Τουλάχιστον 165 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και 558  αγνοούνται –πολλοί τουρίστες ανάμεσά τους– στο Νεπάλ και στην κινεζική αυτόνομη περιοχή του Θιβέτ από ποταμούς λάσπης που προκλήθηκαν από κατολίσθηση, καταστρέφοντας κατοικημένες περιοχές στην περιοχή Ρασούβα του Νεπάλ και στο Γκιρόνγκ του κινεζικού Θιβέτ.

Footage filmed by a worker shows floodwaters sweeping into Mailung in Nepal’s Rasuwa district, sending workers scrambling for safety.

The worker was later rescued by helicopter, alongside more than 100 others, after floods damaged roads and bridges. pic.twitter.com/1X1HwCDr5x

— Al Jazeera English (@AJEnglish) August 27, 2026

Σε ανακοίνωση που δημοσίευσε στην πλατφόρμα Χ, ο τουριστικός οργανισμός του Νεπάλ αναφέρει ότι εκατοντάδες ξένοι υπήκοοι αγνοούνταν, οι περισσότεροι από αυτούς (142) προσκυνητές από το κρατίδιο του Ταμίλ Ναντού στη νότια Ινδία. Ο κατάλογος των αγνοουμένων περιλαμβάνει ακόμη 34 Αυστραλούς, 33 Βρετανούς (μεταξύ τους και 13χρονο κορίτσι), 17 Μαλαισιανούς, 8 Κορεάτες, 4 Νοτιοαφρικανούς, 3 Αμερικανούς, 2 Ιρλανδούς και έναν από καθεμία από τις Αυστραλία, Ολλανδία και Ιταλία.

Οι ινδουιστές προσκυνητές επεδίωκαν να επισκεφθούν το όρος Καϊλάς, που χωρίζει Νεπάλ και Θιβέτ, θεωρούμενο ως πνευματική κατοικία της θεάς Σίβα. Σύμφωνα με τον διοργανωτή του προσκυνήματος, τουλάχιστον 77 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους καθώς περίμεναν να περάσουν από το νεπαλέζικο συνοριακό φυλάκιο στο Θιβέτ, την ώρα που η κατολίσθηση έπληξε το σημείο.

Εκτεταμένες ζημιές

Οι Αρχές του Θιβέτ, από την άλλη πλευρά των συνόρων, ανακοίνωσαν χθες ότι τουλάχιστον τρεις άνθρωποι σκοτώθηκαν και 265 αγνοούνταν από την κατολίσθηση στην περιοχή Γκιρόνγκ του Θιβέτ, στα σύνορα με το Νεπάλ. Σε χθεσινό του ρεπορτάζ, το κρατικό ειδησεογραφικό δίκτυο «Νέα Κίνα» ανέφερε ότι οι καταστροφές στο Γκιρόνγκ υπήρξαν «εκτεταμένες», προειδοποιώντας έμμεσα για μεγάλη αύξηση του αριθμού των θυμάτων.

Εικόνες από κάμερες ασφαλείας στο Γκιρόνγκ δείχνουν πλήθος να τρέχει σε ανηφορικό δρόμο λίγες στιγμές προτού τεράστιοι ορμητικοί όγκοι νερού και πυκνά σύννεφα καλύψουν χώρο στάθμευσης αυτοκινήτων και τα γύρω κτίρια, καταστρέφοντας τα πάντα. Εκκληση στις τοπικές αρχές προκειμένου να «ενισχύσουν τις προσπάθειές τους» για να εντοπίσουν και να διασώσουν επιζώντες απηύθυνε χθες σε τηλεοπτικό του διάγγελμα ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ.

Footage shows the moment a bridge in Nukawot, Nepal, is washed away after a fatal flash flood and mudslide on the Nepal-Tibet border.

More than 150 people have been killed and hundreds more are missing. Live updates: https://t.co/WTPv8qfb4k pic.twitter.com/yrCSxy7psW

— BBC News (World) (@BBCWorld) August 26, 2026

Σύμφωνα με τον υπουργό Εξωτερικών του Νεπάλ, Σισίρ Χανάλ, οι Αρχές ενημερώθηκαν χθες το πρωί για κατολίσθηση στην πληγείσα περιοχή. Οι αρχικές επιστημονικές εκτιμήσεις κάνουν λόγο για κατολίσθηση πάγου, που αποκολλήθηκε από παγετώνα των Ιμαλαΐων. Το Αμερικανικό Γεωδυναμικό Ινστιτούτο κατέγραψε σεισμική δόνηση που προκλήθηκε από την κατολίσθηση, ισχύος 5,2 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ.

Χιλιάδες κάτοικοι του Νεπάλ ζουν σε παραποτάμιες κοινότητες σε μεγάλο υψόμετρο, με τις Αρχές να εκτιμούν ότι πολλές γέφυρες, σχολικά κτίρια και υδροηλεκτρικά έργα έχουν καταστραφεί ολοσχερώς. «Πρόκειται για τις πιο καταστροφικές πλημμύρες που θυμάμαι να έχω δει στην περιοχή. Η καταστροφή οφείλει να λειτουργήσει ως βίαιη υπενθύμιση ότι η ζωή σε οροπέδια υπό το καθεστώς της κλιματικής αλλαγής είναι πλέον επικίνδυνη», λέει στους New York Times ο Τεντσίνγκ Τσιομπάλ Σέρπα, Νεπαλέζος ειδικός των υδάτων στο Πανεπιστήμιο της Ουτρέχτης στην Ολλανδία.

Τις έρευνες και την επιχείρηση διάσωσης στο Νεπάλ είχε αναλάβει χθες ο στρατός με 12 ελικόπτερα, ενώ βαριά τραυματίες μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία του Κατμαντού για νοσηλεία. Την αρωγή της Κίνας και της Ινδίας ζήτησε χθες η κυβέρνηση του Νεπάλ, ο 36χρονος πρωθυπουργός της οποίας, Μπαλέντρα Σαχ, εξελέγη πέρυσι, στον απόηχο των μαζικών διαδηλώσεων κατά της κυβερνητικής διαφθοράς.

Catastrophic flash flooding in Nepal on Wednesday morning has left over 100 people reported dead and hundreds more missing, including at least 47 American tourists, according to Nepali officials. ABC News' Tom Soufi Burridge has the latest. https://t.co/XTwVmC4LdL pic.twitter.com/kZ35mTN5LR

— ABC News (@ABC) August 26, 2026

Η φονική πλημμύρα προκλήθηκε κατά πάσα πιθανότητα από την αποκόλληση γιγάντιου τμήματος πάγου από παγετώνα, με τα κομμάτια του να παρασύρουν τα πάντα στην πορεία τους. Το φαινόμενο ονομάζεται «παγωμένη χιονοστιβάδα».

Τι λένε οι γεωλόγοι

«Ολα δείχνουν ότι η γωνία του παγετώνα έσπασε αιφνιδιαστικά, επιτρέποντας στον πάγο να πέσει σχεδόν κατακόρυφα από ύψος ενός χιλιομέτρου στην κοιλάδα από κάτω του. Μοιάζει να υπάρχει κρατήρας στον πυθμένα της κοιλάδας, σαν να βομβαρδίστηκε. Αυτά είναι τα κομμάτια πάγου», λέει ο Ντάνιελ Σούγκαρ, γεωλόγος του Πανεπιστημίου του Κάλγκαρι στον Καναδά, ο οποίος μελέτησε δορυφορικές εικόνες από το σημείο της κατολίσθησης.

The USGS says that the seismic signal initially recorded as an earthquake in Nepal was actually caused by a powerful landslide: an avalanche of ice and rock from a glacier, and not by a natural tectonic movement. pic.twitter.com/L7q3nrXo0f

— Brazil Press (@brazilpress) August 26, 2026

Ο Σούγκαρ προειδοποιεί, όμως, ότι είναι πολύ νωρίς για να απορρίψουμε άλλα ενδεχόμενα για τα αίτια της πλημμύρας. Οι διαρκώς αυξανόμενες θερμοκρασίες στα Ιμαλάια, αποτέλεσμα της κλιματικής αλλαγής, ίσως να επιτάχυναν την αποσάθρωση του παγετώνα. Η ταχεία τήξη των παγετώνων στα Ιμαλάια ευνοεί τις κατολισθήσεις.

Χθες το πρωί, τμήμα πάγου πλάτους 600 μέτρων αποκολλήθηκε από τον παγετώνα, στέλνοντας μείγμα πάγου και νερού στον πυθμένα της κοιλάδας. Το κομμάτι πάγου –σε υψόμετρο 6.000 μέτρων από την επιφάνεια της θάλασσας– έπεσε από ύψος περίπου 1,1 χλμ. πάνω στις κοινότητες της κοιλάδας. «Αυτό είναι ένα τεράστιο κομμάτι πάγου, που διατηρείται χάρη στο ψύχος σε αυτό το πολύ μεγάλο υψόμετρο και φέρει δυνητικά τεράστιο ενεργειακό φορτίο. Οταν διαλύεται, η δύναμη της πτώσης του μετατρέπει τον πάγο σε επικίνδυνο, ταχέως μετακινούμενο μείγμα. Ο πάγος κονιορτοποιείται σε νερό», λέει ο Σάιμον Κουκ, ειδήμων των πάγων στο Πανεπιστήμιο του Νταντί στη Σκωτία.

Οι όγκοι πάγου και νερού μετακινήθηκαν βορειοδυτικά κατά μήκος της κοιλάδας του ποταμού Μποτεκόσι, στα σύνορα μεταξύ Νεπάλ και Θιβέτ. Το 2021, η αποκόλληση τμήματος ινδικού παγετώνα στα Ιμαλάια προκάλεσε μεγάλες πλημμύρες στο κρατίδιο του Ουραταραχάντ της βόρειας Ινδίας, με περισσότερους από 100 νεκρούς. Παρότι οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη στα χέρια τους λεπτομερή μετεωρολογικά δεδομένα, ο δρ Σούγκαρ εξηγεί ότι δορυφορικές εικόνες δείχνουν υποχώρηση του χιονιού το τελευταίο 24ωρο, ενισχύοντας την άποψη ότι η αύξηση της θερμοκρασίας είναι αυτή που έλιωσε τον παγετώνα και συνέβαλε στην κατολίσθηση.