ΠΗΓΗ: AP
Το Πεντάγωνο υποστήριξε ότι η ανάπτυξη μελών της Εθνοφρουράς και πεζοναυτών στις διαδηλώσεις κατά των μεταναστευτικών εφόδων στο Λος Αντζελες θα κοστίσει 134 εκατομμύρια δολάρια στο αμερικανικό Δημόσιο.
Μετά από επίμονες ερωτήσεις από μέλη του Κογκρέσου την Τρίτη, ο υπουργός Αμυνας Πιτ Χέγκσεθ έδωσε το κατά προσέγγιση κόστος, λέγοντας ότι τα χρήματα θα προέλθουν από λογαριασμούς που αφορούν επιχειρήσεις και έργα συντήρησης του στρατού.
Ο Χέγκσεθ δέχθηκε επίσης έντονες ερωτήσεις και κριτική την Τρίτη από βουλευτές που τον πίεσαν για τις πρώτες του κινήσεις στο υπουργείο, που ήταν να αποπέμψει βασικές ηγετικές προσωπικότητες του στρατεύματος και να καταργήσει προγράμματα συμπερίληψης.
Από το Κογκρέσο εκφράστηκε παράλληλα διακομματική δυσαρέσκεια για το γεγονός ότι οι νομοθέτες δεν έχουν ακόμη λάβει ανάλυση του προϋπολογισμού Αμυνας από την κυβέρνηση Τραμπ.
«Η θητεία σας ως υπουργού χαρακτηρίζεται από ατελείωτο χάος», σχολίασε η Ρόζα ντε Λάουρο, Δημοκρατική από το Κονέκτικατ, στον Χέγκσεθ. Αλλοι, συμπεριλαμβανομένων και Ρεπουμπλικάνων πολιτικών, προειδοποίησαν ότι τεράστια έργα όπως τα σχέδια του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για το πυραυλικό σύστημα «Χρυσός Θόλος» αξίας 175 δισεκατομμυρίων δολαρίων θα τύχουν εξονυχιστικής εξέτασης.
Ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι ο προϋπολογισμός της κυβέρνησης για την Αμυνα θα φτάσει το 1 τρισεκατομμύριο δολάρια — σημαντικά αυξημένος από το τρέχον επίπεδο δαπανών στα 800 δισεκατομμύρια.
Οι νομοθέτες εξέφρασαν επίσης δυσαρέσκεια για τις προσπάθειες της κυβέρνησης να παρακάμψει το Κογκρέσο προωθώντας μονομερώς αλλαγές.
Οι δαπάνες αποτέλεσαν βασικό θέμα, καθώς τα μέλη της επιτροπής έθεσαν πολλαπλές σχετικές ερωτήσεις στον Χέγκσεθ. Τον ρώτησαν για τα σχέδια δαπανών εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων για αναβαθμίσεις ασφαλείας σε καταριανό τζετ ώστε να μετατραπεί σε νέο “Air Force One|, καθώς και για τα 45 εκατομμύρια δολάρια που ενδέχεται να χρηματοδοτήσουν στρατιωτική παρέλαση η οποία προστέθηκε τελευταία στιγμή στους εορτασμούς για τα 250 χρόνια του Στρατού — οι οποίοι συμπίπτουν με τα γενέθλια του Τραμπ το Σάββατο.
Η Μπέτι Μακόλουμ, Δημοκρατική από τη Μινεσότα, ρώτησε τον Χέγκσεθ σχετικά με την ανάπτυξη περίπου 700 εν ενεργεία Πεζοναυτών προς υποστήριξη των 4.100 Εθνοφρουρών στην προστασία ομοσπονδιακών κτηρίων και προσωπικού κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων για τις συλλήψεις μεταναστών στο Λος Αντζελες.
Είχε μια τεταμένη «στιχομυθία» με τον Χέγκσεθ σχετικά με το κόστος της επιχείρησης. Εκείνος απέφυγε τις ερωτήσεις, λέγοντας μόνο ότι το υπουργείο διαθέτει τα χρήματα για να καλύψει το κόστος.
