Το αμερικανικό Πεντάγωνο είναι έτοιμο να εξαπολύσει στρατιωτικό πλήγμα κατά του Ιράν ακόμη και εντός του Σαββατοκύριακου, ωστόσο ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δεν έχει λάβει μέχρι στιγμής οριστική απόφαση για το αν θα δώσει το «πράσινο φως», σύμφωνα με πηγές που επικαλούνται αμερικανικά Μέσα.

Οπως αναφέρουν πηγές του CNN, ο Λευκός Οίκος έχει ενημερωθεί ότι οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις θα μπορούσαν να είναι επιχειρησιακά έτοιμες μέχρι το τέλος της εβδομάδας, έπειτα από την σημαντική ενίσχυση αεροπορικών και ναυτικών δυνάμεων στη Μέση Ανατολή τις τελευταίες ημέρες. Ωστόσο, μία από τις πηγές επισημαίνει ότι ο Τραμπ έχει εκφράσει κατ’ ιδίαν τόσο επιχειρήματα υπέρ όσο και κατά μιας στρατιωτικής επέμβασης, ζητώντας τη γνώμη συμβούλων και συμμάχων για την ενδεδειγμένη στρατηγική.

Κορυφαίοι αξιωματούχοι εθνικής ασφάλειας της κυβέρνησης συναντήθηκαν χθες, Τετάρτη, στην Αίθουσα Επιχειρήσεων του Λευκού Οίκου για να εξετάσουν την κατάσταση στο Ιράν. Την ίδια ημέρα, ο πρόεδρος ενημερώθηκε από τον ειδικό απεσταλμένο Στιβ Γουίτκοφ και τον γαμπρό του, Τζάρεντ Κούσνερ, σχετικά με τις έμμεσες συνομιλίες που πραγματοποιήθηκαν μία ημέρα νωρίτερα. Δεν είναι σαφές εάν η απόφαση θα ληφθεί πριν από το Σαββατοκύριακο.

Η επιχειρησιακή ετοιμότητα των ΗΠΑ για ενδεχόμενο πλήγμα έως το τέλος της εβδομάδας μεταδόθηκε αρχικά από το CBS News.

Αδιέξοδο στις συνομιλίες

Ιρανοί και Αμερικανοί διαπραγματευτές αντάλλαξαν σημειώματα επί 3,5 ώρες την Τρίτη, κατά τη διάρκεια έμμεσων συνομιλιών στη Γενεύη, χωρίς ωστόσο να προκύψει σαφής κατάληξη. Ο επικεφαλής της ιρανικής αντιπροσωπείας δήλωσε ότι συμφωνήθηκε ένa «σύνολο κατευθυντήριων αρχών», ενώ Αμερικανός αξιωματούχος τόνισε ότι «υπάρχουν ακόμη πολλές λεπτομέρειες προς συζήτηση».

Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Κάρολαϊν Λέβιτ, δήλωσε ότι η Τεχεράνη αναμένεται να παρουσιάσει περισσότερες λεπτομέρειες για τη διαπραγματευτική της θέση «τις επόμενες δύο εβδομάδες», αποφεύγοντας να διευκρινίσει αν ο Τραμπ θα αναστείλει τυχόν στρατιωτική δράση στο μεσοδιάστημα.

Παράλληλα, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, αναμένεται να επισκεφθεί το Ισραήλ στις 28 Φεβρουαρίου, προκειμένου να συναντηθεί με τον πρωθυπουργό Μπέντζαμιν Νετανιάχου και να τον ενημερώσει για την πορεία των συνομιλιών.

«Δεν πρόκειται να θέσω προθεσμίες εκ μέρους του προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών», δήλωσε η Λέβιτ, προσθέτοντας ότι, αν και «η διπλωματία είναι πάντα η πρώτη του επιλογή», το ενδεχόμενο στρατιωτικής επέμβασης παραμένει ανοιχτό.

Ενίσχυση στρατιωτικής παρουσίας

Οι ασαφείς δηλώσεις έχουν εντείνει τις ανησυχίες για στρατιωτική σύγκρουση, την ώρα που η διπλωματική οδός παραμένει θεωρητικά ανοιχτή. Το αεροπλανοφόρο USS Gerald Ford — το πλέον προηγμένο του αμερικανικού στόλου — ενδέχεται να φτάσει στην περιοχή ακόμη και μέσα στο Σαββατοκύριακο, στο πλαίσιο ευρύτερης στρατιωτικής κινητοποίησης. Παράλληλα, αεροπορικά μέσα των ΗΠΑ που εδρεύουν στη Βρετανία, μετακινούνται εγγύτερα στη Μέση Ανατολή.

Την ίδια ώρα, το Ιράν φέρεται να ενισχύει την προστασία πυρηνικών εγκαταστάσεών του, χρησιμοποιώντας σκυρόδεμα και μεγάλες ποσότητες χώματος για την κάλυψη κρίσιμων υποδομών, σύμφωνα με δορυφορικές εικόνες και ανάλυση του Institute for Science and International Security.

Παράγοντες που επηρεάζουν το χρονοδιάγραμμα

Στο χρονοδιάγραμμα ενδέχεται να διαδραματίσουν ρόλο και διεθνείς συγκυρίες. Οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες ολοκληρώνονται την Κυριακή. Ευρωπαίοι αξιωματούχοι εκτιμούν ότι δύσκολα θα σημειωθεί πλήγμα πριν από τη λήξη τους. Παράλληλα, το Ραμαζάνι ξεκίνησε την Τετάρτη, με συμμάχους των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή να προειδοποιούν ότι επίθεση κατά τη διάρκεια του ιερού μήνα των μουσουλμάνων θα μπορούσε να εκληφθεί ως ένδειξη ασέβειας και να προκαλέσει περιφερειακή αποσταθεροποίηση.

Επιπλέον, ο Τραμπ πρόκειται να εκφωνήσει την ετήσια ομιλία του για την Κατάσταση του Εθνους την Τρίτη, η οποία, σύμφωνα με συνεργάτες του, αναμένεται να σηματοδοτήσει την έναρξη της πολιτικής του στρατηγικής ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών. Δεν είναι σαφές κατά πόσο ο πρόεδρος λαμβάνει υπόψη του τα παραπάνω γεγονότα στη διαδικασία λήψης αποφάσεων.

Πάντως, στις δημόσιες τοποθετήσεις του τις τελευταίες εβδομάδες, ο Τραμπ δεν έχει διαμορφώσει σαφές πλαίσιο στόχων για ενδεχόμενη μεγάλης κλίμακας στρατιωτική επιχείρηση. Εχει αφήσει να εννοηθεί ότι θα επιθυμούσε αλλαγή καθεστώτος στην Τεχεράνη και έχει επαναλάβει ότι το Ιράν δεν πρέπει να αποκτήσει πυρηνικό όπλο, χωρίς ωστόσο να εξειδικεύει ποιοι θα ήταν οι ακριβείς στρατηγικοί στόχοι μιας επίθεσης.

Πηγή: CNN