Στην ανατολική Ουκρανία, η μάχη δεν δίνεται μόνο με πυροβολισμούς και άρματα. Ο ουρανός βουίζει από μικρούς και φονικούς ιπτάμενους μηχανισμούς.
Τα drones έχουν αναλάβει ρόλους που κάποτε απαιτούσαν ανθρώπους: σκοτώνουν, κατασκοπεύουν, μεταφέρουν προμήθειες και διασώζουν τραυματίες. Η σύγκρουση Ρωσίας–Ουκρανίας έχει εξελιχθεί σε έναν τεχνολογικό αγώνα φθοράς.
Στην Κοσταντινίβκα, στόχο της ρωσικής θερινής επίθεσης, η 93η Μηχανοκίνητη Ταξιαρχία της Ουκρανίας επιχειρεί σε υπόγεια κέντρα διοίκησης κάτω από εγκαταλειμμένες πολυκατοικίες.
Ο αντισυνταγματάρχης Γιεχόρ Ντερεβιάνκο, βετεράνος από το 2014, εξηγεί: «Ακόμα και τα μπιφτέκια τα στέλνουμε με drones».
Οι στρατιώτες δεν μπορούν να μετακινηθούν χωρίς κάλυψη από ομίχλη ή βροχή. Διαφορετικά, τα ρωσικά drones τούς εντοπίζουν και τους χτυπούν.
Τα ουκρανικά FPVs (first-person-view drones) με κάμερες και εκρηκτικά εντοπίζουν και χτυπούν Ρώσους στρατιώτες με ακρίβεια.
Αντίστροφα, ρωσικά drones τύπου Orlan και Zala περιπολούν διαρκώς, ενώ τα νεότερα μοντέλα, συνδεδεμένα με οπτικές ίνες, είναι απρόσβλητα από ηλεκτρονική παρεμβολή.
Ο κόσμος του Mad Max ζωντανεύει
Τα οχήματα έχουν μετατραπεί σε μεταλλικά τέρατα: συρματοπλέγματα, κλωβοί και προστατευτικά πλέγματα επιχειρούν να τα προφυλάξουν από εναέριες επιθέσεις.
Οι διασώστες μεταφέρουν τραυματίες με pickups καλυμμένα από δίχτυα ή με quad bikes.
Τις τελευταίες εκατοντάδες μέτρα, μόνο επίγεια drones μετακινούν τους τραυματίες.
Κάτω από τις ηλίανθες, η μονάδα drone «Bulava» αναπτύσσει την επόμενη γενιά. Δοκιμάζουν FPV με ενσωματωμένα όπλα, drones που κόβουν με λέιζερ καλώδια οπτικών ινών, ακόμα και αυτόνομα drones με τεχνητή νοημοσύνη.
Ενας τεχνικός με το προσωνύμιο «Ουδάβ» παρουσιάζει ένα drone έκτης γενιάς: επιλέγει τον στόχο και επιτίθεται ακόμη κι αν χαθεί το σήμα.
«Παλιά όταν βλέπαμε 15 ρωσικά οχήματα τρομάζαμε. Τώρα είναι διασκεδαστικό. Δυστυχώς και για τους Ρώσους είναι το ίδιο», λέει.
Οι τεχνικοί του Bulava μοιάζουν περισσότερο με startup παρά με φρουρούς τιμής. Πολλοί ανήκαν στην Προεδρική Φρουρά του Κιέβου, αλλά πλέον είναι μονάδα μάχης πρώτης γραμμής.
Οι βαριές απώλειες αλλάζουν τη σύνθεση των μονάδων
Ανατολικά της Κοσταντινίβκα, το τάγμα «Alcatraz» της 93ης Ταξιαρχίας αποτελείται από κρατούμενους που πολεμούν με αντάλλαγμα χάρη.
Ο Πάβλο Σιπτένκο, πρώην κλέφτης, έχει επιβιώσει από τέσσερις επιθέσεις με FPV. Δίνει συμβουλές στους νεοσύλλεκτους: «Οταν βλέπεις drone, μείνε ακίνητος. Μετά την πρώτη ρίψη έχεις 3–5 δευτερόλεπτα να τρέξεις».
«Τα λιοντάρια του 2022–2023 δεν υπάρχουν πια», λέει ο υποδιοικητής Daredevil.
Ο νέος τρόπος πολέμου είναι ήδη εδώ
Από τη γραμμή του μετώπου μέχρι το τεχνολογικό υπόγειο εργαστήριο, η εικόνα είναι μία: το drone είναι ο βασιλιάς.
Τα τεθωρακισμένα έχουν υποβαθμιστεί σε μακρινά πυροβόλα, το πεζικό κρύβεται και η επιβίωση εξαρτάται από το πόσο γρήγορα μπορείς να καινοτομήσεις.
Η ουκρανική στρατηγική βασίζεται στην προσαρμογή, την αυτονομία των μονάδων και την τεχνολογική ευρηματικότητα.
Το πεδίο μάχης μοιάζει όλο και περισσότερο με σενάριο επιστημονικής φαντασίας, με τη διαφορά ότι εδώ τα drones δεν σταματούν ποτέ να πετούν.
Πηγή: Wall Street Journal
