Η Apple όρισε τον Τζον Τέρνους ως νέο διευθύνοντα σύμβουλο, διαδεχόμενο τον Τιμ Κουκ, ο οποίος αποχωρεί από τη θέση έπειτα από 15 χρόνια στην ηγεσία του τεχνολογικού κολοσσού.

Ο Τέρνους, επικεφαλής hardware και με 25 χρόνια παρουσία στην Apple, θα αναλάβει καθήκοντα την 1η Σεπτεμβρίου, ενώ ο Κουκ θα μετακινηθεί στη θέση του εκτελεστικού προέδρου.

Ο Κουκ είναι διευθύνων σύμβουλος της Apple από το 2011, όταν ο συνιδρυτής Στιβ Τζομπς παραιτήθηκε για λόγους υγείας λίγο πριν από τον θάνατό του. Θα παραμείνει στη θέση του CEO καθ’ όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού, προκειμένου να συνεργαστεί με τον Τέρνους για τη μετάβαση, και στη συνέχεια θα «συνδράμει σε ορισμένες πτυχές της εταιρείας, συμπεριλαμβανομένης της επικοινωνίας με φορείς χάραξης πολιτικής παγκοσμίως».

Η απόφαση του Κουκ να αποχωρήσει από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου έρχεται έπειτα από μήνες σεναρίων ότι η Apple, η οποία μόλις γιόρτασε την 50ή επέτειό της, αναζητούσε διάδοχο.

Ο ίδιος χαρακτήρισε τη θέση «το μεγαλύτερο προνόμιο της ζωής μου». Κατά τη διάρκεια της θητείας του, οδήγησε την εταιρεία στο να γίνει μία από τις πιο πολύτιμες στον κόσμο.

Το 2018, η Apple έγινε η πρώτη εισηγμένη εταιρεία που αποτιμήθηκε στο 1 τρισ. δολάρια. Σήμερα, η αξία της ανέρχεται στα 4 τρισ. δολάρια.

Ο Κουκ περιέγραψε τον Τέρνους ως έναν «οραματιστή» μάνατζερ με «το μυαλό ενός μηχανικού, την ψυχή ενός καινοτόμου και την καρδιά για να ηγείται με ακεραιότητα και τιμή».

«Είναι, χωρίς καμία αμφιβολία, ο κατάλληλος άνθρωπος για να οδηγήσει την Apple στο μέλλον», πρόσθεσε.

Ο Τέρνους αναδείχθηκε ως φαβορί για τη διαδοχή του Κουκ πέρυσι, μετά την αποχώρηση ενός ακόμη επί χρόνια στελέχους της εταιρείας, του διευθυντή λειτουργιών Τζεφ Γουίλιαμς.

Ο Κουκ περιέγραψε τον Τέρνους ως έναν «οραματιστή» μάνατζερ με «το μυαλό ενός μηχανικού, την ψυχή ενός καινοτόμου και την καρδιά για να ηγείται με ακεραιότητα και τιμή». Πηγή: Reuters

Στη διάρκεια των 25 ετών του στην Apple, ο Τέρνους έχει εργαστεί σχεδόν σε κάθε μεγάλο προϊόν που έχει λανσάρει η εταιρεία, συμπεριλαμβανομένων των iPad, πολλών γενεών του iPhone, καθώς και στην κυκλοφορία των AirPods και του Apple Watch. Επίσης, επέβλεψε τη μετάβαση των επεξεργαστών των υπολογιστών Mac από την Intel στα τσιπ της Apple.

Σε ανακοίνωσή του τη Δευτέρα, χαρακτήρισε τον Τιμ Κουκ «μέντορά» του.

«Είμαι γεμάτος αισιοδοξία για όσα μπορούμε να πετύχουμε τα επόμενα χρόνια», δήλωσε ο Τέρνους.

Η ανάγκη για διαφοροποίηση

Η επιλογή ενός επικεφαλής από την χώρο της ανάπτυξης προϊόντων και το hardware ίσως δώσει τη δυνατότητα στην Apple να απαντήσει στην κριτική που ασκήθηκε κατά τη θητεία του Κουκ, ότι δεν ήταν πλέον αρκετά καινοτόμος.

Παρότι επί θητείας Κουκ τα κέρδη της εταιρείας τετραπλασιάστηκαν, με τεράστια επέκταση των προϊόντων της σε παγκόσμιο επίπεδο, η γκάμα της εταιρείας παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό στάσιμη.

Ο Ντιπάντζαν Τσατεργί, αναλυτής στη Forrester, επαίνεσε τη χρηματοοικονομική σταθερότητα που έφερε ο Κουκ στην Apple, σημείωσε ωστόσο ότι δεν παρουσίασε ένα προϊόν αντίστοιχο του iPhone που θα μπορούσε να εξασφαλίσει ακόμη 20 χρόνια επιτυχίας για τον Τέρνους.

Οπως είπε, η Apple «παραμένει δομικά εξαρτημένη από το τηλέφωνο», ενώ «αναζητά τον επόμενο κινητήριο μοχλό ανάπτυξης».

Η τοποθέτηση του Τέρνους δείχνει ότι η Apple επιδιώκει «διαφοροποίηση» στα προϊόντα της, ανέφερε ο Τσατεργί, προσθέτοντας ότι ο νέος επικεφαλής «πρέπει να αντισταθεί στον πειρασμό των σταδιακών βελτιώσεων που έχει ταλαιπωρήσει την Apple το τελευταίο διάστημα και να ξεφύγει από το iPhone». Ο Κεν Σεγκάλ, δημιουργικός διευθυντής του Στιβ Τζομπς για περισσότερα από δέκα χρόνια, δήλωσε στο BBC: «Δεν νομίζω ότι ο Τιμ κατάφερε ποτέ να αποτινάξει πλήρως την εικόνα του ανθρώπου της επιχειρησιακής οργάνωσης.

«Ο Τιμ Κουκ ένας τεχνολογικός μάνατζερ με έμφαση στις λειτουργίες και την εκτέλεση -την εφοδιαστική αλυσίδα, τη διανομή και τους δείκτες πωλήσεων- και λιγότερο στη σύλληψη και λανσάρισμα νέων τεχνολογικών προϊόντων». Πηγή: Reuters

«Οταν οι άνθρωποι μιλούν για τη διαφορά μεταξύ του Στιβ και του Τιμ, αυτή ήταν ουσιαστικά — ο Στιβ ως οραματιστής, ο Τιμ ως ο άνθρωπος των λειτουργιών που ανέλαβε τα ηνία».

Ο Γκιλ Λούρια, διευθύνων σύμβουλος στην DA Davidson & Co, δήλωσε ότι η επιλογή ενός τόσο προσανατολισμένου στο hardware επικεφαλής δείχνει πως η Apple θα δώσει μεγαλύτερη έμφαση σε νέα προϊόντα, όπως τα αναδιπλούμενα τηλέφωνα και φορετές συσκευές όπως τα γυαλιά.

Ο τεχνολογικός κολοσσός έχει επίσης δεχθεί κριτική ότι άργησε να ανταποκριθεί στην εκρηκτική ζήτηση για τεχνητή νοημοσύνη, με αποτέλεσμα να ενσωματώσει τεχνολογίες της Google και της OpenAI στα λειτουργικά του συστήματα.

«Ο Τιμ Κουκ είναι θρύλος»

Μετά την ανακοίνωση της Δευτέρας, ο Σαμ Αλτμαν της OpenAI έγραψε στο X: «Ο Τιμ Κουκ είναι θρύλος. Είμαι πολύ ευγνώμων για όλα όσα έχει κάνει και πολύ ευγνώμων για την Apple». Ο Τιμ Κουκ δεν προερχόταν από τον χώρο του hardware ή της ανάπτυξης προϊόντων όταν εντάχθηκε στην Apple.

Αντίθετα, είχε περάσει πολλά χρόνια ως επιχειρησιακό στέλεχος σε εταιρείες όπως η IBM και η Compaq. Ηταν ένας τεχνολογικός μάνατζερ με έμφαση στις λειτουργίες και την εκτέλεση -την εφοδιαστική αλυσίδα, τη διανομή και τους δείκτες πωλήσεων- και λιγότερο στη σύλληψη και λανσάρισμα νέων τεχνολογικών προϊόντων.

Αυτό ακριβώς ήταν το πεδίο στο οποίο ξεχώριζε και είχε δοξαστεί ο Στιβ Τζομπς.

Μία από τις πιο σημαντικές παρουσιάσεις προϊόντων κατά τη διάρκεια της ηγεσίας του Κουκ ήταν το Apple Vision Pro, ένα headset εικονικής και επαυξημένης πραγματικότητας, το οποίο δεν κατάφερε να κερδίσει το ενδιαφέρον των καταναλωτών.

Ωστόσο, οι ικανότητές του ως επιχειρησιακού στελέχους είναι εκείνες που θα τον καταστήσουν ευρέως ως έναν από τους πιο επιτυχημένους ηγέτες στον χώρο των επιχειρήσεων.

Ο Τίμοθι Χάμπαρντ, καθηγητής στο University of Notre Dame Mendoza College of Business, δήλωσε ότι η εποχή του Κουκ στην Apple μετέτρεψε την εταιρεία σε έναν οργανισμό που ήταν «ο κορυφαίος στη βελτιστοποίηση, την κλιμάκωση και την προστασία ενός εξαιρετικά ισχυρού συστήματος».

«Το πραγματικό ερώτημα τώρα είναι αν αυτός ο ίδιος οργανισμός μπορεί να στραφεί προς την εξερεύνηση, όπου η επιτυχία εξαρτάται από την ταχύτητα, την αβεβαιότητα και μια μεγαλύτερη διάθεση για πειραματισμό», ανέφερε.

Η εμφανής απροθυμία της Apple να επενδύσει επιθετικά σε προϊόντα και υπηρεσίες τεχνητής νοημοσύνης την έχει διαφοροποιήσει από άλλες εταιρείες, όπως η Google, η Microsoft και η Meta, οι οποίες δαπανούν εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως για να αποκτήσουν προβάδισμα στον τομέα αυτό.

Με νέο επικεφαλής, η Apple ενδέχεται να σηματοδοτεί στρατηγικό ενδιαφέρον για βαθύτερη ενσωμάτωση της τεχνητής νοημοσύνης στο hardware της, σημείωσε ο Χάμπαρντ. «Η ταχεία καινοτομία είναι εκεί όπου ξεκίνησε η Apple — και ίσως εκεί χρειάζεται να επιστρέψει».