Εκτοξεύτηκε με επιτυχία ο πύραυλος Artemis II της NASA, σηματοδοτώντας την πρώτη επανδρωμένη αποστολή προς τη Σελήνη μετά από μισό και πλέον αιώνα.

Η εκτόξευση, η οποία μέχρι τώρα έχει αναβληθεί δύο φορές λόγω διαρροών στον πύραυλο SLS που μεταφέρει το σκάφος «Ωρίων», έγινε λίγα μόλις λεπτά μετά τις 01.24 ώρα Κύπρου απόψε, όπως ήταν προγραμματισμένη.

Liftoff.

The Artemis II mission launched from @NASAKennedy at 6:35pm ET (2235 UTC), propelling four astronauts on a journey around the Moon.

Artemis II will pave the way for future Moon landings, as well as the next giant leap — astronauts on Mars. pic.twitter.com/ENQA4RTqAc

— NASA (@NASA) April 1, 2026

Περίπου οκτώ λεπτά μετά την απογείωση, η κάψουλα «Ωρίων» αποκολλήθηκε όπως προβλεπόταν από τον πελώριο πύραυλο και τις δεξαμενές του πυραύλου SLS, που τη μετέφερε ως το διάστημα, και τέθηκε σε τροχιά γύρω από τη Γη.

The Orion spacecraft successfully separated from the upper stage of the rocket, and the "proximity operations" test is underway. The Artemis II astronauts are manually piloting Orion similarly to how they would if they were docking with another spacecraft. pic.twitter.com/RWW4RSyaoq

— NASA (@NASA) April 2, 2026

Τρεις αστροναύτες των ΗΠΑ, οι Βίκτορ Γκλόβερ, Κριστίνα Κόουκ και Ριντ Γουάιζμαν, καθώς και ο Καναδός συνάδελφός τους Τζέρεμι Χάνσεν, θα παραμείνουν για την ώρα σε γήινη τροχιά για να κάνουν σειρά δοκιμών, προτού αργότερα σήμερα κινηθούν προς την κατεύθυνση της Σελήνης, κάπου 384.000 χιλιόμετρα από τη Γη, ή αλλιώς χίλιες φορές πιο μακριά από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ΔΔΣ).

Η αποστολή Artemis II είναι ένα κρίσιμο βήμα για την επιστροφή του ανθρώπου στη Σελήνη, καθώς θα αποδειχθεί εάν το διαστημικό σκάφος Orion και τα συστήματά του μπορούν να μεταφέρουν με ασφάλεια ανθρώπους στη Σελήνη.

Το πλήρωμα της 10ήμερης αποστολής δεν θα προσγειωθεί στη Σελήνη, αλλά σχεδιάζει να την περιπλεύσει, ταξιδεύοντας πιο μακριά από τη Γη από ό,τι έχει φτάσει ποτέ κανείς στο παρελθόν. Σε συνέχεια της μη επανδρωμένης αποστολής Artemis I το 2022, το πρόγραμμα Artemis της NASA προετοιμάζεται για αποστολές στο βαθύ διάστημα, με απώτερο στόχο την επίτευξη του Άρη τη δεκαετία του 2030.