυχία, σύμφωνα με αξιωματούχους και εμπειρογνώμονες, επειδή οι Ρώσοι εκπαιδευτές και τεχνικοί θα έπρεπε να διασφαλίσουν ότι τα συστήματα συντηρούνταν και ήταν πλήρως λειτουργικά για αναχαιτίσεις. «Οι πολεμικές απαιτήσεις της Ρωσίας στην Ουκρανία ενδέχεται να έχουν περιορίσει την ικανότητά της Μόσχας να συντηρήσει αυτά τα συστήματα στη Βενεζουέλα», δήλωσε ο Ντε Λα Τόρε.
Αξίζει πάντως να σημειωθεί ότι δύο πρώην Αμερικανοί αξιωματούχοι υποστήριξαν πως η Ρωσία μπορεί να επέτρεψε σιωπηλά την παρακμή του στρατιωτικού εξοπλισμού που πούλησε στη Βενεζουέλα, προκειμένου να αποφύγει μεγαλύτερες εντάσεις με την Ουάσιγκτον. Αν ο στρατός της Βενεζουέλας είχε καταρρίψει έστω και ένα αμερικανικό αεροσκάφος, είπαν οι αξιωματούχοι, οι αντιδράσεις κατά της Ρωσίας θα μπορούσαν να ήταν έντονες.
Η Ρωσία και η Βενεζουέλα υπέγραψαν συμφωνία στρατηγικής συνεργασίας τον Μάιο, όταν ο Μαδούρο επισκέφθηκε τη Μόσχα, με σκοπό την ενίσχυση των σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών, συμπεριλαμβανομένης της αμυντικής συνεργασίας. Ωστόσο, η συμφωνία δεν δεσμεύει καμία από τις δύο χώρες σε συλλογική άμυνα.
«Πιστεύω ότι, μετά την κρίση αυτή, το κύρος της Ρωσίας έχει υποστεί σημαντική φθορά», δήλωσε ο Μπράιαν Ναράνχο, ο οποίος διετέλεσε αναπληρωτής επικεφαλής της αποστολής της αμερικανικής πρεσβείας στο Καράκας από το 2014 έως το 2018. «Δεν εμφανίστηκαν όταν η Βενεζουέλα τους χρειαζόταν. Αποδείχθηκαν χάρτινοι τίγρεις», συνέχισε.
Από την πλευρά του, ο Γιασέρ Τρουγίλο, στρατιωτικός αναλυτής με έδρα τη Βενεζουέλα, εκτίμησε και αυτός ότι «οι ένοπλες δυνάμεις της χώρας ήταν πρακτικά απροετοίμαστες για την επίθεση των ΗΠΑ». «Τα στρατεύματά τους δεν ήταν διασκορπισμένα, το ραντάρ ανίχνευσης δεν ήταν ενεργοποιημένο, δεν είχε αναπτυχθεί και δεν ήταν λειτουργικό. Ηταν μια σειρά λαθών που επέτρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες να επιχειρήσουν με ευκολία, αντιμετωπίζοντας μια πολύ μικρή απειλή από το σύστημα αεροπορικής άμυνας της Βενεζουέλας», τόνισε.
