Συμφωνίες ύψους ενός τρισ. δολαρίων έχει υπογράψει φέτος η OpenAI για υπολογιστική ισχύ, με στόχο τη λειτουργία των μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης της (ΑΙ), δεσμεύσεις που επισκιάζουν τα έσοδά της και εγείρουν ερωτήματα για το πώς θα καταφέρει να τις χρηματοδοτήσει.
Το πιο πρόσφατο ντιλ με την κατασκευάστρια τσιπ AMD έρχεται έπειτα από παρόμοιες συμφωνίες με τις Nvidia, Oracle και Core Weave, καθώς o κολοσσός αγωνίζεται να βρει την υπολογιστική ισχύ που πιστεύει ότι θα χρειαστεί για να εκτελέσει υπηρεσίες όπως το ChatGPT. Οι συμφωνίες θα δώσουν στην OpenAI πρόσβαση σε 20 και πλέον γιγαβάτ νέας χωρητικότητας, ποσότητα περίπου ίση με την ισχύ 20 πυρηνικών αντιδραστήρων, κατά την επόμενη δεκαετία. Η φρενίτιδα αυτή έχει κάνει τους μεγαλύτερους τεχνολογικούς ομίλους στον κόσμο να αμφισβητήσουν την ικανότητα της OpenAI να γίνει μια κερδοφόρα επιχείρηση που μπορεί να ανταποκριθεί στις ολοένα και πιο υψηλές οικονομικές της υποχρεώσεις. «Η OpenAI δεν είναι σε θέση να αναλάβει αυτές τις δεσμεύσεις», προεξοφλεί ο Τζιλ Λούρια, αναλυτής στην DA Davidson, ο οποίος πρόσθεσε ότι μόνο φέτος θα μπορούσε να χάσει περίπου 10 δισ. δολάρια.
Η OpenAI ξοδεύει χρήματα σε υποδομές, τσιπ και ταλέντα, χωρίς να έχει το κεφάλαιο που απαιτείται για τη χρηματοδότηση αυτών των μεγαλεπήβολων σχεδίων. Οι συμφωνίες περιλαμβάνουν επίσης κυκλικές ρυθμίσεις μεταξύ της πιο πολύτιμης νεοφυούς επιχείρησης στον κόσμο και των συνεργατών της, καθώς και πολύπλοκους όρους χρηματοδότησης που δεν έχουν ακόμη συμφωνηθεί.
Για να χρηματοδοτήσει την επέκτασή της, η OpenAI έχει συγκεντρώσει τεράστια ποσά μετοχικού κεφαλαίου και αξιοποιεί τις αγορές ομολόγων. Εξασφάλισε τραπεζικό χρέος τεσσάρων δισ. δολαρίων πέρυσι, ενώ συγκέντρωσε περίπου 47 δισ. δολάρια από συμφωνίες επιχειρηματικών κεφαλαίων τους τελευταίους 12 μήνες, αν και ένα σημαντικό μέρος αυτού εξαρτάται από μια δύσκολη διαπραγμάτευση με τη Microsoft, τον μεγαλύτερο υποστηρικτή της.
Η OpenAI –η οποία αποτιμάται στα 500 δισ. δολάρια– ετοιμάζεται επίσης να συγκεντρώσει δισεκατομμύρια δολάρια για τη χρηματοδότηση υποδομών. Ο προφανής πιστωτικός κίνδυνος της startup προκαλεί εύλογη ανησυχία.
Η Moody’s επεσήμανε πρόσφατα το πόσο μεγάλο μέρος της μελλοντικής επιχείρησης κέντρων δεδομένων της Oracle βασίζεται στην OpenAI και τη μη αποδεδειγμένη πορεία της προς την κερδοφορία.
Ο διευθύνων σύμβουλος της OpenAI, Σαμ Αλτμαν, πάντως, δήλωσε πρόσφατα ότι η κερδοφορία «δεν περιλαμβάνεται στις 10 κορυφαίες ανησυχίες» του. «Αλλά προφανώς κάποια μέρα πρέπει να είμαστε πολύ κερδοφόροι και είμαστε σίγουροι ότι θα τα καταφέρουμε… Αυτή τη στιγμή βρισκόμαστε σε μια φάση επενδύσεων και ανάπτυξης». Η OpenAI και ο αυξανόμενος αριθμός συνεργατών της στοιχηματίζουν ότι η χρήση της τεχνητής νοημοσύνης θα συνεχίσει να αυξάνεται εκθετικά. Εάν η ανάπτυξη σταθεροποιηθεί ή ακόμη και επιβραδυνθεί, ο ενθουσιασμός των επενδυτών θα μπορούσε γρήγορα να κλονιστεί. Ενας βετεράνος επενδύσεων στη Σίλικον Βάλεϊ δήλωσε στους FT: «Η εταιρεία δραστηριοποιείται σε μια επιχείρηση με πολύ μεγαλύτερη ένταση κεφαλαίου από ό,τι ήταν ποτέ η Google ή η Microsoft». Ο ιδρυτής της Amazon, Τζεφ Μπέζος, και ο ιδρυτής της Oracle, Λάρι Ελισον, «λογικεύθηκαν» και μείωσαν δραστικά το κόστος των επιχειρήσεων, «αφού παραλίγο να χρεοκοπήσουν», πρόσθεσε.
