Για μεγάλο διάστημα, η ιστορία της Ευρώπης παρουσιαζόταν ως η ιστορία της ανθρωπότητας. Η Αναγέννηση, ο Διαφωτισμός, η βιομηχανική επανάσταση και η επικράτηση του εθνικού κράτους θεωρούνταν σταθμοί μιας πορείας, την οποία θα ακολουθούσαν και οι υπόλοιπες κοινωνίες. Οσες δεν είχαν φθάσει στο ίδιο σημείο χαρακτηρίζονταν καθυστερημένες. Η γεωγραφική απόσταση από το ευρωπαϊκό κέντρο μετατρεπόταν έτσι σε απόσταση μέσα στον ιστορικό χρόνο. Αυτήν την αντίληψη εξετάζει ο Αντώνης Λιάκος στο νέο βιβλίο του με τίτλο «Η άνοδος και η πτώση του δυτικού κανόνα ιστορίας» (εκδόσεις Πόλις).
