Ο Τζερόμ Πάουελ, πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ, έστειλε την Παρασκευή μέσω ομιλίας του στο Jackson Hole το πιο σαφές έως τώρα μήνυμα ότι η Fed προετοιμάζεται να επανεκκινήσει σύντομα τις μειώσεις επιτοκίων, δίνοντας έμφαση στις αδυναμίες της αγοράς εργασίας και στον πληθωρισμό.
Ο Πάουελ απέφυγε να υποστηρίξει ρητά μια μείωση κόστους δανεισμού στη συνεδρίαση της Fed τον Σεπτέμβριο, ωστόσο η έμφαση που έδωσε στις πιθανότητες επιδείνωσης του οικονομικού κλίματος κατέστησε σαφές ότι μια τέτοια κίνηση είναι πιθανή τον επόμενο μήνα.
«Η ισορροπία των κινδύνων φαίνεται να μετατοπίζεται», δήλωσε στην τελευταία του ομιλία ως πρόεδρος της Fed στο ετήσιο συνέδριο της Federal Reserve Bank of Kansas City στο Jackson Hole, στο Γουαϊόμινγκ. Με το υψηλό κόστος δανεισμού να επιβαρύνει την οικονομία, την αγορά εργασίας να δείχνει σημάδια κόπωσης και τους κινδύνους πληθωρισμού να θεωρούνται πως έχουν μετριαστεί, «η μεταβαλλόμενη ισορροπία των κινδύνων ενδέχεται να δικαιολογεί προσαρμογή της πολιτικής μας στάσης».
Ο Πάουελ υπογράμμισε την πρόσφατη επιβράδυνση της μηνιαίας αύξησης θέσεων εργασίας, θέτοντας το ερώτημα αν αυτό οφείλεται στη μειωμένη ζήτηση από τις επιχειρήσεις ή στη συρρίκνωση της προσφοράς εργαζομένων λόγω της αυστηρής μεταναστευτικής πολιτικής του Τραμπ. Οπως είπε, αυτό έχει αφήσει την αγορά εργασίας σε μια «περίεργη ισορροπία» που απαιτεί προσοχή.
«Αυτή η ασυνήθιστη κατάσταση δείχνει ότι οι κίνδυνοι για την απασχόληση αυξάνονται», σημείωσε. «Κι αν αυτοί οι κίνδυνοι γίνουν πραγματικότητα, μπορούν να εμφανιστούν άμεσα με τη μορφή απολύσεων και αύξησης της ανεργίας».
Παράλληλα, τόνισε ότι ο πληθωρισμός παραμένει υψηλός, αν και επιχείρησε να μετριάσει τους φόβους πως οι δασμοί του Τραμπ θα προκαλέσουν μόνιμη άνοδο τιμών. Το «λογικό βασικό σενάριο», είπε, είναι πως οι επιπτώσεις θα είναι βραχυπρόθεσμες, μια «μονομερής μετατόπιση στο επίπεδο τιμών». Ωστόσο, προειδοποίησε: «Το “μία φορά” δεν σημαίνει “μονομιάς”. Θα χρειαστεί χρόνος για να “περάσουν” οι δασμοί μέσα από τις εφοδιαστικές αλυσίδες και τα δίκτυα διανομής».
Ο Πάουελ αναγνώρισε ότι η Fed βρίσκεται σε «δύσκολη κατάσταση», καθώς οι δύο στόχοι της –χαμηλός, σταθερός πληθωρισμός και υγιής αγορά εργασίας– έρχονται πλέον σε σύγκρουση. Ετσι, τόνισε ότι η τράπεζα πρέπει να «προχωρήσει προσεκτικά». Αυτό σημαίνει ότι οι μειώσεις επιτοκίων, όταν ξεκινήσουν, θα είναι αργές και περιορισμένες.
Η ομιλία του Πάουελ ήταν το κεντρικό γεγονός του τριημέρου, με ισχυρή παρουσία κεντρικών τραπεζιτών και αξιωματούχων από όλο τον κόσμο, και συνοδεύτηκε από θερμά χειροκροτήματα. Ωστόσο, οι επιθέσεις του Τραμπ και των συμμάχων του στη Fed και στα στελέχη της σκίασαν την ουσία των οικονομικών συζητήσεων.
Η τελευταία αντιπαράθεση αφορά την κυβερνήτρια Λίζα Κουκ, μέλος του Δ.Σ. της Fed από το 2022. Καθώς ο Πάουελ μιλούσε, ο Τραμπ δήλωσε ότι θα την αποπέμψει αν δεν παραιτηθεί, έπειτα από καταγγελίες του διευθυντή της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Χρηματοδότησης Κατοικιών, Μπιλ Πουλτ, ότι είχε παραποιήσει τραπεζικά έγγραφα πριν ενταχθεί στη Fed για να εξασφαλίσει ευνοϊκότερους όρους στεγαστικού δανείου. Η υπόθεση, όπως ειπώθηκε, διαβιβάστηκε στο υπουργείο Δικαιοσύνης για περαιτέρω διερεύνηση. Η ίδια η Κουκ αντέδρασε λέγοντας ότι δεν θα «εκφοβιστεί ώστε να παραιτηθεί».
Ο Τραμπ έχει ζητήσει μειώσεις επιτοκίων κατά 3 ποσοστιαίες μονάδες από το τρέχον επίπεδο 4,25%-4,5%, κατηγορώντας τον Πάουελ για αδράνεια και απειλώντας με αγωγές σχετικά με τις δαπανηρές ανακαινίσεις στο κτίριο της Fed στην Ουάσιγκτον.
Πηγή: NYT
