Για μία από τις μεγαλύτερες «εξορμήσεις» των τελευταίων ετών προετοιμάζεται η Πολεμική Αεροπορία, με μαχητικά και αεροσκάφη υποστήριξης να μετασταθμεύουν σε βόρεια και νότια Ευρώπη στο πλαίσιο της τακτικής αεροπορικής άσκησης του ΝΑΤΟ, Ramstein Flag 26 (RAFL).

Πρόκειται για μία εξομοίωση της ενεργοποίησης του Αρθρου 5 (συλλογική άμυνα), κατά την οποία ένα μέλος της Συμμαχίας δέχεται επίθεση και τα υπόλοιπα κινητοποιούνται άμεσα για την αντιμετώπιση και αποτροπή της απειλής.

Η RAFL εστιάζει σε ένα πιθανό σενάριο επίθεσης από τη Ρωσία όπου δοκιμάζονται οι τακτικές ταχείας αντίδρασης των Συμμάχων σε συνθήκες μάχης υψηλής έντασης, η συνεργασία σε περιβάλλον σύνθετων απειλών, η επιχειρησιακή ετοιμότητα, η επιβολή άρνησης πρόσβασης και άρνησης περιοχής αλλά και οι δυνατότητες της ενοποιημένης αντιαεροπορικής και αντιπυραυλικής άμυνας.

Σε Bορρά και Nότο

Η Ramstein Flag ξεκινά τη Δευτέρα σε μια πρωτοφανή γεωγραφική έκταση που φτάνει από τον βορειότερο προμαχώνα της Νορβηγίας μέχρι τον ισπανικό Νότο. Το βόρειο σκέλος συνδιοργανώνεται από το σκανδιναβικό μπλοκ (Φινλανδία, Σουηδία, Νορβηγία και Δανία) ενώ στην άσκηση, εκτός από την Ελλάδα, συμμετέχουν οι Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γερμανία, η Γαλλία, η Ιταλία, η Ισπανία, η Ολλανδία, το Βέλγιο, η Τουρκία, ο Καναδάς, η Ρουμανία, η Ουγγαρία και η Τσεχία.

Τα πλέον σύγχρονα μαχητικά πολλαπλών ρόλων που διαθέτει το ελληνικό οπλοστάσιο, τα Rafale της 332 Μοίρας «Γεράκι» θα αναπτυχθούν στη Νορβηγία και θα επιχειρούν από την αεροπορική βάση Εβενες στον αρκτικό κύκλο. Σύμφωνα με πληροφορίες, τέσσερα αεροσκάφη και προσωπικό της 332 θα μεταβούν στη Νορβηγία εντός του Σαββατοκύριακου και πριν από την έναρξη της άσκησης θα προχωρήσουν σε πτήσεις εγκλιματισμού κοντά στο αεροδρόμιο Εβενες.

Πρόκειται για ένα από τα βορειότερα αεροδρόμια της γηραιάς ηπείρου που λειτουργεί ως προωθημένη βάση των νορβηγικών F-35 και των αεροσκαφών ναυτικής συνεργασίας P-8A Poseidon. Η γεωγραφική του θέση το κατατάσσει ανάμεσα στα υψηλής στρατηγικής αξίας αεροδρόμια της Συμμαχίας, το οποίο από το ξεκίνημα της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία βρίσκεται σε ετοιμότητα για την αναχαίτιση ρωσικών αεροσκαφών, drone και πυραύλων.

Στο νότιο σκέλος της άσκησης, η Πολεμική Αεροπορία θα αναπτύξει τετράδα F-16 Viper της 337 Μοίρας «Φάντασμα» από τη Λάρισα, η οποία θα μετασταθμεύσει στη βάση του Αλμπαθέντε, γνώριμη για τους Ελληνες αεροπόρους από τη συμμετοχή τους στο νατοϊκό TLP (Tactical Leadership Programme).

Δύναμη πυρός

Η Πολεμική Αεροπορία στέλνει τους δύο κορυφαίους τύπους μαχητικών αεροσκαφών που διαθέτει, αμφότεροι με ραντάρ ηλεκτρονικής σάρωσης AESA και σύγχρονους αισθητήρες, επιλογή ενδεικτική της σημασίας που αποδίδει το ελληνικό επιτελείο στη συνεκπαίδευση με ορισμένες από τις μεγαλύτερες αεροπορικές δυνάμεις του κόσμου.

Στη Ramstein Flag συμμετέχουν περισσότερα από 200 μαχητικά αεροσκάφη, μεταξύ των οποίων και τα 5ης γενιάς F-35. Εξάλλου, η διαλειτουργικότητα των μαχητικών 4ης και 5ης γενιάς αποτελεί ένα από τα βασικά αντικείμενα εκπαίδευσης. Ο πολυεθνικός στόλος αεροσκαφών περιλαμβάνει μεταξύ άλλων, F-16, Eurofighter Typhoon, Rafale και Gripen, αεροπλάνα έγκαιρης προειδοποίησης και ελέγχου E-3A και E-3F, ιπτάμενου ανεφοδιασμού KC-135 Stratotanker και A330 MRTT καθώς και μη επανδρωμένα RQ-4 Phoenix και MQ-9 Reaper.

To 2024 η RAFL διοργανώθηκε για πρώτη φορά στην Ελλάδα, στην αεροπορική βάση της Ανδραβίδας, ενώ το 2025 φιλοξενήθηκε σε κεντρική και βόρεια Ευρώπη με κύριο κόμβο την αεροπορική βάση Leeuwarden της Ολλανδίας.