«Η βασιλική οικογένεια και η μοναρχία είναι πιο ευάλωτες μετά τη σύλληψη του Αντριου», σχολιάζει ανταποκριτής του BBC για τα βασιλικά θέματα καθώς η Βρετανία ξύπνησε σήμερα με την είδηση ότι ο Αντριου Μαουντμπάτεν-Γουίνδσορ -άλλοτε όγδοος στη διαδοχή του θρόνου- συνελήφθη για πιθανή μεταβίβαση κυβερνητικών εγγράφων με ευαίσθητες πληροφορίες στον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Επσταϊν.

«Οποιοι τίτλοι και διακρίσεις και αν έχουν αφαιρεθεί από τον Αντριου, παραμένει ο αδελφός του βασιλιά, ο γιος της αείμνηστης βασίλισσας. Πρόκειται για ένα ανώτερο μέλος της βασιλικής οικογένειας, του οποίου οι δραστηριότητες για τη χώρα του οδήγησαν σε έρευνα και σύλληψη. Είναι δύσκολο να σκεφτεί κανείς μια μεγαλύτερη πρόκληση για το παλάτι», εκτιμά ο ανταποκριτής, Τζόνι Ντάιμοντ.

«Τα ανώτερα μέλη της βασιλικής οικογένειας βρίσκονται τώρα σε αχαρτογράφητα νερά. Θα πρέπει να απαντήσουν σε ερωτήσεις σχετικά με τον Αντριου Μαουντμπάτεν-Γουίνδσορ και να λογοδοτήσουν, κάτι που μέχρι τώρα ήταν μια ξένη έννοια για αυτούς», δήλωσε άλλος σχολιαστής βασιλικών θεμάτων στο Press Association.

Υποπτος για «παράβαση καθήκοντος»

Ο Αντριου Μαουντμπάτεν-Γουίνδσορ συνελήφθη ως ύποπτος για «παράβαση καθήκοντος» και παραμένει υπό κράτηση ενώ η αστυνομία πραγματοποιεί έρευνες σε κατοικίες του στο Μπέρκσαϊρ και το Νόρφολκ. Η «παράβαση καθήκοντος» σε δημόσιο αξίωμα επισύρει ποινή φυλάκισης έως και ισόβια κάθειρξη.

Σύμφωνα με το ΒΒC, ο πρώην πρίγκιπας μπορεί να κρατηθεί 96 ώρες το πολύ, κάτι που θα απαιτούσε πολλαπλές παρατάσεις από ανώτερους αξιωματικούς της αστυνομίας και από το Πρωτοδικείο. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι ύποπτοι κρατούνται για 12 ή 24 ώρες και στη συνέχεια είτε τους απαγγέλλονται κατηγορίες είτε αφήνονται εν αναμονή περαιτέρω έρευνας, εξηγεί ο Ντάνι Σο, δημοσιογράφος.

Μεταξύ των αρχείων που δημοσιοποίησε το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ για την υπόθεση Επσταϊν υπήρχαν έγγραφα που φέρεται να δείχνουν ότι ο πρώην πρίγκιπας διαβίβαζε ευαίσθητα κυβερνητικά έγγραφα και εμπορικές πληροφορίες στον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα χρηματιστή. Συγκεκριμένα, το 2010, σύμφωνα με τα αρχεία, ο Αντριου φέρεται να διαβίβασε στον Επσταϊν κυβερνητικές εκθέσεις από επισκέψεις στο Βιετνάμ, τη Σιγκαπούρη και την Κίνα. Τα έγγραφα δείχνουν επίσης ότι ο Αντριου διαβίβασε στον Επσταϊν πληροφορίες σχετικά με επενδυτικές ευκαιρίες σε χρυσό και ουράνιο στο Αφγανιστάν.

Ο Αντριου υπηρέτησε ως εμπορικός απεσταλμένος του Ηνωμένου Βασιλείου μεταξύ 2001 και 2011. Σύμφωνα με τις επίσημες οδηγίες, οι εμπορικοί απεσταλμένοι έχουν καθήκον εμπιστευτικότητας όσον αφορά ευαίσθητες, εμπορικές ή πολιτικές πληροφορίες σχετικά με τις επίσημες επισκέψεις τους.

Παράλληλα, η αστυνομία έχει επίσης γνωστοποιήσει πρόσφατα ότι ερευνά ξεχωριστά καταγγελίες εναντίον του Αντριου περί μιας γυναίκας η οποία εστάλη στη Βρετανία από τον Επσταϊν για σεξουαλικού τύπου συνάντηση με τον πρώην πρίγκιπα. Αρκετές άλλες αστυνομικές έρευνες έχουν ξεκινήσει παράλληλα, ωστόσο, δεν σχετίζονται με τη σημερινή σύλληψη.

Ο Αντριου έχει αρνηθεί στο παρελθόν οποιαδήποτε παράνομη πράξη σε σχέση με τον Επσταϊν.

Βασιλιάς Κάρολος: «Να εφαρμοστεί ο νόμος»

Με φόντο τις εξελίξεις, ο βασιλιάς Κάρολος εξέδωσε ανακοίνωση στην οποία αναφέρει πως οι Αρχές έχουν την πλήρη υποστήριξη και συνεργασία της βασιλικής οικογένειας και πως δεν θα σχολιάσει περαιτέρω το ζήτημα, όσο η διαδικασία είναι σε εξέλιξη.

«Πληροφορήθηκα με βαθύτατη ανησυχία τα νέα σχετικά με τον Αντριου Μαουντμπάτεν-Γουίνδσορ και τις υποψίες για παράβαση καθήκοντος σε δημόσιο αξίωμα. Αυτό που ακολουθεί τώρα είναι η πλήρης, δίκαιη και ορθή διαδικασία μέσω της οποίας το ζήτημα αυτό θα διερευνηθεί με τον κατάλληλο τρόπο και από τις αρμόδιες αρχές. Σε αυτό, όπως έχω πει και στο παρελθόν, έχουν την πλήρη και ειλικρινή υποστήριξη και συνεργασία μας», αναφέρει και συνεχίζει:

«Θέλω να το δηλώσω ξεκάθαρα: ο νόμος πρέπει να εφαρμοστεί. Καθώς η διαδικασία αυτή συνεχίζεται, δεν θα ήταν σωστό να σχολιάσω περαιτέρω το ζήτημα. Εν τω μεταξύ, η οικογένειά μου κι εγώ θα συνεχίσουμε το καθήκον και την υπηρεσία μας προς όλους εσάς», καταλήγει η δήλωση του βασιλιά».