Θυμάστε εκείνους που στον απόηχο της πανδημίας έκαναν δυσοίωνες προβλέψεις για το τέλος της κινηματογραφικής αίθουσας; Τότε που τα σινεμά έμειναν βουβά για πολλούς μήνες και οι άνθρωποι συνήθισαν να βλέπουν ταινίες –και σειρές– αποκλειστικά στον καναπέ, με καινούργιες και παλιότερες διαδικτυακές πλατφόρμες να διαγκωνίζονται για την προσοχή τους. Εξι χρόνια αργότερα, το Σαββατοκύριακο που μας πέρασε ήταν το πιο κερδοφόρο στην ιστορία των αμερικανικών κινηματογραφικών αιθουσών, φέρνοντας στα ταμεία περίπου 430 εκατ. δολάρια και επιβεβαιώνοντας ότι η παραδοσιακή κυκλοφορία όχι μόνον επιβιώνει, αλλά γοητεύει και μια καινούργια γενιά θεατών που τη στηρίζουν στην πράξη.

Διότι είναι προφανώς χαμηλός (κάτω των 30 ετών) ο ηλικιακός μέσος όρος τον θεατών που οδήγησαν το ολοκαίνουργο «Spider-Man: Καινούργια μέρα» σε εισπράξεις 355 εκατ. δολαρίων μόνο στην Αμερική –το δεύτερο μεγαλύτερο άνοιγμα όλων των εποχών– και συνολικά 927 εκατ. δολαρίων στο παγκόσμιο box office.

Τα νούμερα είναι πραγματικά ασύλληπτα, κατατάσσοντας τον νέο Spider-Man πίσω μόνο από τους «Εκδικητές: Endgame», δηλαδή τη μεγαλύτερη εμπορική επιτυχία όλων των εποχών με σχεδόν 2,8 δισ. συνολικές εισπράξεις. Δεν είναι βέβαιο ότι ο τελικός απολογισμός του ανθρώπου-αράχνη θα φτάσει τόσο ψηλά, ωστόσο και μόνο το γεγονός ότι η προηγούμενη ταινία του franchise άγγιξε το 1,9 δισ. δολάρια την επαύριο της πανδημίας (2021) είναι ενδεικτικό του δεσμού του με το κοινό.

Ολα τα παραπάνω γίνονται ακόμη πιο αξιοθαύμαστα εάν αναλογιστεί κανείς ότι τις (ακριβές) IMAX οθόνες ανά την υφήλιο συνεχίζει να καταλαμβάνει σχεδόν αποκλειστικά η «Οδύσσεια» του Κρίστοφερ Νόλαν. Η κινηματογραφική εκδοχή του ομηρικού έπους, που πηγαίνει εξαιρετικά και στη χώρα μας (611.296 εισιτήρια), έχει φτάσει σε παγκόσμιες εισπράξεις τα 911 εκατ. δολάρια και είναι θέμα χρόνου να περάσει το κατώφλι του 1 δισ. δολαρίων. Η ικανότητα του Νόλαν να δημιουργεί ταινίες, που παρά τους αντικειμενικούς περιορισμούς –στην Αμερική π.χ. η «Οδύσσεια» είναι κατάλληλη για ανηλίκους μόνο συνοδεία γονέα–, λειτουργούν ως κινηματογραφικά «γεγονότα», τα οποία φέρνουν μαζικά τον κόσμο στις αίθουσες, είναι άλλωστε παροιμιώδης.

Συμπληρωματικές

Πέραν των υπολοίπων, οι δύο ταινίες που μονοπωλούν αυτές τις ημέρες το ενδιαφέρον του κοινού είναι κατά κάποιον τρόπο… συμπληρωματικές. Από τη μία ο «Spider-Man» προκαλεί κανονική φρενίτιδα στους κάτω των 30 ετών (κυρίως) και από την άλλη η «Οδύσσεια» απευθύνεται (ξανά κυρίως) σε όλους τους υπόλοιπους. Κάπως έτσι τα δύο φιλμ βαδίζουν χέρι χέρι για να γίνουν η τέταρτη και η πέμπτη ταινία της χρονιάς που θα ξεπεράσουν το 1 δισεκατομμύριο εισπράξεων, μετά τα «Toy Story 5», «Michael» και «The Super Mario Galaxy», κάτι που δεν έχει συμβεί από τότε που η COVID-19 τάραξε συθέμελα (και) τη βιομηχανία του σινεμά. Οχι μόνον αυτό, αλλά έως το τέλος του έτους, στις αίθουσες θα προσγειωθούν ακόμη τόσο το τρίτο και τελευταίο μέρος του «Dune» του Ντενί Βιλνέβ, όσο και οι καινούργιοι «Εκδικητές: Η άνοδος του Doctor Doom», που θεωρείται δεδομένο ότι θα υπερβούν αμφότερα τον συγκεκριμένο πήχυ.

Σύμφωνα με τα δημοσιεύματα από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού, τα χολιγουντιανά στελέχη δηλώνουν πλέον αισιόδοξα ότι το 2026 η κινηματογραφική βιομηχανία θα ξεπεράσει τα 10 δισ. δολάρια σε εισπράξεις μόνο στην Αμερική, επίδοση που έχει να σημειωθεί από τη χρονιά-ρεκόρ του 2019. Δεν είναι όμως μόνο οι υπερήρωες, οι παιδικές ταινίες και ο Νόλαν, που ζεσταίνουν το ταμείο.

Η γενιά Z, η οποία κόντρα στις προ πενταετίας προβλέψεις τιμά και με το παραπάνω τη σκοτεινή αίθουσα, δημιουργεί δικά της εισπρακτικά φαινόμενα από το πουθενά. Τέτοια είναι για παράδειγμα εκείνα της «Εμμονής» του Κάρι Μπάρκερ (474 εκατ. δολάρια) και του «Backrooms» του Κέιν Πάρσονς (390 εκατ. δολάρια), τα οποία δημιουργήθηκαν από youtubers με ελάχιστα χρήματα, φέρνοντας πίσω υπερπολλαπλάσια κέρδη και ανανεώνοντας παράλληλα το ενδιαφέρον για το κορεσμένο είδος του τρόμου.

Τέλος, λόγος πρέπει να γίνει και για κάποιες ακόμη μάλλον αναπάντεχες εμπορικές επιτυχίες της χρονιάς, οι οποίες ανεβάζουν πολύ περισσότερο τις συνολικές εισπράξεις και ταυτόχρονα ενισχύουν την αίσθηση της γενικότερης επιστροφής στην κινηματογραφική αίθουσα. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το σίκουελ του «Ο διάβολος φοράει Prada», το οποίο με 690 εκατ. δολάρια κατάφερε να υπερδιπλασιάσει την επίδοση του ορίτζιναλ φιλμ και να σκαρφαλώσει στην έκτη θέση των πιο εμπορικών ταινιών για φέτος. Ενα σκαλί παρακάτω (684 εκατ. δολάρια) και το «Αποστολή Χαίρε Μαρία», με τον Ράιαν Γκόσλινγκ να αποδεικνύει ότι η λάμψη ενός πραγματικού αστέρα της εποχής αρκεί και σήμερα για να γεμίσει την αίθουσα.