ΠΗΓΗ: Reuters
Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ συναντάται στον Λευκό Οίκο με τον Σύρο πρόεδρο Αχμέντ αλ Σάρα, στην πρώτη επίσημη επίσκεψη Σύρου ηγέτη στην Ουάσιγκτον από την ανεξαρτησία της χώρας το 1946.
Η συνάντηση σηματοδοτεί μια ιστορική καμπή στις σχέσεις ΗΠΑ – Συρίας, που παρέμεναν παγωμένες επί δεκαετίες.
Σύμφωνα με αξιωματούχο του Λευκού Οίκου, οι συνομιλίες επικεντρώνονται στην ένταξη της Συρίας στη συμμαχία υπό αμερικανική ηγεσία κατά του ISIS, καθώς και στις προοπτικές άρσης των εναπομεινασών αμερικανικών κυρώσεων.
Παράλληλα, συζητείται η ενσωμάτωση των κουρδικών φατριών που εξακολουθούν να ελέγχουν μεγάλο μέρος της βόρειας Συρίας.
Η συνάντηση πραγματοποιείται έξι μήνες μετά την πρώτη επαφή των δύο ηγετών στη Σαουδική Αραβία και λίγες ημέρες αφότου οι Ηνωμένες Πολιτείες αφαίρεσαν τον Αλ Σάρα από τη λίστα τρομοκρατικών κυρώσεων.
Ο 42χρονος πρόεδρος της Συρίας ανήλθε στην εξουσία τον Δεκέμβριο του περασμένου έτους, έπειτα από μια αιφνιδιαστική επίθεση των αντικαθεστωτικών δυνάμεων που οδήγησε στην ανατροπή του Μπασάρ αλ Ασαντ.
Η αλλαγή στάσης της Ουάσιγκτον απέναντι στη Δαμασκό είναι εντυπωσιακή: μόλις πριν από έναν χρόνο, ο Αλ Σάρα καταζητούνταν από τις αμερικανικές αρχές, επικηρυγμένος με το ποσό των 10 εκατομμυρίων δολαρίων.
Σήμερα, κάθεται απέναντι από τον Τραμπ, σε μια προσπάθεια να ανοίξει νέο κεφάλαιο στις σχέσεις των δύο χωρών και να διασφαλίσει τη σταδιακή οικονομική ανάκαμψη της Συρίας μέσω της άρσης των περιορισμών.
Η ραγδαία αλλαγή
Η μετάβαση της Συρίας υπήρξε ραγδαία: από στενή σύμμαχο του Ιράν και της Ρωσίας, στράφηκε πλέον προς την Τουρκία, τον Κόλπο και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τις τελευταίες ημέρες, η Δαμασκός έχει εξαπολύσει εκστρατεία συλλήψεων εναντίον πυρήνων του ISIS, με περισσότερους από 70 υπόπτους να συλλαμβάνονται σε όλη τη χώρα.
Σύμφωνα με ανώτερους αξιωματούχους της Μέσης Ανατολής, δύο απόπειρες δολοφονίας του αλ-Σάρα από μέλη του ISIS αποτράπηκαν τους τελευταίους μήνες, γεγονός που καταδεικνύει το εύρος των απειλών που αντιμετωπίζει το νέο καθεστώς.
Ο Τραμπ, σε δηλώσεις του πριν από τη συνάντηση, επαίνεσε τον Σύρο πρόεδρο, λέγοντας πως «έχει κάνει πολύ καλή δουλειά σε μια δύσκολη γειτονιά» και ότι «τα πήγαν εξαιρετικά καλά μαζί».
Παρότι ο Τραμπ έχει δεσμευθεί να άρει όλες τις κυρώσεις, το πιο σκληρό νομικό πλαίσιο –ο νόμος «Caesar Sanctions Act»– μπορεί να καταργηθεί μόνο με απόφαση του Κογκρέσου.
Η διοίκηση Τραμπ και το Στέιτ Ντιπάρτμεντ πιέζουν για την κατάργησή του εντός του 2025, ωστόσο η τρέχουσα αναστολή λειτουργίας του Κογκρέσου ενδέχεται να καθυστερήσει τη διαδικασία.
Η κατάργηση των κυρώσεων θεωρείται απαραίτητη για την ανασυγκρότηση της Συρίας, με την Παγκόσμια Τράπεζα να εκτιμά ότι το κόστος ανοικοδόμησης υπερβαίνει τα 200 δισ. δολάρια.
Παράλληλα, ο αλ-Σάρα αναμένεται να ζητήσει άμεση διεθνή επενδυτική στήριξη, επιδιώκοντας να σταθεροποιήσει τη χώρα μετά από 14 χρόνια πολέμου.
Η εκτίναξη στην ηγεσία της Συρίας
Η άνοδος του αλ-Σάρα στην εξουσία αποτελεί ένα από τα πιο απρόβλεπτα πολιτικά φαινόμενα της τελευταίας δεκαετίας.
Πρώην διοικητής της Αλ Κάιντα στο Ιράκ, είχε φυλακιστεί από τις αμερικανικές δυνάμεις μετά την εισβολή του 2003, προτού επιστρέψει στη Συρία για να πολεμήσει το καθεστώς Ασαντ.
Το 2013 χαρακτηρίστηκε τρομοκράτης από τις ΗΠΑ, όμως το 2016 διέκοψε κάθε δεσμό με την Αλ Κάιντα και έκτοτε σταδιακά αναδείχθηκε σε κεντρική μορφή της συριακής αντιπολίτευσης.
Το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ ήρε την προηγούμενη εβδομάδα τις τρομοκρατικές κυρώσεις εις βάρος του και του υπουργού Εσωτερικών Ανας Χατάμπ, ακολουθούμενο από την Ουάσιγκτον και το Λονδίνο.
«Η επίσκεψη του αλ-Σάρα στην Ουάσιγκτον είναι εμβληματική μιας δραματικής μεταστροφής: η Συρία πέρασε από την επιρροή της Τεχεράνης στο αμερικανικό στρατόπεδο, και ο ίδιος από καταζητούμενος τρομοκράτης σε εταίρο στον πόλεμο κατά της τρομοκρατίας», δήλωσε ο Φιράς Μακσάντ, επικεφαλής για τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική στην Eurasia Group.
