Η Σαουδική Αραβία και το Κουβέιτ ήραν τους περιορισμούς που είχαν επιβάλει στη χρήση των βάσεων και του εναέριου χώρου τους από τον αμερικανικό στρατό μετά την έναρξη του «Σχεδίου Ελευθερία» για το άνοιγμα των Στενών του Ορμούζ, σύμφωνα με Αμερικανούς και Σαουδάραβες αξιωματούχους.

Η κυβέρνηση Τραμπ εξετάζει πλέον την επανέναρξη της επιχείρησης συνοδείας εμπορικών πλοίων με ναυτική και αεροπορική υποστήριξη, την οποία είχε διακόψει νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, δήλωσαν Αμερικανοί αξιωματούχοι στη WSJ. Δεν είναι σαφές πότε θα μπορούσε να συμβεί αυτό, αν και αξιωματούχοι του Πενταγώνου ανέφεραν ότι θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί ακόμη και μέσα στην εβδομάδα.

Η αμερικανική επιχείρηση για το άνοιγμα των Στενών βασιζόταν σε έναν τεράστιο στόλο αεροσκαφών για την προστασία εμπορικών πλοίων από ιρανικούς πυραύλους και drones, γεγονός που καθιστούσε απαραίτητη τη χρήση των βάσεων και του εναέριου χώρου της Σαουδικής Αραβίας και του Κουβέιτ.

Ωστόσο, η συγκεκριμένη επιχείρηση φαίνεται να προκάλεσε τη σοβαρότερη κρίση στις στρατιωτικές σχέσεις ΗΠΑ – Σαουδικής Αραβίας των τελευταίων ετών, πυροδοτώντας αλλεπάλληλες τηλεφωνικές επικοινωνίες υψηλού επιπέδου μεταξύ του Τραμπ και του πρίγκιπα διαδόχου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν και αυξάνοντας τον κίνδυνο ρήξης στη μακροχρόνια συμφωνία ασφαλείας μεταξύ Ουάσιγκτον και Ριάντ.

Η Σαουδική Αραβία και το Κουβέιτ μπλόκαραν τη χρήση των βάσεων από τον αμερικανικό στρατό αφότου ανώτεροι Αμερικανοί αξιωματούχοι υποβάθμισαν τις ιρανικές επιθέσεις στον Περσικό Κόλπο ως αντίδραση στην επιχείρηση στα Στενά. Οι Σαουδάραβες και άλλα κράτη του Κόλπου ανησυχούσαν επίσης ότι οι ΗΠΑ δεν θα τους προστάτευαν επαρκώς σε περίπτωση κλιμάκωσης.

Ο Τραμπ ανέστειλε την επιχείρηση ύστερα από τηλεφωνική επικοινωνία με τον πρίγκιπα διάδοχο της Σαουδικής Αραβίας, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, κατά την οποία ο de facto ηγέτης της χώρας εξέφρασε τις ανησυχίες του και ενημέρωσε τον Αμερικανό πρόεδρο για την απόφαση σχετικά με τους περιορισμούς στη χρήση των βάσεων και του εναέριου χώρου. Ο Τραμπ επιχείρησε να τον μεταπείσει, ενώ αργότερα ανέφερε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι συμφώνησε στην παύση της πρωτοβουλίας έπειτα από αίτημα του Πακιστάν και άλλων χωρών.

Τελικώς, η πρόσβαση των αμερικανικών δυνάμεων σε βάσεις και υπερπτήσεις πάνω από τη Σαουδική Αραβία αποκαταστάθηκε ύστερα από μια ακόμη τηλεφωνική επικοινωνία μεταξύ των δύο ηγετών, σύμφωνα με Αμερικανούς και Σαουδάραβες αξιωματούχους.

Αξιωματούχοι του αμερικανικού υπουργείου Αμυνας δήλωσαν ότι, σε περίπτωση επανέναρξης της επιχείρησης, τα εμπορικά πλοία που θα συντονίζονται με τις ΗΠΑ θα κινούνται μέσω στενού διαδρόμου που έχει εκκαθαριστεί από νάρκες και θα προστατεύεται από αμερικανικά πολεμικά πλοία και αεροσκάφη.

Πηγή: Wall Street Journal