Kathimerini.gr
Μιλώντας σήμερα ενώπιον του ισραηλινού κοινοβουλίου, ο Ντόναλντ Τραμπ έπλεξε το εγκώμιο του ανθρώπου που ο ίδιος πριν από περίπου δέκα μήνες διόρισε ως ειδικό του απεσταλμένο στην περιοχή της Μέσης Ανατολής.
«Ολοι αγαπούν τον Στιβ και τον σέβονται. Με κάποιο τρόπο μπορούν να συνδεθούν μαζί του. Τον γνωρίζω πολλά, πολλά χρόνια και το έχω ξαναδεί. Είναι εξαιρετικός επιχειρηματίας και εξαιρετικός διαπραγματευτής. Είναι ένας Χένρι Κίσινγκερ που δεν κάνει διαρροές», δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος, πλέκοντας το εγκώμιο του Στιβ Γουίτκοφ, χωρίς τις προσπάθειες του οποίου όχι μόνο δεν θα είχε επιτευχθεί η συμφωνία ειρήνευσης στη Γάζα, αλλά μπορεί να είχε ξεσπάσει και τρίτος παγκόσμιος πόλεμος, πάντοτε σύμφωνα με τον ίδιο τον Τραμπ.
Ο ειδικός απεσταλμένος του Αμερικανού προέδρου στην περιοχή της Μέσης Ανατολής Στιβ Γουίτκοφ βρέθηκε στο επίκεντρο της διεθνούς ειδησεογραφίας τα τελευταία 24ωρα, ως ο άνθρωπος που κατάφερε, μαζί με τον γαμπρό του Τραμπ, Τζάρεντ Κούσνερ, να κάνει πράξη τη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός στη Γάζα και απελευθέρωσης των ομήρων.
Προτού αρχίσει να πρωταγωνιστεί στη διεθνή ειδησεογραφία ως απεσταλμένος του Τραμπ, ο –68χρονος πια– Γουίτκοφ ήταν ένας δισεκατομμυριούχος κτηματομεσίτης από το Μπρονξ της Νέας Υόρκης με πτυχίο δικηγόρου.
Οι δύο τους, Τραμπ και Γουίτκοφ, γνωρίστηκαν για πρώτη φορά ένα βράδυ του 1986, σε ένα φαστ φουντ στη Νέα Υόρκη. «Ο Γουίτκοφ είχε πάει σε αυτό το μαγαζί στις 3 τα ξημερώματα για να πάρει φαγητό για τους συνεργάτες του, που δούλευαν έως αργά πάνω σε ένα κτηματομεσιτικό ντιλ, και ο Τραμπ ήταν εκεί, πεινασμένος αλλά χωρίς μετρητά στην τσέπη», έγραφε προ μηνών ο Guardian, σκιαγραφώντας το προφίλ του Γουίτκοφ. Μάλιστα κατά τη διάρκεια εκείνης της πρώτης συνάντησης, ο Γιούτκοφ λέγεται πως είχε κεράσει τον Τραμπ, που δεν είχε μετρητά στην τσέπη, ένα σάντουιτς.
Επειτα από εκείνη τη βραδιά, οι δύο τους χάθηκαν και τελικώς ξανασυναντήθηκαν τυχαία στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Μάλιστα λέγεται πως ο Τραμπ ήταν εκείνος που έπεισε τον Γουίτκοφ να αφήσει στην άκρη του δουλειά του δικηγόρου/νομικού συμβούλου που ασκούσε για λογαριασμό κτηματομεσιτικών γραφείων και να γίνει ο ίδιος κτηματομεσίτης.
Οι δυο τους, στην πορεία, συνδέθηκαν με φιλικούς δεσμούς. Μεταξύ άλλων, τους ένωσε η κοινή αγάπη τους για το γκολφ, ενώ συχνά ήταν και τα κοινά ταξίδια τους στη Φλόριντα.
Ο Γουίτκοφ θυμάται από την πλευρά του, με συναισθηματική φόρτιση, την παρηγοριά που βρήκε μιλώντας με τον Τραμπ, όταν ένας από τους γιους του, ο Αντριου, πέθανε από υπερβολική δόση ναρκωτικών το 2011.
Ο Γουίτκοφ φέρεται να είναι προσωπικά αφοσιωμένος στον Τραμπ, ενώ ο Τραμπ τον αντιμετωπίζει σχεδόν σαν μέλος της οικογένειάς του.
Ο Γουίτκοφ αξίζει να σημειωθεί ότι ήταν ένας από τους ανθρώπους που ήταν δίπλα στον Τραμπ πολύ πριν εκείνος γίνει το «πρόσωπο» του MAGA κινήματος στις ΗΠΑ. Με άλλα λόγια, η σύνδεσή τους δεν είναι μόνον ιδεολογική, ούτε συγκυριακή, αλλά βαθύτερη.
Από την πλευρά του, ο Τραμπ παρουσιάζεται να θεωρεί τον Γουίτκοφ όντως πολύ ικανό διαπραγματευτή και για αυτό τον στέλνει σε ποικίλες αποστολές «ειρήνευσης», όχι μόνον στο εξωτερικό (βλ. Γάζα και Ουκρανία), αλλά και εντός των στενών συνόρων της Ουάσιγκτον, όπου ο Γουίτκοφ είχε κατά καιρούς συνομιλίες με Ρεπουμπλικανούς επικριτές του Τραμπ καθώς και με Δημοκρατικούς.
Υπενθυμίζεται ότι ο Γουίτκοφ είχε πρωταγωνιστήσει και στην προηγούμενη συμφωνία εκεχειρίας που είχε επιτευχθεί στη Γάζα τον περασμένο Ιανουάριο, αλλά τελικώς κατέρρευσε τον περασμένο Μάρτιο.
Από την άλλη πλευρά ωστόσο, θα πρέπει να σημειωθεί ότι ο Γουίτκοφ δεν είχε άλλη διπλωματική εμπειρία προτού αναλάβει χρέη ειδικού απεσταλμένου του Τραμπ τον περασμένο Ιανουάριο, γεγονός για το οποίο έχει επικριθεί, ειδικά στο μέτωπο του Ουκρανικού το οποίο άλλωστε παραμένει ανοιχτό ως εκκρεμότητα.
«Ονειρευόμουν αυτήν τη βραδιά. Ηταν ένα μακρύ ταξίδι», είπε ο Στιβ Γουίτκοφ, από την «πλατεία των Ομήρων» στο Τελ Αβίβ το βράδυ του περασμένου Σαββάτου, προαναγγέλλοντας την απελευθέρωση των Ισραηλινών που ήταν ακόμη τότε στα χέρια της Χαμάς, με το πλήθος να τον χειροκροτά.
