Money Review
Μια πολύ κακή χρονιά θα είναι η φετινή για την αμερικανική βιομηχανία του τουρισμού, καθώς οι πολιτικές του «America First» αλλάζουν τη συμπεριφορά των ταξιδιωτών.
«Αλλες χώρες πραγματικά στρώνουν το χαλάκι για να καλωσορίσουν τους τουρίστες και οι ΗΠΑ μοιάζουν σαν να βάζουν μια ταμπέλα “είμαστε κλειστά” στην εξώπορτά τους», λέει η πρόεδρος και CEO του World Travel & Tourism Council (WTTC), Τζούλια Σίμπσον.
Σύμφωνα με τα νέα στοιχεία του WTTC, τα οποία παρουσιάζει το Bloomberg, οι ΗΠΑ θα είναι η μοναδική ανάμεσα σε 184 οικονομίες του κόσμου που θα έχει μείωση των τουριστικών εσόδων φέτος. Ειδικότερα, αναμένεται να χάσει 12,5 δισ. δολάρια σε τουριστικά έσοδα το 2025, με τις δαπάνες των επισκεπτών να εκτιμάται ότι θα πέσουν κάτω από τα 169 δισ. δολάρια μέχρι το τέλος του έτους. Πρόκειται για μια μείωση περίπου 7% στις δαπάνες των επισκεπτών σε ετήσια βάση και μείωση 22% σε σχέση με τα υψηλά του 2019 για τις ΗΠΑ.
Οι συνέπειες, σύμφωνα με τη Σίμπσον, ενδέχεται να είναι καταστροφικές. «Ο τομέας ταξιδιών και τουρισμού των ΗΠΑ είναι ο μεγαλύτερος παγκοσμίως σε σύγκριση με οποιαδήποτε άλλη χώρα, αξίας σχεδόν 2,6 τρισ. δολαρίων», λέει, επικαλούμενη στοιχεία του WTTC και της Oxford Economics.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της Σίμπσον, ο τουρισμός κινεί άμεσα και έμμεσα το 9% της αμερικανικής οικονομίας. Ο κλάδος απασχολεί 20 εκατ. ανθρώπους και φέρνει στα κρατικά ταμεία φόρους ύψους 585 δισ. δολαρίων κάθε χρόνο, δηλαδή ευθύνεται για το 7% των φορολογικών εσόδων. Είναι ένα «σημαντικό στήριγμα της αμερικανικής οικονομίας», λέει.
Τα προβλήματα για τον αμερικανικό τουριστικό κλάδο ξεκίνησαν στην εποχή του Μπάιντεν, ως αποτέλεσμα των ταξιδιωτικών περιορισμών της πανδημίας, οι οποίοι εφαρμόζονταν στις ΗΠΑ ακόμα και όταν οι περισσότερες άλλες χώρες τους είχαν άρει. Στη συνέχεια, η άνοδος του δολαρίου άρχισε να κάνει τις ΗΠΑ υπερβολικά ακριβές για αρκετούς ταξιδιώτες. «Οι Ιάπωνες επισκέπτονταν συχνά τις ΗΠΑ, αλλά το ισχυρό δολάριο τις έκανε ένα αρκετά ακριβό μέρος», λέει η Σίμπσον. «Το ίδιο ισχύει και για τους Ευρωπαίους».
Αλλά τώρα, λέει, μια στροφή στις απόψεις των ανθρώπων γιγαντώνει το χτύπημα στον αμερικανικό τουρισμό. Σύμφωνα με τα στοιχεία για τις διεθνείς αφίξεις από το υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ, οι ταξιδιώτες ήδη αλλάζουν τη συμπεριφορά τους ως αποτέλεσμα της ρητορικής και της πολιτικής «America First» της κυβέρνησης Τραμπ. «Αυτό που βλέπουμε τώρα είναι μια αλλαγή του κλίματος που είναι πραγματικά πολύ λυπηρή», λέει η Σίμπσον. «Οι νομοθέτες δεν χρειάζεται να συγχέουν τον τουριστικό τομέα με ζητήματα που αφορούν την παράνομη μετανάστευση. Ενα εξελιγμένο σύστημα μπορεί να εξισορροπήσει και τα δύο χωρίς να μετατρέψει τη χώρα σε ένα νησί που κανείς δεν θέλει να επισκεφθεί».
Τον Μάρτιο του 2025, τον τελευταίο μήνα για τον οποίο υπάρχουν διαθέσιμα στοιχεία, οι αφίξεις μειώθηκαν σημαντικά για όλες τις σημαντικές αγορές των ΗΠΑ. Οι αφίξεις από το Ηνωμένο Βασίλειο μειώθηκαν κατά 15% σε ετήσια βάση, από τη Γερμανία κατά 28% και από τη Νότια Κορέα κατά 15%. Παρόμοιες οι τάσεις και σε άλλες βασικές αγορές, με τις αφίξεις στις ΗΠΑ από την Ισπανία, την Ιρλανδία και τη Δομινικανή Δημοκρατία να μειώνονται μεταξύ 24% και 33%.
Στη Νέα Υόρκη αναμένονται φέτος 64 εκατ. τουρίστες, καθώς οι Αμερικανοί επισκέπτες θα αυξηθούν κατά 400.000, αλλά οι ξένοι τουρίστες θα μειωθούν κατά 800.000. Οι τουρίστες από το εξωτερικό τείνουν να μένουν περισσότερο και να ξοδεύουν περισσότερα, και το 2024 ευθύνονταν για τα μισά από τα 51 δισ. δολάρια που κέρδισε η πόλη μέσω του τουρισμού.
Η ζημιά είναι βαθιά. Το WTTC προβλέπει τώρα ότι ο τουρισμός των ΗΠΑ θα μπορέσει να ανακάμψει στα προ-covid επίπεδα μόνο το 2030. Και αυτό, αν τα πράγματα δεν χειροτερέψουν πριν να βελτιωθούν.
