Kathimerini.gr
Ο Εϊς Φρέιλι, ο βασικός κιθαρίστας και συνιδρυτής των Kiss, πέθανε σε ηλικία 74 ετών σε νοσοκομείο του Νιου Τζέρσεϊ. Πρόσφατα, είχε υποστεί σοβαρή πτώση σε στούντιο και είχε τραυματιστεί.
Ο Φρέιλι ενέπνευσε μια ολόκληρη γενιά κιθαριστών και αγαπήθηκε από το κοινό για τον εκρηκτικό του ήχο και το ιδιαίτερο στυλ παιξίματος. Συμμετείχε στα πρώτα εννέα άλμπουμ των Kiss και στα εντυπωσιακά λάιβ τους με καπνούς να βγαίνουν μέσα από τις κιθάρες, πυροτεχνήματα και εκρήξεις ψεύτικου αίματος.
Μοιραία πτώση
Ο θρυλικός μουσικός φέρεται να έπεσε στο στούντιο ηχογράφησης και να χτύπησε το κεφάλι του στα τέλη Σεπτεμβρίου. Νοσηλεύτηκε για αρκετές εβδομάδες και τέθηκε σε μηχανική υποστήριξη εξαιτίας εγκεφαλικής αιμορραγίας.
Λόγω του τραυματισμού, ακυρώθηκε συναυλία του στην Καλιφόρνια. Μερικές μέρες αργότερα, ακυρώθηκε ολόκληρη η περιοδεία του για το 2025 λόγω «προβλημάτων υγείας».
«Είμαστε εντελώς συντετριμμένοι», ανέφερε η ανακοίνωση της οικογένειάς του μετά τον θάνατό του. «Ημαστε τυχεροί που στις τελευταίες του στιγμές μπορέσαμε να τον περιβάλλουμε με στοργή… Η μνήμη του θα ζει για πάντα!», ανέφερε επίσης.
«Κληρονομιά»
Ο Πολ Ντάνιελ Φρέιλι, όπως ήταν το πραγματικό του όνομα, γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη το 1951.
Ιδρυσε τους Kiss το 1973 με τον τραγουδιστή Πολ Στάνλεϊ, τον μπασίστα και τραγουδιστή Τζιν Σίμονς και τον ντράμερ Πίτερ Κρις.
Οταν κυκλοφόρησαν το ομώνυμο ντεμπούτο άλμπουμ τους το 1974, οι κριτικοί αντέδρασαν ως επί το πλείστον ψυχρά. Αλλά το συγκρότημα γρήγορα έγινε διάσημο και αγαπητό για τις ξέφρενες εμφανίσεις του: Ασπρόμαυρο μακιγιάζ, πλατφόρμες, περούκες και δερμάτινα κοστούμια, εμπνευσμένα από τους New York Dolls και τον Αλις Κούπερ. Κάθε μέλος είχε διαφορετική περσόνα, εμπνευσμένη από ήρωες κόμικς, με τον Φρέιλι να είναι ο Spaceman (ή «Space Ace»).
Ανάμεσα στις μεγαλύτερες επιτυχίες των Kiss συγκαταλέγονται τα «Rock and Roll All Nite» και «Detroit Rock City».
Ο Εϊς Φρέιλι και τα υπόλοιπα μέλη των Kiss εντάχθηκαν στο Rock and Roll Hall of Fame το 2014.
Ο ίδιος πάντως, δεν παρακολούθησε ποτέ μαθήματα κιθάρας. Σε συνέντευξή του το 2009 είχε δηλώσει: «Είμαι μία ανωμαλία της φύσης. Δεν γνωρίζω μουσική. Δεν ξέρω να διαβάζω μουσική. Αλλά είμαι ένας από τους πιο διάσημους κιθαρίστες στον κόσμο». Οταν και τα τέσσερα μέλη των Kiss κυκλοφόρησαν σόλο άλμπουμ την ίδια μέρα το 1978, του Φρέιλι ήταν εκείνο που πούλησε περισσότερο.
Η κόντρα με τον Σίμονς
Το συγκρότημα σχεδόν εξαφανίστηκε για περισσότερο από μία δεκαετία. Ο Φρέιλι, εντωμεταξύ, είχε εγκαταλείψει τους Kiss, επιλέγοντας να ακολουθήσει σόλο καριέρα το 1982, ενώ έδινε μάχη με τις καταχρήσεις. «Ημουν μπερδεμένος», δήλωσε αργότερα, αναφερόμενος σε εκείνη την περίοδο. «Πίστευα ότι αν έμενα σε αυτό το συγκρότημα, θα κατέληγα να ρίξω το αυτοκίνητό μου πάνω σε κανένα δέντρο».
Το 1984, ο Φρέιλι σχημάτισε νέο συγκρότημα, τους Frehley’s Comet, οι οποίοι κυκλοφόρησαν δύο άλμπουμ αλλά δεν σημείωσαν επιτυχία.
Εντάχθηκε και πάλι στους Kiss το 1996 όταν τα αρχικά μέλη του συγκροτήματος επανενώθηκαν για μία εξαιρετικά επιτυχημένη περιοδεία. Παρέμεινε μέχρι το 2002. Ωστόσο, δεν συμμετείχε στην αποχαιρετιστήρια παγκόσμια περιοδεία των Kiss το 2022 και το 2023. Τα τελευταία του χρόνια, βρισκόταν σε δημόσια αντιπαράθεση με τον Σίμονς, ο οποίος είχε σχολιάσει αρκετές φορές το παρελθόν καταχρήσεων του Φρέιλι.
Το 2019, ο Σίμονς ισχυρίστηκε ότι ο Φρέιλι απομακρύνθηκε από τους Kiss λόγω της χρήσης ναρκωτικών ουσιών. Ο Φρέιλι του απάντησε δημόσια, λέγοντας ότι ήταν νηφάλιος επί 12 χρόνια τότε και ότι είχε φύγει από τους Kiss με δική του βούληση. Είχε κατηγορήσει δε, τον Σάιμον και τον Στάνλεϊ πως ήταν «μανιώδεις με τον έλεγχο και αναξιόπιστοι», προσθέτοντας επίσης πως «ήταν πραγματικά πολύ δύσκολο να συνεργαστεί κάποιος μαζί τους».
«Ονειρο που έγινε πραγματικότητα»
Μετά την είδηση του θανάτου του Φρέιλι, ο Στάνλεϊ και ο Σίμονς σε κοινή τους δήλωση ανέφεραν πως ήταν «συντετριμμένοι». «Ηταν ένας αναντικατάστατος ροκ ‘στρατιώτης’ σε κάποια από τα πιο καθοριστικά, θεμελιώδη κεφάλαια του συγκροτήματος και της ιστορίας του. Είναι και θα είναι πάντα μέρος της κληρονομιάς των Kiss», ανέφεραν, ευχαριστώντας «όλους όσοι τον αγάπησαν», καθώς και τους θαυμαστές του συγκροτήματος «σε όλο τον κόσμο».
Ο Κρις έγραψε από πλευράς του στο X: «Είμαι σοκαρισμένος!!! Φίλε μου… σ’ αγαπώ!»
Ο κιθαρίστας των Pearl Jam, Μάικ ΜακΚρίντι, θυμήθηκε πώς ανακάλυψε τον Φρέιλι στα έντεκά του χρόνια και πώς αυτό του «άλλαξε τη ζωή».
«Ολοι οι φίλοι μου έχουν περάσει αμέτρητες ώρες μιλώντας για τους Kiss και αγοράζοντας πράγματα των Kiss. Ο Εϊς ήταν ο ήρωάς μου και επίσης θα τον θεωρούσα φίλο. Μελέτησα τα σόλο του ατελείωτα όλα αυτά τα χρόνια», έγραψε ο ΜακΚρίντι, προσθέτοντας ότι το να παίζει με τον Φρέιλι στο Madison Square Garden ήταν «ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα».
«Δεν θα είχα πιάσει κιθάρα χωρίς την επιρροή του Εϊς και των Kiss», έγραψε, προσθέτοντας: «Αναπαύσου ειρηνικά Εϊς, μου άλλαξες τη ζωή».
