Εγκαταλείφθηκε από τη μαμά του· απορρίφθηκε από τις υπόλοιπες μαϊμούδες του ζωολογικού κήπου της Ιτσικάουα· κι έτσι ο Παντς (Punch), το επτά μηνών μαϊμουδάκι μακάκος, βρήκε τη θαλπωρή στην αγκαλιά του φροντιστή του και σε ένα λούτρινο του ΙΚΕΑ που περιέφερε παντού και πάντα μαζί του.
Η ιστορία του προκάλεσε ένα παγκόσμιο κύμα συμπάθειας και ένα hashtag (#HangInTherePunch), με ελπίδα και στόχο πλέον την ένταξή του στη δυσπρόσιτη κοινότητα των ομοειδών του. Και πράγματι, τα τελευταία 24ωρα, ο μικρός φαίνεται να κερδίζει ολοένα και περισσότερο την εμπιστοσύνη των άλλων μαϊμούδων.
Γεννημένος τον Ιούλιο στον ζωολογικό κήπο της πόλης Ιτσικάουα, λίγο έξω από το Τόκιο, ο Παντς εγκαταλείφθηκε από τη μαμά του, πιθανότατα λόγω του δύσκολου τοκετού κατά τη διάρκεια καύσωνα, σύμφωνα με τους φροντιστές του ζωολογικού κήπου.
Τον φρόντισαν οι υπάλληλοι. Του έδωσαν έναν λούτρινο ουρακοτάγκο για να παίζει και να ενισχύει τη μυϊκή του δύναμη. Σύμφωνα με τον Κοσούκε Σικάνο, έναν από τους φροντιστές του Παντς, «το τρίχωμα του λούτρινου ουρακοτάγκου το έκανε εύκολο να το πιάσεις, και η εμφάνισή του είναι επίσης παρόμοια με αυτήν ενός πιθήκου, κάτι που πιθανώς δημιουργούσε στον Παντς μια αίσθηση ασφάλειας. Το λούτρινο ζωάκι ήταν για αυτόν σαν μια παρένθετη μαμά».
Τον Ιανουάριο επανεντάχθηκε στο ενδιαίτημα των πιθήκων του ζωολογικού κήπου, που ονομάζεται «βουνό των πιθήκων», αλλά χωρίς την καθοδήγηση της μάνας ο Παντς δυσκολεύτηκε να ενταχθεί.
Βίντεο τον έδειχναν να προσπαθεί να πλησιάσει τα ενήλικα πρωτεύοντα, αλλά να απωθείται από αυτά, καταλήγοντας να παίζει συχνά μόνος του.
The whole world is crying for this video
— Enezator (@Enezator) February 19, 2026
pic.twitter.com/1xXaUY7smT
Ωστόσο, τα τελευταία 24ωρα κάτι φαίνεται να αλλάζει. Βίντεο που έδωσε στη δημοσιότητα ο ζωολογικός κήπος δείχνουν τον Παντς να παίζει με άλλες νεαρές μαϊμούδες και να σκαρφαλώνει ακόμη και στις πλάτες τους. Σε ένα στιγμιότυπο, μάλιστα, που δημιουργεί προσδοκίες, μια μεγαλύτερη μαϊμού τον αγκαλιάζει – κάτι που οι παρατηρητές μεταφράζουν ως σημάδι ότι ο Παντς δεν είναι πλέον μόνος.
All is well in the world again.
— Volcaholic (@volcaholic1) February 20, 2026
Cuddles for little Punch
What an emotional roller coaster! pic.twitter.com/66525IEAgS
«Αλληλεπιδρά ενεργά με άλλες μαϊμούδες και νιώθω ότι μεγαλώνει. Ακόμα και όταν τον μαλώνουν άλλες μαϊμούδες, συνέρχεται γρήγορα. Είναι ψυχικά δυνατός», λέει ο Σουμπέι Μιγιακόσι, φροντιστής του ζωολογικού κήπου.
Συγκινημένη από την ιστορία του Παντς, το IKEA Ιαπωνίας φέρεται να δώρισε αρκετά λούτρινα παιχνίδια στον ζωολογικό κήπο κατά τη διάρκεια της πρόσφατης επίσκεψης της προέδρου της, Πέτρα Φάρε, σ’ αυτόν.
Πηγή: New York Times, Independent
