Από τότε που οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξαπέλυσαν επίθεση κατά του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, ο Ντόναλντ Τραμπ έχει δώσει αντικρουόμενες ενδείξεις σχετικά με τη διάρκειά της.

Από την έναρξη του πολέμου, όταν και δήλωσε ότι θα μπορούσε να διαρκέσει «τέσσερις έως πέντε εβδομάδες», ο Αμερικανός πρόεδρος και μέλη της κυβέρνησής του έχουν έκτοτε προβεί σε διάφορες δηλώσεις σχετικά με το χρονοδιάγραμμα και τους στόχους του πολέμου.

Κατά καιρούς έχουν υπονοήσει ότι οι ΗΠΑ επιδιώκουν την ανατροπή της ιρανικής κυβέρνησης και την επίτευξη μιας «άνευ όρων παράδοσης», συνεχίζοντας την επίθεση για όσο χρειαστεί. Σε άλλες περιπτώσεις, ο Τραμπ και αξιωματούχοι της κυβέρνησής του έχουν στείλει το μήνυμα ότι ο πόλεμος έχει ήδη πετύχει τον στόχο του, αποδεκατίζοντας τον ιρανικό στρατό.

Παραμένει άγνωστο το πώς θα μπορούσε να τερματιστεί η σύγκρουση με το Ιράν και πόσο χρόνο θα χρειαστεί, ακόμη και αν ορισμένοι στην κυβέρνησή του προσπαθούν να διαβεβαιώσουν τους πολίτες ότι οι ΗΠΑ δεν θα εμπλακούν σε έναν ακόμη μακροχρόνιο πόλεμο στη Μέση Ανατολή.

Οι ΝΥΤ παραθέτουν μια επισκόπηση των συχνά αντικρουόμενων δηλώσεων αξιωματούχων από την έναρξη του πολέμου.

1η Μαρτίου

Τραμπ: «Πρόθεσή μας να διαρκέσει τέσσερις έως πέντε εβδομάδες»

Σε συνέντευξή του στους New York Times, μία ημέρα μετά τα αρχικά πλήγματα κατά του Ιράν, ο Tραμπ είχε αναφέρει ότι οι ΗΠΑ και το Ισραήλ σκόπευαν να συνεχίσουν την επίθεση για περίπου έναν μήνα και προέβλεψε ότι «δεν θα είναι δύσκολο». Ωστόσο, δεν φάνηκε να έχει αποφασίσει ποιες αλλαγές στην κυβέρνηση του Ιράν θα θεωρούσε ως νίκη.

2 Μαρτίου

Χέγκσεθ: «Δεν είναι Ιράκ. Δεν πρόκειται για έναν ατέρμονο πόλεμο»

Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στο Πεντάγωνο την περασμένη εβδομάδα, μαζί με τον πτέραρχο Νταν Κέιν, αρχηγό του Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων, ο Πιτ Χέγκσεθ άφησε να εννοηθεί ότι η επιχείρηση είναι πιο περιορισμένης κλίμακας σε σύγκριση με παλαιότερες αμερικανικές επεμβάσεις στη Μέση Ανατολή.

Υποστήριξε ότι η εκστρατεία θα μπορούσε να διαρκέσει από δύο έως οκτώ εβδομάδες, χωρίς να προσδιορίσει συγκεκριμένο χρονικό ορίζοντα.

2 Μαρτίου

Πτέραρχος Κέιν: «Δεν πρόκειται για επιχείρηση που θα ολοκληρωθεί σε μία νύχτα»

Στην ίδια συνέντευξη Τύπου, ο πτέραρχος Νταν Κέιν απέρριψε την ιδέα ότι η αμερικανική εκστρατεία στο Ιράν θα μπορούσε να εξελιχθεί όπως η επιχείρηση στη Βενεζουέλα και τόνισε ότι οι στρατιωτικοί στόχοι του Πενταγώνου «θα χρειαστούν χρόνο για να επιτευχθούν». Ακόμα, είχε προειδοποιήσει πως αναμένονταν και άλλες απώλειες.

2 Μαρτίου

Τραμπ: «Οσο χρόνο κι αν χρειαστεί, ό,τι και αν χρειαστεί»

Την ώρα που ο υπουργός Αμυνας διαβεβαίωνε ότι οι ΗΠΑ δεν θα παρασυρθούν σε μια μακρά σύγκρουση, ο Τραμπ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ βρίσκονται «σημαντικά μπροστά από το χρονοδιάγραμμα», το οποίο τοποθετούσε τη διάρκεια της επιχείρησης στις τέσσερις έως πέντε εβδομάδες.

Ωστόσο είχε σπεύσει να προσθέσει ότι οι ΗΠΑ διαθέτουν τη δυνατότητα «να συνεχίσουν για πολύ περισσότερο από αυτό», εάν χρειαστεί.

6 Μαρτίου

Τραμπ: «Δεν θα υπάρξει καμία συμφωνία με το Ιράν, παρά μόνο άνευ όρων παράδοση»

Εξι ημέρες μετά την έναρξη των βομβαρδισμών, ο Ντόναλντ Τραμπ ζήτησε την παράδοση του Ιράν και δήλωσε ότι οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους θα «εργαστούν ακούραστα για να επαναφέρουν το Ιράν από το χείλος της καταστροφής, καθιστώντας το οικονομικά ισχυρότερο, καλύτερο και πιο δυνατό από ποτέ».

Η δήλωση αυτή φάνηκε να μετατοπίζει ακόμη περισσότερο το χρονοδιάγραμμα της σύγκρουσης, προς ένα σενάριο που περιλαμβάνει τόσο την αλλαγή καθεστώτος όσο και την ανοικοδόμηση του Ιράν, αν και το καθεστώς της χώρας εμφανίζεται αμετακίνητο και έχει διευρύνει το πεδίο της σύγκρουσης πλήττοντας αμερικανικές βάσεις σε όλη τη Μέση Ανατολή.

6 Μαρτίου

Λέβιτ: «Οι εφικτοί στόχοι της επιχείρησης αναμένουμε να διαρκέσουν περίπου τέσσερις έως έξι εβδομάδες»

Αργότερα μέσα αστην ίδια ημέρα, η Κάρολαϊν Λέβιτ, εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, ρωτήθηκε τι θα θεωρούσε ο πρόεδρος ως παράδοση. Αρνήθηκε να δώσει συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα πέρα από το σχέδιο που, όπως είπε, είχε ήδη παρουσιάσει ο Αμερικανός πρόεδρος. Ωστόσο φάνηκε να μετριάζει την απαίτησή για παράδοση του Ιράν, λέγοντας ότι αυτή θα συμβεί «ουσιαστικά» όταν ο Ντόναλντ Τραμπ καταλήξει στο συμπέρασμα ότι οι πολεμικοί στόχοι έχουν επιτευχθεί.

7 Μαρτίου

Τραμπ: «Πρόκειται για μια σύντομη επιχείρηση»

Αφού παρέστη στην τελετή επαναπατρισμού έξι Αμερικανών στρατιωτικών που σκοτώθηκαν από ιρανικό πλήγμα σε βάση στο Κουβέιτ, ο Τραμπ δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι οι ΗΠΑ επιτυγχάνουν τους στρατιωτικούς τους στόχους.

«Κερδίζουμε τον πόλεμο με μεγάλη διαφορά», είπε. «Αποδεκατίσαμε ολόκληρη τη μοχθηρή τους αυτοκρατορία».

Ερωτηθείς αν ανησυχεί για τις υψηλές τιμές της βενζίνης, οι οποίες έχουν αυξηθεί σχεδόν κατά 17% από την έναρξη του πολέμου, απάντησε ότι δεν ανησυχεί και ότι η επιχείρηση θα είναι «σύντομη».

9 Μαρτίου

Τραμπ: «Ο πόλεμος έχει ουσιαστικά ολοκληρωθεί»

Οι αμερικανικές αγορές ανέκαμψαν στην αρχή της εβδομάδας, αφού ο Τραμπ δήλωσε στο CBS News ότι ο πόλεμος έχει «ουσιαστικά ολοκληρωθεί» και ότι οι επιχειρήσεις βρίσκονται «πολύ μπροστά από το χρονοδιάγραμμα».

Ωστόσο, μετά το κλείσιμο των αγορών, σε δηλώσεις του προς Ρεπουμπλικανούς βουλευτές που είχαν συγκεντρωθεί στη Φλόριντα, καθώς και σε συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο διεύρυνσης των στόχων, παρότι είπε ότι ο πόλεμος θα τελειώσει «πολύ σύντομα».

«Προχωρούμε μπροστά πιο αποφασισμένοι από ποτέ να επιτύχουμε την τελική νίκη που θα εξαλείψει αυτόν τον μακροχρόνιο κίνδυνο μια για πάντα», δήλωσε.

10 Μαρτίου

Χέγκσεθ: «Δεν μπορώ να πω αν βρισκόμαστε στην αρχή, στη μέση ή στο τέλος»

Σε συνέντευξη Τύπου την Τρίτη μαζί με τον πτέραρχο Κέιν, ο Πιτ Χέγκσεθ συντάχθηκε με άλλους αξιωματούχους της κυβέρνησης υποστηρίζοντας ότι μόνο ο Ντόναλντ Τραμπ καθορίζει το χρονοδιάγραμμα του πολέμου.

«Εκείνος ορίζει τον ρυθμό», είπε ο Χέγκσεθ και πρόσθεσε: «Θέλω ο αμερικανικός λαός να καταλάβει ότι δεν θα είναι ατέρμονο. Δεν πρόκειται για μια παρατεταμένη σύγκρουση».

10 Μαρτίου

Λέβιτ: «Ο πρόεδρος θα καθορίσει πότε το Ιράν θα βρίσκεται σε κατάσταση άνευ όρων παράδοσης»

Μιλώντας σε δημοσιογράφους την Τρίτη, η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου επέστρεψε στην αναφορά του Τραμπ για «άνευ όρων παράδοση».

«Οταν ο πρόεδρος Τραμπ λέει ότι το Ιράν βρίσκεται σε κατάσταση άνευ όρων παράδοσης, δεν ισχυρίζεται ότι το ιρανικό καθεστώς θα βγει και θα το δηλώσει», είπε η Λέβιτ, προσθέτοντας ότι ο Ντόναλντ Τραμπ θα αποφασίσει πότε το Ιράν δεν θα αποτελεί πλέον «μια επιβεβαιωμένη και άμεση απειλή».