Kathimerini.gr
Καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ συνεχίζουν να βάλλουν κατά ιρανικών στόχων στη Μέση Ανατολή, ο πρώην διοικητής της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM) και βετεράνος αξιωματικός των ειδικών επιχειρήσεων, απόστρατος στρατηγός Τζόζεφ Βότελ, σημειώνει στην «Κ» ότι οι ΗΠΑ «είναι προετοιμασμένες να συνεχίσουν την επιχείρησή τους για εβδομάδες, εάν χρειαστεί».
– Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι έχει εξουδετερωθεί περίπου του 80% των εκτοξευτών πυραύλων του Ιράν. Συμφωνείτε με αυτήν την επιχειρησιακή εκτίμηση;
– Νομίζω ότι σίγουρα έχει εξουδετερωθεί. Ο αριθμός των πυραύλων και των επιθέσεων με drones έχει μειωθεί σημαντικά ήδη, κατά 80% με 90% σε σύγκριση με τις πρώτες ημέρες του πολέμου. Πιστεύω, λοιπόν, ότι αυτό είναι αρκετά σημαντικό, όμως, θεωρώ ότι το Ιράν προσπαθεί να χρησιμοποιήσει τις εναπομείνασες δυνατότητές του όχι μόνο για να επιτεθεί σε εγκαταστάσεις και δυνάμεις των ΗΠΑ, αλλά και σε διάφορα μέρη του Κόλπου, ώστε να κρατήσει τις δυνάμεις μας απασχολημένες. Επομένως, προκύπτει ένα σοβαρό ζήτημα ανησυχίας και ασφαλείας, και σε αυτό φαίνεται να επικεντρώνεται ο αμερικανικός στρατός αυτήν τη στιγμή, δηλαδή στην προσπάθεια να αφαιρεθούν τα μέσα αντιποίνων που διαθέτει το Ιράν.
«Είμαστε προετοιμασμένοι να συνεχίσουμε την επιχείρησή μας για εβδομάδες, εάν χρειαστεί», υποστηρίζει ο Τζόζεφ Βότελ.
– Συνεπώς, ποιο θα είναι το επόμενο στάδιο των επιχειρήσεων;
– Το επόμενο στάδιο είναι να συνεχίσουμε να εντοπίζουμε τις τοποθεσίες όπου βρίσκονται πύραυλοι και drones, ώστε να ελαχιστοποιήσουμε τις ευκαιρίες για τέτοιου είδους ενέργειες. Παράλληλα, αυτό που κάνουμε είναι να στοχεύουμε και τις εσωτερικές τους δυνατότητες, δηλαδή τα στρατηγεία διοίκησης και ελέγχου των συστημάτων. Σκοπός αυτού είναι να ασκηθεί μεγαλύτερη πίεση στο ιρανικό καθεστώς και στην ηγεσία του στρατού, πίεση που θα δυσκολεύει τον έλεγχο των ιρανικών δυνάμεων, την οργάνωση επιθέσεων, καθώς και τον έλεγχο του ιρανικού πληθυσμού. Ετσι, ο σχεδιασμός είναι να υπονομευθεί η ίδια η ιρανική κυβέρνηση.
– Ενα από τα ερωτήματα που προκύπτουν είναι αν οι ΗΠΑ θα διεξαγάγουν επιχειρήσεις στο ιρανικό έδαφος. Πόσο πιθανή είναι η αποστολή ειδικών δυνάμεων για την απομάκρυνση ή την εξουδετέρωση του πυρηνικού υλικού που διαθέτει η Τεχεράνη;
– Η απόφαση να στείλουμε στρατεύματα στο έδαφος είναι πραγματικά πολύ σημαντική. Η κατάσταση που περιγράψατε θα μπορούσε πράγματι να συμβεί κάποια στιγμή στο μέλλον. Η ανάκτηση και προστασία του πυρηνικού υλικού αποτελεί μια μεγάλη επιχείρηση. Οι στρατιώτες πρέπει να εφοδιαστούν, να διασφαλιστεί ότι διαθέτουν όλα όσα χρειάζονται, να υπάρχει αεροπορική κάλυψη και να μπορεί να διατηρηθεί αυτή η υποστήριξη για μεγάλο χρονικό διάστημα. Επομένως, πρόκειται για μια πολύ σημαντική επιχείρηση και πιθανότατα δεν θα την πραγματοποιούσαμε ταυτόχρονα με τις άλλες πολεμικές επιχειρήσεις, γιατί κάτι τέτοιο θα αποσπούσε την προσοχή και τους πόρους μας από αυτές. Μπορεί, λοιπόν, να έρθει σε μια στιγμή στο μέλλον. Ισως να γίνει στο πλαίσιο της Διεθνούς Υπηρεσίας Ατομικής Ενέργειας, η οποία έχει τελικά την ευθύνη για τέτοια ζητήματα.
– Ο υπουργός Πολέμου Πιτ Χέγκσεθ δήλωσε ότι διανύουμε τις πιο έντονες ημέρες του πολέμου. Αυτό σημαίνει ότι οδηγούμαστε σε ακόμη μεγαλύτερη ένταση των επιχειρήσεων;
–Ενα από τα πράγματα που μας επιτρέπει η τρέχουσα κατάσταση είναι ότι, αντί να χρησιμοποιούμε όπλα μεγάλου βεληνεκούς για να πλήττουμε στόχους, μπορούμε πλέον να στέλνουμε τα αεροπλάνα μας πάνω από το Ιράν, καθώς έχουμε καταστρέψει την αεράμυνα και έχουμε αεροπορική υπεροχή και μπορούμε να επιχειρούμε από πολύ κοντά. Αυτό μας επιτρέπει να χρησιμοποιούμε και βόμβες βαρύτητας (gravity bombs), καθώς και να αναπτύσσουμε σειρά διαφορετικών αεροσκαφών, όπως τα B-52. Ολα αυτά σημαίνουν ότι μπορούμε να ασκήσουμε μεγαλύτερη στρατιωτική πίεση απέναντι στις εναπομείνασες στρατιωτικές δυνατότητες του καθεστώτος.
– Υπό τις παρούσες συνθήκες, θα μπορούσαν οι ΗΠΑ να αποσυρθούν σήμερα από τον πόλεμο;
– Νομίζω ότι αν αποσυρθούμε σήμερα, το καθεστώς θα εξακολουθεί να είναι πολύ προσηλωμένο σε πολλές από τις αρχές που είχε διαχρονικά. Παραμένει πρόθυμο να χρησιμοποιεί ρητορική όπως «Θάνατος στην Αμερική, θάνατος στο Ισραήλ» και εξακολουθεί να είναι ιδιαίτερα προκλητικό. Με άλλα λόγια, παραμένει βαθιά ριζοσπαστικό. Εκτιμώ, λοιπόν, πως αν αποσυρθούμε σήμερα, το Ιράν θα μοιάζει σε μεγάλο βαθμό με αυτό που ήταν πριν από τον πόλεμο. Είναι αρκετά ενωμένοι, αλλά είναι πολύ λιγότερο ικανοί στρατιωτικά και θα αποτελούν πολύ μικρότερη απειλή για τους γείτονές τους στην περιοχή.
– Μπορεί η σύγκρουση να κλιμακωθεί σε έναν ευρύτερο περιφερειακό πόλεμο;
– Πιστεύω ότι αυτό προσπάθησε να πετύχει το Ιράν με τα χτυπήματα σε άλλες χώρες. Νομίζω ότι η Τεχεράνη θεωρεί πως με αυτές τις επιθέσεις θα ασκήσει μεγαλύτερη πίεση και θα αναγκάσει αυτές τις χώρες να πιέσουν περισσότερο τις ΗΠΑ και το Ισραήλ, ώστε να σταματήσουν τις πολεμικές τους επιχειρήσεις.
Ωστόσο, εκτιμώ ότι έγινε λάθος υπολογισμός. Δυστυχώς, επιτέθηκαν σε πολιτικούς στόχους, σε ξενοδοχεία στο Ντουμπάι και σε αεροδρόμια στα Εμιράτα. Πρόκειται για ξεκάθαρα πολιτικούς στόχους, γεγονός που προκάλεσε σοβαρές ζημιές και θύματα. Και φαίνεται ότι αυτό δεν λειτούργησε όπως περίμεναν. Είδαμε μάλιστα πρόσφατα τον Ιρανό πρόεδρο να προσπαθεί να ζητήσει συγγνώμη, προτού ο ιρανικός στρατός επανέλθει διαμηνύοντας ότι θα συνεχίσει τέτοιες ενέργειες. Αυτό μου δείχνει ότι υπάρχει κάποια αναταραχή μέσα στην ιρανική κυβέρνηση και ότι δυσκολεύονται να συντονιστούν. Ομως, αυτό που θα με ανησυχούσε περισσότερο θα ήταν, για παράδειγμα, αν το Ιράν κατάφερνε να βυθίσει ένα πλοίο στο Στενά του Ορμούζ. Αυτό θα αποτελούσε κρίσιμη κλιμάκωση και θα δημιουργούσε σοβαρά προβλήματα.
– Συνοψίζοντας, βρισκόμαστε στην αρχή ή κοντά στο τέλος των επιχειρήσεων;
– Είμαστε προετοιμασμένοι να συνεχίσουμε την επιχείρησή μας για εβδομάδες, εάν χρειαστεί. Σύμφωνα με όσα είπε ο Αμερικανός πρόεδρος, ωστόσο, φαίνεται πως φτάνουμε σε ένα σημείο όπου θα είναι έτοιμος να προχωρήσει στο επόμενο στάδιο. Προφανώς αισθάνεται και μεγάλη πίεση από ζητήματα όπως οι τιμές της βενζίνης και του πετρελαίου, καθώς και από άλλους παρόμοιους παράγοντες. Επίσης, οι επιπτώσεις των απωλειών είναι σίγουρα κάτι που τον απασχολεί. Επομένως, νομίζω ότι το χρονικό πλαίσιο μπορεί να είναι οποιοδήποτε, από μερικές ημέρες μέχρι και δύο ή τρεις ακόμη εβδομάδες.
