Σφοδρές αντιδράσεις έχει προκαλέσει στη Γερμανία το κάλεσμα του Γερμανού καγκελάριου Φρίντριχ Μερτς στους πολίτες «να εργάζονται πιο σκληρά» καθώς «η συνολική παραγωγικότητα της οικονομίας δεν είναι αρκετά υψηλή».

Η έκκληση του Μερτς έρχεται σε μια περίοδο μακροχρόνιας στασιμότητας για τη γερμανική οικονομία αλλά και σε μια πολιτικά ευαίσθητη στιγμή, λίγο καιρό πριν από την έναρξη σειράς τοπικών εκλογών που θεωρούνται κρίσιμες, κυρίως λόγω της ραγδαίας ανόδου της Ακροδεξιάς.

«Η συνολική παραγωγικότητα της εθνικής μας οικονομίας δεν είναι αρκετά υψηλή. Για να το θέσω ακόμα πιο ωμά: η ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής και η τετραήμερη εβδομάδα εργασίας δεν θα αρκούν για να διατηρήσουμε το τρέχον επίπεδο ευημερίας της χώρας μας στο μέλλον, γι’ αυτό πρέπει να εργαστούμε σκληρότερα», είπε ο Μερτς κατά τη διάρκεια ομιλίας σε βιομήχανους στην ανατολική Γερμανία. 

Οι Γερμανοί βρίσκονται κοντά στο τέλος της κατάταξης της Ε.Ε. όσον αφορά τον μέσο όρο των εβδομαδιαίων ωρών εργασίας. Ενας σημαντικός λόγος για αυτό είναι ότι το ποσοστό των Γερμανών εργαζομένων που επιλέγουν μερική απασχόληση έχει φτάσει σε ιστορικά υψηλά επίπεδα. Στο πλαίσιο αυτό, το κόμμα του Μερτς πρότεινε πρόσφατα ένα μέτρο για την αύξηση του συνολικού αριθμού ωρών εργασίας, καταργώντας το νόμιμο δικαίωμα στη μερική απασχόληση, εκτός εάν ο εργαζόμενος έχει ειδικό λόγο, όπως υποχρεώσεις φροντίδας παιδιών ή εκπαίδευση.

Μετά από αυτή την πρόταση, η πολιτική ζημιά για τον Μερτς και τους συντηρητικούς γενικότερα φαίνεται σημαντική. Σύμφωνα με την έγκυρη γερμανική έρευνα της ARD-DeutschlandTrend, τα δύο τρίτα των Γερμανών αντιτίθενται στην πρόταση της CDU να καταστεί πιο δύσκολη η μερική απασχόληση.

Στον αντίποδα όσον αφορά τις ώρες απασχόλησης έρχεται η Ελλάδα, όπως σημειώνει το Politico. Οι Ελληνες εργαζόμενοι είναι αυτοί με τις περισσότερες ώρες εργασίας στην Ε.Ε., μερικά χρόνια μετά τις επικρίσεις Γερμανών συντηρητικών κατά την οικονομική κρίση περί «τεμπελιάς». «Ο Μερτς θεωρεί πλέον την Ελλάδα πρότυπο, αν και η παραγωγικότητα της εργασίας στη Γερμανία παραμένει πολύ υψηλότερη», συνεχίζει το Politico. 

Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης Μητσοτάκη στο Βερολίνο πέρυσι, ο Μερτς -ο οποίος ανήκει στην ίδια συντηρητική ευρωομάδα με τον Ελληνα πρωθυπουργό-επαίνεσε την Αθήνα για την απελευθέρωση της αγοράς εργασίας, που επέτρεψε την εφαρμογή της εξαήμερης εργασίας.

«Συνιστώ σε όλους όσοι στη Γερμανία θεωρούν τρομερό και παράλογο να εργάζονται 40 ώρες την εβδομάδα να ρίξουν μια ματιά στην Ελλάδα», δήλωσε ο Μερτς τότε. «Σίγουρα μπορούμε να μάθουμε κάτι από την Ελλάδα σε αυτό το θέμα», πρόσθεσε. 

Ωστόσο, δεδομένης της έντονης αντίστασης των Γερμανών σε τέτοιες προτάσεις και του γεγονότος ότι ο Μερτς κυβερνά σε συνασπισμό με το κεντροαριστερό Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα (SPD), ο καγκελάριος έχει λίγες άμεσες λύσεις για τη χρόνια έλλειψη ειδικευμένου εργατικού δυναμικού και τη στασιμότητα της παραγωγικότητας στη Γερμανία. 

Στην πραγματικότητα, μάλλον το πιο άμεσο πρόβλημα του Μερτς δεν είναι οι μειωμένες ώρες εργασίας των Γερμανών αλλά η αυξανόμενη έλλειψη θέσεων εργασίας στον βιομηχανικό τομέα, ο οποίος για πολύ καιρό τροφοδοτούσε την εξαγωγική οικονομία της χώρας. Το ποσοστό ανεργίας στη Γερμανία ξεπέρασε πρόσφατα τα 3 εκατομμύρια, φτάνοντας στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων 12 ετών.

«Εχουμε ήδη αποφασίσει πολλά μέτρα για να βοηθήσουμε την οικονομία», δήλωσε ο Μερτς σε μια ανάρτηση στο X μετά την ανακοίνωση των στοιχείων. «Αλλά δεν είναι αρκετά».